[영문]유럽에서는 과거 십 수년 전부터 출산율 하락에 따른 저출산 문제가 가져올 사회적 영향력을 심각하게 인식하고 이에 대한 대응 정책을 국가적인 과제로 추진해 오고 있다. 저출산과 이에 수반되는 인구 구조의 고령화는 유럽 국가가 표방하고 있는 사회주의적인 복지국가를 지향하는데 크게 걸림돌로 작용할 것으로 우려되고 있다. 유럽에서 저출산 문제에 대응하는 정책의 하나로서 육아 지원 정책을 들 수 있다. 유럽 국가의 육아 지원 정책은 자녀 양육 비용을 경감하여 출산율을 회복시키고자 함과 동시에 여성의 경제활동 참여 증가를 통해 노동력을 확보함으로써 미래 사회의 성장 동력을 확보하는데 목적이 있다.