한국에서는 여전히 워라밸, 근로 조건, 사회 보장, 성평등, 난민 등의 이슈가 화두가 되고 있다. 어떻게 하면 보다 나은 삶, 보다 행복한 삶을 살 수 있을지에 대한 고민이 심화되고 있기 때문이다. 더 나은 삶에 대한 고민은 우리의 삶의 문제와 내밀하게 닿아있다. 하지만 더 나은 삶을 산다는 것은 개인적인 측면에서만 적용되는 문제는 아니다. 우리의 이웃이 나와 함께 더 나은 삶을 살 때, 우리나라가 함께 발전할 수 있기 때문이다. 그렇기에 지금은 개인이 잘 사는 문제에 더하여 다른 사람들과 더불어 사는 문제에 대해서도 고민해야 할 때다. 더불어 그 삶이 얼마나 지속 가능한지에 대한 문제도 고민해 보아야 한다.
이처럼 다양한 사회 이슈는 한 측면에서만 분석하고 답을 내리긴 어렵다. 그렇다면 당장 우리의 삶에 내밀하게 닿아 있는 이슈에 대해, 어떤 태도를 취하고 정책을 만들 수 있을까? 나와 우리의 더 나은 삶을 위해서는 어떤 자세를 취해야 할까? 이는 다각도로 논의되어야 하는 복잡한 사회 이슈기 때문에, 어느 하나의 정답만 논하기는 어렵다. 그렇기에 우리보다 한발 앞서서 동일한 사회 문제와 이슈에 대해 정책을 시행한 사례를 배우는 것은 유의미한 자세다. 이를 통해 우리나라의 실정에 맞추어 본받을 수 있기 때문이다.
위와 같은 필요에 발맞추어 ‘복지’에 대해 앞선 국가들을 떠올려보자. ‘복지 국가’라 하면 단연 북유럽 국가들이 떠오르기 마련이다. 저자는 북유럽 국가 중 북유럽의 중심이라 불리는 복지 천국 ‘스웨덴’의 복지 정책을 살펴본다.

스웨덴의 사례를 통해 엿보는
한국의 더 나은 삶, 더 나은 미래.

보통 북유럽 국가, 스웨덴을 떠올리면 막연한 복지 국가 이미지만 떠올리기 쉽다. 이처럼 많은 이들이 여전히 20세기의 이상적 스웨덴의 사회 복지만을 이야기한다. 이 시점에서 지금 진행되고 있는 21세기의 스웨덴 복지 이야기를 소개함으로써 현 시대 상황에 발맞추어 스웨덴의 복지는 어떻게 변화하고 있는지, 우리나라가 앞으로 당면한 문제에 스웨덴으로부터 어떤 것을 배울 수 있을지 등을 유의미하게 담아내고자 했다.
사회 문제와 이슈에 대처하는 스웨덴의 정책의 이면에는 ‘사회적 합의’가 있다. 사회적 이슈가 발생하면 짧게는 수년, 길게는 수십 년의 논의를 거쳐 그 함의를 제도라는 틀에 담기 때문이다. 그렇기에 이 책에서는 중요 이슈들에 대한 심도 있는 분석과 한국에서의 적용 등 보다 발전된 논의를 시도해 보았다.

워라밸이 실현되는 나라,
나눔으로 더 커지는 나라,
근로자가 미소 지을 수 있는 나라,
혼자서도 행복할 수 있는 나라,
지속 가능한 나라, 스웨덴!

이처럼 이 책은 대중적인 복지 이슈를 주제로 스웨덴의 복지 정책을 소개한다. 일 생활 균형, 저출산 고령화, 성평등, 난민, 기본 소득 및 일자리 등 우리 삶과 내밀하게 맞닿아 있는 이슈를 통해, 그에 대한 스웨덴의 사례를 쉬운 언어로 담아냄으로써 한국에서는 동일한 상황을 어떻게 적용할지에 대한 고민도 나누고자 했다.
이를 통해 막연한 이상을 이야기하기 보다는 실제로 적용된 스웨덴의 사례를 교훈 삼아 앞으로 우리나라가 나아갈 미래에 대해 함께 꿈꿀 수 있길 기대한다.