본 연구는 자원봉사와 사회자본이 어떠한 관계가 있으며, 사회자본의 어떤 요인들이 자원봉사 형성에 영향을 미치는가를 고찰하는 데 목적을 두었다. 자원봉사는 무엇보다 자발성과 무급성이 전제되는 활동으로, 자원봉사에 참여하게 하는 동기로 타인에 대한 이타성과 자신의 자아실현 모두 중요한 요인이 아닐 수 없다. 자원봉사의 이러한 특성들이 충분히 고려되어야만 수혜자와 봉사자 모두에게 만족스러운 자원봉사가 이루어질 수 있기 때문이다. 이러한 측면에서 본 연구는 자원봉사의 활성화에 사회자본이 영향을 미칠 것이라는 가정하에, 이들 간의 관계를 살펴보았다.
분석의 결과, 사회자본은 전반적으로 자원봉사 형성에 있어 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 자원봉사의 특성인 이타성과 자아실현에 사회자본의 요소인 네트워크, 신뢰, 호혜성이 모두 각각의 요소에 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 이 중 네트워크의 영향이 가장 큰 것으로 나타났다. 따라서 네트워크나 신뢰, 호혜성 등 사회자본 요인의 강화는 자원봉사 활성화의 대안 중 하나로 볼 수 있다.