가. 사례 1

참여자 1은 전투기와 민항기 비행경력 25년 이상의 베테랑 운항승무원이다. 배우자와의 슬하에 성인 자녀들이 있다. 터울 많은 형이 공군사관학교 생도였던 참여자 1의 집안 배경은 어린시절부터 그에게 전투기 조종사가 되고 싶은 열망을 북돋웠다고 하였다.

그는 공군사관학교를 졸업하고 군 전투기 조종사로 근무했고, 이후 민간항공기 운항승무원으로 활동한 경우이다. 최소한의 절차로 마음대로 이동하던 자유로운 전투기 비행이 그립기도 하였지만, 민항기에는 자동항법장치(autopilot) 기능이 있어 눈앞에 펼쳐지는 매번 다른 하늘의 광경을 볼 수 있다보니 민항기 비행도 재미있었다고 하였다.

또한 그는 “운항승무원을 보는 타인의 시선에서 솔직히 우쭐함을 느꼈다.”고 하였는데, 운항승무원은 프라이드가 있어야 할 수 있는 직업이라고 구술하였다. 그의 말에 따르면 자기 직업에 프라이드가 있어야 대충 살지 않고, 행동을 더욱 절제하며, 비행의 규칙을 더 잘 지키려 하는 마음이 생긴다는 것이다.

대형항공사, 저비용항공사의 경력이 두루 있는 참여자에 의하면 A항공사는 소규모이다 보니 동료들 뿐 아니라 타 직군 직원들과도 웃으며 이야기할 수 있었던 분위기 좋은 회사였다고 회상하였다. 때문에 분위기 좋은 회사에서 대량 해고가 단행된 것에 의아했다고 하였다. 참여자는 2019년 12월에 A항공사와 B항공사가 MOU를 체결했던 당시를 회상하였다. MOU를 체결 하자마자 A항공사는 하청업체, 정유사, 공항공사 등에 비용 지급을 중지했고, 부채가 기하급수적으로 증가하기 시작했다고 구술했다. 2020년 2월 어느 날 회사 관리인들이 운항승무원 노조에 찾아와서 회사의 어려움을 토로하였고 입금협상을 요구했다고 하였다. 노조는 회사를 돕고자 25% 임금삭감에 동의하였는데, 바로 다음날인 급여일에 임금이 들어오지 않아 당황스러웠다고 하였다. B항공이 계약금을 낸 이듬해 3월부터 구조조정 이야기가 나왔고, 당시 운항승무원 노조는 상대적으로 높은 운항승무원들의 임금을 깎아서 구조조정 없이 전 직원을 살리자고 제시했음을 언급했다. 이에 처음에는 회사도 동의했었지만, B항공이 인수 포기를 한 이후 대량 해고를 단행했다고 하였다.

참여자는 노조에서 간부 일을 했으니 먼저 해고되는 것이 당연하다고 생각했지만, 해고 메일을 받은 그날 절망감을 느꼈다고 하였다. 체불된 임금, 돌아갈 수 있을지 모르는 직장, 가족의 얼굴들이 복합적으로 어른거렸다고 하였다. 특히 만기가 다가오는 대출로 인해 파산이 될까봐 어디로 도피해야 하나, 가족은 어쩌나 등의 두려운 감정을 느꼈다고 고백했다. 개인적으로 더 이상 대출이 안 되어 배우자는 식당 아르바이트를, 자녀는 자퇴를 결정하여 참여자의 마음은 좋지 않았다. 이러한 상황들로 인해 참여자는 해고자의 부당함을 알리는 목소리를 내는 것에만 집중해야 하는지 갈등이 되었다고 말했다.

하지만 참여자는 자식에게 부끄러운 아빠가 되지 않고 억울하게 빼앗긴 자리를 찾기 위해 농성장에서 더욱 적극적인 목소리를 내었다. 단식 투쟁장에 울며 나타난 아내, 단식으로 인해 힘겹게 누워있는 자신의 옆에 함께 누워서 농담 해주던 아들의 모습은 참여자에게 큰 지원체계가 되었다.

