이 책은 좌·우, 진보·보수, 그리고 선·악의 대립구도를 넘어서고자 한다. 따라서 사회정책의 ''제3의 길''을 모색하였다. 우리 사회를 발전시키기 위해, 보다 많은 시민들의 삶을 개선하기 위해, 그리고 우리 경제에 활력을 불어넣기 위해 복지·노동·교육의 영역에서 무엇을 해야 하는지 고민한 것이다. 그 결과, 저자들은 사회정책에 대해 국가의 적극적인 역할을 주문하면서도, 국가의 책무 못지않게 개인의 책임도 강조하고, 결과의 평등 이전에 기회의 평등을 강조하고 있다.