경제성장의 수단에서 사회문제를 해결하는 수단으로 떠오른 과학기술

지금까지 과학기술은 산업발전과 경제성장에 초점을 맞추어왔다. 하지만 최근 양극화, 고령화, 청년문제 등 사회문제가 심화되고 안전문제가 핵심 이슈로 부각함에 따라 국가가 수행하는 과학기술정책은 단지 산업의 경쟁력 강화를 넘어 우리 사회의 주요 문제 해결에 기여해야 할 필요성이 대두되고 있다. 이에 과학기술혁신과 사회혁신을 융합하는 사회문제 해결형 혁신정책이 새로운 패러다임으로 부상하고 있다.
사회문제 해결형 혁신정책이란 ‘과학기술을 통해 사회문제를 해결한다’는 새로운 관점에서 접근한 과학기술정책으로, 우리 사회가 직면한 문제를 출발점으로 삼는다. 사회문제 해결형 과학기술혁신과 사회혁신은 사회문제 해결이라는 공통의 목표를 지니지만, 이 둘은 그동안 각기 서로 다른 영역으로 인식되어 활발하게 상호작용하지 못했다. 사회문제 해결형 혁신활동은 전문성이 강조되는 과학기술의 영역이고, 사회혁신활동은 일반인들의 참여가 강조되는 시민사회의 영역이었기 때문이다. 게다가 혁신활동은 기업과 산업을 위한 것이라는 인식이 깔려 있어 사회문제 해결은 부차적인 목표가 되곤 한다. 이에 이 책에서는 이 둘을 통합하는 방안을 논의하는 데 주력한다.


과학기술혁신과 사회혁신을 통합하는 새로운 비전 제시

이 책은 사회문제 해결형 과학기술정책의 현황을 검토하고 사회혁신을 구현하기 위한 과학기술 활용 방안과 과제를 연구하려는 목적에서 집필되었다. 이를 위해 먼저 과학기술 및 사회혁신과 관련된 연구동향을 체계적으로 정리한 후, 사회문제 해결형 혁신정책의 전반적인 체계를 논의한다. 또한 사회문제 해결형 혁신정책에 대한 새로운 프레임을 제시하기 위해 유럽을 중심으로 전개되고 있는 ‘사회에 책임지는 연구와 혁신(RRI)’도 검토한다. 한편 시민사회와 공공영역에서는 시민들이 참여해서 사회문제의 대안을 모색하는 사회혁신이 이슈화되고 있는데, 이 같은 시민참여형 방법론인 리빙랩도 자세히 분석한다. 국내에서 시행된 대표적인 리빙랩 사례인 서울의 북촌 리빙랩, 성대골의 에너지전환 리빙랩, 대전의 건너유 프로젝트를 중심으로 현장에서 전개된 리빙랩의 진행과정을 소개한다.
이제 과학기술은 지속가능한 발전, 삶의 질 제고, 사회문제 해결, 국민편익 개선 등을 실현하는 수단으로 그 의미가 확장되고 있다. 특히 문재인 정부의 출범과 함께 사회혁신과 사회문제 해결을 위한 과학기술정책이 새로운 정책 어젠다로 부상하면서 관련 논의가 증대될 것으로 기대되고 있다. 2013년 출간된 『사회문제 해결을 위한 과학기술혁신정책』의 후속편으로 그동안 진전된 과학기술혁신정책의 이론을 반영한 이 책을 통해 사회문제 해결형 과학기술정책의 동향과 최근 발전하고 있는 사회혁신론의 흐름을 파악할 수 있을 것이다.