살기 위해 목소리를 내는 참여자에게 불만이 있는 사람들은 심한 욕설을 SNS에 남기기도 하였다. 이런 것을 볼 때면 한강다리 위에 차를 세워놓고 난간에 주저앉았던 적이 많았다고 했다. 혹시 자살할까봐 스스로 불안함을 느꼈고, 잠을 제대로 자본 적이 없다고 했다. 하늘에서 살던 사람이 매일 땅바닥에서 투쟁하고, 법원에 출입하고, 평생 만나지도 못할 경찰, 정보관, 기자들을 만나는 등 자신의 삶은 예전과는 완전히 달라졌다고 구술했다. 참여자는 A항공사의 해고자들이 각자의 자리로 복귀할 수 있도록 지켜보고, 목소리 내는 것이 자신의 역할이라고 강조했다.

나. 사례 2

참여자 2는 미혼이며 가족에게서 독립하여 혼자 생활하고 있다. 그는 타 업종에 종사하는 동시에 비행학교를 다녔고, 몇 년 전 민항기 운항승무원이 되었다. 운항승무원은 남자들이 한번쯤 꿈꿔보는 직업이라고 이야기하였는데, 자신은 그것을 꿈으로 남기지 않았고, 적극인 도전과 실패 끝에 오랜 시간이 걸려 운항승무원이 되었다고 구술했다. 아르바이트 하던 중 항공사로부터 합격했다는 메시지를 받았는데, 잦은 낙방으로 인해 의기소침했던 참여자는 당시 ‘불행 끝 행복 시작이다.’라며 환호했다고 하였다.

신입시절에는 지옥 같던 시험마저도 좋았고, 비행을 할수록 실력이 늘어 재미있었다고 말했다. 체류하는 모든 나라의 풍경, 음식, 체험 등이 다 새롭고 재미있었던, 꿈 많고 열정 넘치는 직원이었던 것이다.

A항공이 B항공으로 인수된다는 말이 퍼지기 시작할 때, 참여자는 어디에서 일하건 비행하는 것은 같으니 대수롭지 않게 생각했다고 하였다. 그런데 B항공이 인수를 포기하는 상황이 되자 동료들은 불안감에 휩싸였다고 하였다. 당시 회사는 정리해고를 하지 않겠다고 했기 때문에 참여자는 그 말만 믿고 있었는데, 해고통지서를 받아 정신을 차리기 어려웠다고 토로했다. 참여자의 입장에서는 거짓말을 한 회사와 이 사태에 대해 미안하다는 말조차 없는 경영진에게 화가 많이 났었다고 하였다. 자신이 운항승무원이 되려고 노력한 7년의 세월이 한 순간에 무너져 허무했다고 고백했다. 특히 회사와 노동자 간에 선행된 대화도 없이 체불임금, 퇴직금도 지급하지 않은 상태에서 무턱대고 해직자에게 ‘너희가 희생해야 회사는 산다.’라는 논리를 펼치는 것을 이해할 수 없었다고 하였다.

참여자는 비행경험을 더 해도 모자란 시점에 해고되어 막막하고 두려웠다고 하였다. 그는 해고통보를 받은 후 심리적 혼돈이 지속되었고, 몸을 혹사시켜 정신을 차리고자 제주도 올레길을 20코스 이상 걸었다고 하였다.

이전까지는 동료들과 소통을 많이 했는데, 구조조정 이후로는 서로의 입장차가 극명히 다르기 때문에 소통이 줄어들었다고 언급했다. 회사와 직접적으로 대화할 수 있는 창구가 없다고 판단한 참여자는 회사에 관한 소식을 듣고 대응하기 위해 노조에 의지하였다. 일부 동료들은 재고용 시 불이익을 당할까봐 노조에서 탈퇴하였는데, 자신은 해고된 마당에 숨어있는 것만이 정답은 아니라고 생각하였다.

