이 책은 1989년 6월 1차 노인복지법 개정에 따라 가정봉사원파견사업이 본격적인 법정 노인복지사업으로 시작된 지 20여년이 지나가는 시점에서, 지금까지의 한국재가노인복지사업의 역사를 정리하고 기존의 재가노인복지에 대한 개념, 방향성에 대한 점검을 통해 앞으로의 재가노인복지의 전망과 방향을 제시하기 위해서 만들어졌다.
이 책은 과거, 현재, 그리고 미래라는 세 가지 관점을 가지고 한국의 재가노인복지사업을 살펴보고 있다. 첫째, 과거 재가노인복지 사업 관련 공적 자료 및 연구물을 정리하고, 필요에 따라서는 당시 사업을 시행했던 시설 및 시설장의 실증자료를 통해 가능한 사실적인 역사기록을 남기고자 했다.
둘째, 현재까지 주장된 재가노인복지사업의 발전방향에 대한 조사, 검토, 분석을 통해 재가노인복지사업의 발전구조를 유형별로 제시하면서 각 유형에서 요구하는 재가노인복지사업의 특성을 제시하고자 했다.
마지막으로 재가노인복지사업의 과거와 현재를 객관적으로 살펴보고 미래의 재가노인복지사업의 방향성을 모색하고자 했다.