이 글은 18세기 중반부터 20세기 중반까지 중국, 인도, 동남아시아에서의 인구변동을 세계체제접근방식에서 비판적으로 고찰하였다. 대분기 이론에 따르면, 유럽이 맬서스 덫을 탈출해 인구성장과 경제발흥을 하게 된 것은 산업혁명, 신대륙 자원과 노예제가 접속하여 생긴 결과이다. 따라서근대성은 유럽의 발흥에 정당성을 제공해왔던 허위의식에 불과하다. 한편 대분기 이론은 중국과 인도가 맬서스 덫에 빠진 이유를 기술혁신의 부재나 토지의 한계로 가정함으로써, 유럽제국주의가 초래했던 아시아 국가의 자원통제능력 상실을 간과하고 있다. 세계체제 관점에서 본 이 연구의 주된발견은 다음과 같다. 첫째 18세기와 19세기 인도의 맬서스 덫, 즉 기근으로 인한 대참사는 높은 출산력에 의한 인구과잉과 몬순기후에 의한 것이기 보다 오히려 영국의 무력자본주의가 식민지인도에서 무자비하게 자원을 수탈했던 과정에서 생겼다. 둘째, 19세기 중국의 맬서스 덫은 영국의 비도덕적 무역행위(아편밀수)와 무력자본주의(아편전쟁과 불평등조약), 그리고 태평천국의 난으로 인해더욱 깊어졌다. 셋째, 동남아시아의 인구성장에는, 비록 지역별 차이가 있지만, 유럽의 식민주의 정책이 주도한 경제성장과 근대화가 결정적 역할을 했다. 결론적으로, 18-19세기 아시아 인구는 그사회의 자원통제역량의 상실정도가 크면 클수록 정체하거나 감소할 가능성이 컸다. 서구의 근대성은 유럽의 부와 인구성장에는 큰 기여를 했지만, 자율성(자원통제역량)이 돌이킬 수 없을 정도로상실된 아시아 사회에서는 대재앙을 초래했다. Based on the world economy system approach of ‘Great Divergence’ theory, this paper critically analyzed the population changes in India, China and Southeast Asia from 1700 to 1950. According to the Great Divergence theory, Europe in the eighteenth century when population grew rapidly had escaped the Malthusian trap due to the contingence of America’s resource, slavery, and Industrial Revolution while Asia in the same period had not due to the absence of technological innovation and the limit of lands. Modernity can be therefore regarded as false-consciousness providing justification for the ‘Rise of Europe’. The main findings in this study are as follow. First, the Malthusian trap in the colonial India was caused by cruel exploitations of India’ resources which were supported by England’s war-capitalism. Second, during the nineteenth century, China’s Malthusian trap had been increasingly deepened by English immoral trade(opium smuggling), Opium War and the Nanjing Inequality Treaty, and the Taiping Rebellion. Third, the population growth in the Southeast Asia had increased due to the economic development and modernization initiated by European colonizers. In conclusion, Asian population during 18-19C was more likely to be stagnant (reduced) as the nation’s resource control ability(National Power) had become weaker. While Modernity had contributed to Europe’s wealth and population growth, it also caused the great calamity in Asian countries where the autonomy(the ability controlling their resources) had been irretrievably deprived(or very weakened) by the European colonizers.