20세기 나타난 비약적인 평균수명 증가는 보건학적 관점에서 매우 바람직하 현상이나, 수명 연장에 수반되는 인구 노령화는 우리 사회에 또 다른 도전을 안겨주고 있다. 향후 노인 인구 증가는 고혈압, 당뇨병 등 만성질환 유병률을 상승시키고, 만성적인 의약품 사용 또한 늘어날 것이다. 연금 등 고정적인 소득이 없는 노인의 경우 만성질환의약품 비용이 부담되어 처방의약품을 복용하지 않거나, 적절히 복용하지 않을 가능성이 크다. 45세 이상 중고령인구 중 약 7%가 1년간 처방약본인부담금으로 100만원 이상 지불한 것으로 나타났으며, 가구소득이 높은 사람들보다 낮은 사람들이 100만원 이상 지불한 경우가 많아 만성질환의약품의 비용부담이 높은 계층이 존재함을 시사하고 있다. 부적절한 의약품 사용은 입원, 합병증의 원인이 되어 추가적인 비용을 발생시킬 뿐만 아니라, 환자의 삶의 질을 저하시키므로, 취약계층에 대해 적절한 의약품 사용을 보장할 수 있는 의약품비용 지원 등 다양한 정책들이 개발되어야 할 것으로 생각된다