“우리들은 노르웨이에 있어서 행복할까? 아니다.
아마 그 누구도 노르웨이에 ‘살아서’행복하다고 하긴 어려울 것이다.
만약 이 땅의 누군가가 행복하다면, ‘행복한’누군가가 사는 곳이
노르웨이인 것뿐이다. 이곳도 결국은 사람 사는 사회이고,
이 사회를 행복하게 만드는 것은 바로 우리들 자신이다.
노르웨이 사회가 행복한지 묻는 것이 아니라,
‘당신은 행복합니까?’를 스스로에게 물어봐야 한다.”

막연한 ‘복지천국’으로서의 노르웨이가 아닌, 실제 복지국가의 허와 실, 빛과 그림자를 담았다
노르웨이나 핀란드, 스웨덴 등 북유럽 복지국가에 관한 책들은 많지만 대부분 한두 달 여행하고 써내려간 ‘관광서적’이거나 해외에서 건너온 번역서가 대부분이었다. 실제로 그곳에서 오랫동안 살아온 사람들의 진솔한 이야기만큼 현실적인 이야기가 또 있을까? 특히 한국인으로서 노르웨이에서 10년 이상 살아온 사람들이라면 한국의 실정과 비교해가면서, 한국인 독자들에게 설득력 있게 글을 쓸 수 있으리라 믿었다. 어느 사회나 그렇듯이 노르웨이에 사는 교민들이라고 해서 무조건 행복한 것만은 아니다. 이 글의 필자 중에도 어떤 사람은 노르웨이에 사는 게 만족스러울 수 있지만, 어떤 사람 그다지 만족하지 않을 수도 있다. 불만족스럽다는 것은 ‘복지’와 다른 요인들이 연관될 수도 있는 것이다. 노르웨이도 일개 국민국가인데, 외부로부터의 ?더군다나 외모가 다르게 생기고 노르웨이어가 어색한?틈입자의 입장에선 ‘국민’이라는 배타적인 집단 안에서 반드시 편안하지만은 않을 수도 있다. 한국에서의 사정과도 마찬가지이다. 그러나 이 책의 주안점은 ‘노르웨이 삶-살이’ 자체보다는 무엇보다 ‘복지’다. 이 책은 노르웨이에 살면서 느끼는 복지국가의 장단점, 빛과 그림자를 가감 없이 보여주는 데 의의가 있다.

우리는 과연 노르웨이처럼 될 수 있는가?
이 책을 편집하면서 제일 두려워했던 것은 《서유견문》(1895) 이후, 우리에게 ‘개화된 서방세계’에 대한 시찰기록들은 대체로 ‘목표를 제시하는 문명의 교과서’처럼 인식돼 왔다는 점이다. 야만 상태를 벗어나려면 이들 계몽된 나라들처럼 돼야 한다는 메시지가, 때로는 명시적으로, 때로는 묵시적으로 그들 책 속에 담겨져 있다. 그러나 과연 우리는 ‘노르웨이처럼’ 될 수 있는가? 우리에게는 노동당이 이미 1928년에 집권당이 될 수 있었던 노르웨이와 같은 역사도 없었고, 7천3백억 달러어치(세계 증권시장 전체 자산가치의 약 1퍼센트)의 국가석유기금도 없다. 우리가 바라는 것은, ‘보다 나은 미래’를 향한 길에서 노르웨이 노동자들이 쟁취한 성과들을 하나의 참고틀로 삼아보자는 것이다. 꼭 오늘날의 노르웨이와 같은 결과를 우리가 현실적으로 ‘지금 당장에’ 따낼 수 있는 것도, 따내야 하는 것도 아니라 할지라도 그 결과를 향한 노르웨이 민중들의 움직임 속에서 우리가 눈여겨볼 대목들은 많다.

‘무능력자’라도 똑같은 사회적 권리를 누리며 똑같은 존엄성을 보장받는다
노르웨이가 장밋빛 유토피아는 아니다. 그저 극도로 부유하고 철저하게 잘 ?거의 ‘전체주의적’이라고 느껴질 정도로?관리되는, 그리고 재분배 시스템이 잘 가동되는 자본주의 사회일 뿐이다. 그러나 재분배 시스템이 지금처럼 잘 가동될 수 있는 배경에는 지난 100여 년 동안 노동운동이 만들어낸 ‘사회적 책임’과 ‘평등’의 담론이 있다. 시장에서 자신의 노동을 팔지 못하는, 즉 시장 사회에서 ‘무능력자’가 될 수밖에 없는 사람이라 하더라도 그 생계와 복지를 사회가 당연히 책임져야 한다. 그리고 모든 시민들이 똑같은 사회적 권리를 누리며 똑같은 존엄성을 보장받아야 한다는 인식이 그것이다. 이와 같은 이념이야말로 우리가 알고 있는 ‘복지국가 노르웨이’를 살려주고 지켜주고 있다. 사회적 책임이 통념이 되어 있기에, 복지라는 것은 박근혜의 기초연금공약처럼 지배자들이 주겠다고 해놓고 언제든지 “사정이 여의치 않다”고 취소할 수 있는 ‘주인님의 시혜’가 아니라 모두의 당당한 권리다. 그리고 ‘평등’이 전제가 되어 있기에, 복지혜택을 누리는 장애인이나 노년연금생활자 등이 전혀 위축돼 있지 않다.

노르웨이가 우리에게 귀한 이유
노르웨이도 바깥세상과의 관계에서 보자면 얼마든지 불평등하고 착취적이라 할 수 있는데, 적어도 불평등이 상당히 완화된 내부의 모습에서는 왠지 어떤 행복의 가능성이 보이긴 한다. 아마도 바로 그 때문에 노르웨이가 우리에게 귀할지 모른다. 만국의 노동자들이 이 세상의 주권을 탈환할 수 있는 순간이 오기 위해서, 저자인 박노자의 아들과 같은 노르웨이 차세대의 한국 노동운동 체험도 필요하듯이, 한국인에게도 노르웨이에 대한 공부가 필요할 수 있다. 이 책의 유용성은 바로 이와 같은 연대의 고리가 되는 데에 있지 않을까 싶다.