일본은 2003년 인구 10만명당 자살사망률이 40.1명으로 OECD에서 가장 높은 수준을 보였으나 2012년 자살사망률은 31.1명으로 OECD 국가 중 4위를 유지하고 있음 2006년「자살예방기본법」에 근거하여 2007년부터「제1차 자살종합대책」을 추진(2007～2011년)하였고 2012년 8월「제2차 자살종합대책」을 수립하였음 「제2차 자살종합대책」은 2012～2017년 동안 추진될 예정으로 향후 5년간 매년 3,300억원의 예산을 투입할 계획이며 2013년도 예산은 3,140억원임 「제2차 자살종합대책」의 주요 내용으로는 인터넷 등을 통한 지원정보의 집약 제공 강화 및 다양한 분야의 게이트키퍼 양성, 청소년 대상 생명존중 교육, 생계곤란 및 스트레스에 대응방법 교육, 그리고 정신과 의료체계 정비 및 근로자들의 정신건강 교육 강화 등이 있음 자살대책에 대한 일본 정부의 강력한 정책적 의지와 예산 투입 등은 자살대책 관련 예산이 연간 약 30억원에 불과한 우리나라에 시사하는 바가 크며, 특히 우리나라도 일본의「지역자살대책긴급강화기금」과 같은 자살관련 기금을 마련하여 지방자치단체의 자율적인 자살대책 추진을 지원하는 방안에 대해 검토할 필요가 있음