“북한의 위기는 곧 우리의 위협이기도 하다.”

북한의 김정은은 폭압적 독재자 및 핵무장 광신론자로서의 이미지를 굳히며 잦은 도발로 한반도와 동북아 지역의 불안정을 심화시키고 있다. 김정은이 이끄는 북한체제는 우리가 바라는 한반도 평화와 통일의 청사진과는 달리 정반대의 방향으로 폭주하고 있다.
<북한 김정은 체제 이해>는 ‘북한의 위기는 곧 우리의 위협이기도 하다’는 명제로 김정은 체제의 특징을 설명하고, 북한의 분야별 위기와 그에 따른 위협 가능성을 평가한 책이다. 트럼프-시진핑-푸틴-아베로 구성된 주변 강대국들의 패권 경쟁이 심화되는 작금의 특성을 감안할 때, 한반도의 안보불안정을 촉발하는 김정은의 모험적 성향과 부실한 북한의 내구성에 대한 독자들의 면밀한 관찰이 필요한 시점이다.
필자는 핵, 재래식 무력, 기아, 인권, 국제범죄 등 북한의 문제가 지역문제, 나아가 세계적인 문제로 발전하고 있지만 동시에 우리에게 가장 좋지 않은 영향을 줄 수 있다고 평가하는 데 동의한다. 북한문제는 현재 진행형으로서 항시 주변국과 국제사회의 개입을 초래하면서 우리의 역량을 시험하고 있다. 따라서 북한문제에 좀 더 관심을 가지고 실체적 위협에 대비하는 데 전문가들의 노력과 국민적 역량이 집중되어야 한다.
제1부에서는 북한의 김정은 체제의 특징과 실체를 분석하는 내용을 담고 있다. 아울러 북한체제의 특성을 정의하였고, 노동당과 국가기구에 대하여 논의하였다. 또한 유일지배체제와 우상화 문제를 거론하였으며, 북한의 당주도의 전쟁수행체제에 대한 심각성을 분석하였다. 마지막으로 통일시기에 예상되는 분야별 상황을 진단하였다.
제2부에서는 김정은 정권의 위기와 위협을 연구자의 입장에서 논의 한바, 김정은 체제의 비정상적 진로, 21세기형 전략인 복합전(hybrid warfare)의 운용 실태, 핵무장과 대남위협, 경제적 파탄 실태, 국제적 고립과 북중관계, 그리고 김정남 암살과 같은 북한의 테러 본능을 분석하였다.