La repartition des richesses est l'une des questions les plus debattues aujourd'hui. Pour les uns, les inegalites n'en finiraient pas de se creuser dans un monde toujours plus injuste. Pour les autres, on assisterait a une reduction naturelle des ecarts et toute intervention risquerait de perturber cette tendance harmonieuse. Mais que sait-on vraiment de l'evolution des inegalites sur le long terme ? En realite, les analyses economiques supposees nous eclairer se fondent plus souvent sur des speculations theoriques que sur des faits etablis.Fruit de quinze ans de recherches, cette etude, la plus ambitieuse jamais entreprise sur cette question, s'appuie sur des donnees historiques et comparatives bien plus vastes que tous les travaux anterieurs. Parcourant trois siecles et plus de vingt pays, elle renouvelle entierement notre comprehension de la dynamique du capitalisme en situant sa contradiction fondamentale dans le rapport entre la croissance economique et le rendement du capital.Si la diffusion des connaissances apparaAZt comme la force principale d'egalisation des conditions sur le long terme, a l'heure actuelle, le decrochage des plus hautes remunerations et, plus encore, la concentration extreme des patrimoines menacent les valeurs de meritocratie et de justice sociale des societes democratiques.En tirant de l'experience des siecles passes des lecons pour l'avenir, cet ouvrage montre que des moyens existent pour inverser cette tendance.Directeur d'etudes a l'EHESS et professeur a l'Ecole d'economie de Paris, Thomas Piketty est l'auteur de nombreux travaux historiques et theoriques qui lui ont valu, en 2013, le prix Yrjoe Jahnsson decerne par la European Economic Association.