● 비교사회정책학적으로 살펴본 한국 복지국가의 변화
-시기별 고찰과 실증적 분석을 통해 향후 복지정책 마련에 시사점 제공
이 책에서는 해방 이후 한국 복지국가가 권위주의 시대에 태동하여 민주화시대와 민주주의 시대를 거치면서 발전하고 도약하여 오늘에 이르는 것으로 파악한다. 그러나 질적인 전환과 양적인 성장 사이에 목도되는 양면성을 파악하기 위해 후반부에서는 시계열분석을 시도하여 제도주의적 전환점으로 작동할 수 있는 정치적 민주화, 노동운동의 진전, 진보세력의 제도권 진입 같은 거시적인 변화가 실제로 한국 복지국가의 제도적 성격 변화를 추동했는지를 타진한다.
이 책은 비교사회정책학적 틀에 입각하여 현대 한국 복지국가의 변화를 통시적으로 정리하고 그 변화의 의미를 실증적으로 분석했다는 점에서 학술적인 의미가 있을 뿐만 아니라, 한국 복지국가의 거시적 상황 변화의 요인에 관해 분석하여 향후 복지정책을 마련하는 과정에서 정책 입안자들에게 시사하는 바가 크다.

● 정치적 민주화가 복지국가로의 제도적 전환으로
이어지지 못했다는 분석 제시
민주화 이후, 한국 복지국가의 성격 어떻게 볼 것인가? 여기에는 진보적으로 변화되었다는 주장과 정치적 민주주의만으로 복지국가가 완결될 수 없다는 주장이 대립해왔다. 안상훈 교수는 본격적인 민주주의 시대인 김대중, 노무현 정부 시기에 사회복지제도는 양적으로 크게 확대되었지만, 경제적 범세계화의 조류 속에서 민주주의 시대의 자유주의적 가치는 결국 시장주의로 연결되었고, 진일보한 복지국가로의 제도적 전환은 가시화되지 못한 것으로 평가한다.
시계열 회귀분석에 포함된 모형들 대부분에서 실업의 증가가 복지지출의 증가를 견인하는 것이 확인되었는데, 이는 김대중 정부 이후의 ‘복지폭증’이 같은 시기 경제위기 상황에서 촉발된 실업증가에 기인한다는 발견을 간접적으로 입증한 것이라는 게 이 책의 논지다. 현대 한국 복지국가의 변화가 수출주도형 산업화와 실업률 상승에 따른 상당히 기본적인 성장에 불과하다는 것이다.