다문화사회에 대한 인식의 대전환과
더불어 사는 실천규범을 제안하다.

다문화사회, 우리들은 많은 것을 바꾸어야 한다.
우리사회는 이미 다문화사회에 진입했다. 현재 약 120만명의 외국인이 거주하고 있으며, 이주노동자, 결혼이주여성, 새터민 등 다문화가족이 하루가 다르게 늘고 있다.
우리사회가 빠르게 다문화사회로 진입했지만, 우리들은 아직 다문화사회에 대한 인식에서 한참 뒤떨어져 있다. 여러 이유가 있지만, 단일민족이라는 민족의식과 정서가 오랜 전통과 관습으로 우리에게 배어 있기 때문이다. 정도의 차이는 있겠지만, 형수가 외국인이 되고 아이들의 동네 친구가 다문화가족 자녀들이 되는 현실은 우리에게 가장 큰 문화적 충격일 수도 있을 것이다.
하지만 더 성숙한 사회로 나아가기 위해서는 다문화사회에 대한 편견부터 바꿔야 한다. 이러한 편견의 극복 없이 다문화가족에 대한 차별과 배제를 해결할 수는 없기 때문이다. 그것은 또한 우리가 스스로 불편함을 덜어내는 일이기도 하다. 따라서 문화적 충격을 뒤로하고 새로운 인식과 사고의 전환을 해 나가야 한다. 더 나아가 다문화사회를 사는 새로운 규범들을 익혀야 한다. 다문화사회에 대한 편견극복과 규범 익히기의 사회적 학습은 일상적 언어와 습관, 문화를 점검하는 것에서 시작되어야 할 것이다.
이 책은 다문화사회를 맞이하는 우리사회의 인식과 실천적 규범을 중심으로 이러한 다문화사회의 시대적 과제들을 점검하고 그 실천적 대안을 제시하고 있다. 이 책이 다문화사회를 바라보는 관점은 명쾌하고 적절하다. 다문화가족이란 우리에게 새로 생긴 이웃이라는 접근이다. 아울러 좋은 이웃으로 함께 더불어 살아가는 구체적이고 실천적인 규범을 제시하고 있다는 점에서 유용하다.

좋은 이웃이 되자
다문화사회를 주제로 하는 책은 대개가 다문화관련 일을 하는 전문가들을 대상으로 하는 책이다. 그러나 이 책은 다문화사회에 대한 일반인을 염두에 두고 쓴 책이다. 쉽게 풀어썼다는 것 이상이다. 다문화사회를 살아가며 충격과 우려와 불편함을 겪고 있는 사람들에게 전하고 싶은 이야기가 이 책의 목적이자 핵심 메시지다. 따라서 다문화사회를 살아가는 사람들을 위한 말 그대로 다문화시대의 시민 교양서다.
이 책의 1장은 다문화사회란 무엇인가에 대한 쉽고 간결한 이해를 다룬다. 우리에게 새로 생긴 이웃이란 관점이 잘 설명되고 있다. 2장에서는 대한민국의 다문화사회 자화상이다. 진정한 다문화사회를 열어가기 위해 우리가 새롭게 고쳐가야 할 여러 문제들이 제기된다. 아울러 이를 위한 우리의 노력이 어디에 어떻게 집중되어야 하는지 다문화정책들에 대한 논의도 담고 있다.
3장은 이 책의 핵심부분이다. 다문화사회에서 좋은 이웃으로 사는 법에 대한 제안들이 담겨있다. 다문화사회에 대한 연구와 다문화가족에 대한 교육프로그램을 오랫동안 해온 저자의 풍부한 경험이 돋보이는 대목이다. 다문화사회 십계명은 다음과 같다.

1. 다문화가족을 차별하고 편견으로 대하지 마라
2. 다문화가족을 온정적인 태도로 대하지 마라
3. 서로 다름과 차이를 인정하라
4. 우리의 문화를 강요하지 마라
5. 다문화가족에 대한 선입견을 버려라
6. 이중언어의 장점을 살려주어라
7. 다문화가족이라고 부르지 마라
8. 단일민족사회는 존재하지 않는다는 것을 인식하라
9. 다문화가족이 사회적응을 할 때까지 인내하고 기다려주어라
10. 다문화가족을 내 이웃처럼 대하라

아울러 좋은 이웃을 사는 15가지 방법과 다문화사회공동체를 위해 노력하는 귀감들과 미담들을 생생히 소개하고 있다. 4장은 다문화사회의 문화적 차이를 극복하기 위해 우리들이 더 많이 생각해 볼 문제들을 짧은 칼럼형식으로 제기하고 있다.
우리사회에 새로 생긴 이웃을 논하며, 다문화사회를 살아가는 우리들의 습관과 문화를 바꾸는 노력이 왜 필요한지, 그래서 무엇을 어떻게 하면 좋은지를 말하는 이 책은 다문화시대 좋은 이웃으로 사는 길잡이가 되기에 충분하다.