[영문]자기방임 현상이 증가하고 있으나 자기방임이 노인학대의 한 유형이라는 사실 외에는 우리 사회에 알려진 바가 거의 없다. 본 연구는 자기방임이 향후 가장 일반적인 노인문제로 대두될 것이라는 예상 하에 자기방임이 우리 사회에서 어떻게 정립되는 것이 바람직한지를 법적 근거가 아닌 전문가의 관점에서 재조명해 보는 데 목적이 있었다. 이를 위해 6명의 전문가들을 대상으로 노인복지법에 규정된 대로 우리 사회에서 자기방임을 노인학대로 보는 것이 적절한지, 자기방임을 결정하는 기준 및 자기방임에 대한 사회적 개입과 관련된 윤리적 딜레마는 무엇인지에 대한 전문가의 인식을 질적 조사하였다. 중요한 몇 가지 조사 결과를 제시하면, 전문가들은 자기방임을 노인학대 유형에 포함시킴으로써 사회가 자기방임을 관대하게 바라봐서는 안 된다는 메시지를 강조했다. 의도적/비의도적 자기방임의 판단 기준에 대해서는 종사하는 전문분야에 따라 상이한 인식을 하고 있었으며, 개입시 개인의 서비스 거부권 존중 보다는 취약계층에 대한 사회의 책임을, 개인의 자기결정보다는 사회의 안전을 위해 일하는 경향이 있었다.