참여자는 해고 후 경제적인 어려움을 크게 느꼈다고 하였다. 그는 운항승무원이 되기 위한 교육비를 장기간 모은 저축과 은행대출금으로 충당하였다. 그런데 해고자가 되니 한순간 대출 연장이 되지 않았고, 원금 상환 독촉을 받게 되어 괴로웠다고 하였다. 안정과 정년이 보장되었던 운항승무원이라는 직업은 이제 돈을 모을 계획조차 세울 수 없는 직업으로 전락한 느낌을 받았다고 구술했다. 실업수당 수급마저 끝난 후 대출금 상환을 위해 참여자는 배달아르바이트를 시작하였다고 하였다. 동시에 복귀가 될 것을 대비하여 동료들과 비행에 관한 공부를 하고 있다고 하였다.

코로나19 시기에 모든 항공사에서 시행되고 있는 무급휴직, 순환휴직 및 고용유지지원금 지급 등의 혜택을 정작 제일 어려운 A항공사 직원들은 받을 수 없다보니 그림의 떡과 같은 제도로 보였다고 말했다. 게다가 정직원의 4분의 3을(자회사 포함) 해고할 수 있는 회사의 경영체계와 뚜렷한 중재를 하지 못하는 정부에 실망했다고 언급했다.

A항공사 노조원들은 평화적인 방법으로 부당해고를 알리는 행위를 할 뿐인데, 노조 때문에 회사 인수가 안 된다는 프레임을 씌우는 것이 이해되지 않았다고 말했다. 참여자는 장고의 시간을 안심하고 버텨낼 수 있도록 회사가 약속했던 해고자 복직에 관한 문서화를 간절히 바랬다. 또한 A항공사가 해고노동자와 함께 상생하는 회사로 회생되기를 바랐다.

다. 사례 3

참여자 3은 전투기와 민항기 비행경력 10년 이상인 운항승무원이다. 배우자와의 슬하에 어린 자녀가 있다. 그는 고등학생 시절 모교선배들이 홍보를 와서 들려 준 공군사관학교에 관한 설명과 제복 입은 멋진 사관생도들의 사진을 본 이후 조종사가 되어야겠다는 결심을 하였다. 게다가 사관학교에 가게되면 군복무를 할 수 있고 좋은 직업도 보장된다며 참여자의 부모님도 적극 찬성하였다. 사관학교를 졸업하고 군복무를 순탄하게 하던 참여자는 결혼과 자녀출산 후 이직을 고민하게 되었다. 연금과 진급이 보장되는 안정적인 직장을 그만둔다고 우려하는 주위의 시선을 뒤로하고, 참여자는 자녀교육과 경제적 안정을 위해 민간항공사로 이직하게 되었다.

당시 항공수요도 많았고 항공사들이 경쟁적으로 생기던 시기라서 바쁘고 즐겁게 비행했다고 하였다. 공항에서 비행기를 기다리던 고객들이 제복을 입고 나타나는 해당 편 승무원들을 보면 일어나서 줄을 섰던 모습이 특히 기억난다고 말했다. 항공사에서 일하고 싶은 사람은 많은데 기회가 적다보니 주변에서 부러운 시선으로 보는 것을 느꼈다고 하였다.

‘재팬 보이콧’이라는 정치･외교적 환경변화가 일어나 일본 노선 운항스케줄이 급감하였고, 코로나19로 인해 운항스케줄이 더욱 줄어드는 것을 감지하였다고 언급했다. 참여자는 2020년 2월 전체급여 중 40%의 급여만 받게 되었고, 3월부터는 급여를 받지 못했다고 하였다. 당시 직원들은 급여명세서는 왔는데, 통장에는 돈이 들어오지 않아 당황했다고 하였다. 그러던 중 B항공으로 인수될 거라는 소문이 떠돌더니 A항공사는 전면 셧다운에 돌입했다고 회상했다. 회사에서는 ‘회사가 인수 될 거다. 임금 지급하겠다.’ 했지만 결과는 일방적인 해고통보였다고 하였다. 항공기를 줄이고 반납하겠다고 할 때 ‘대다수의 직원들이 정리해고 되겠구나.’ 예상을 했기 때문에 참여자는 해고를 받아들일 심적인 준비가 되어 있었다고 믿었다. 그러나 막상 해고통보를 받으니 손발 다 잘려나간 것 같은 절망감이 밀려왔다고 토로했다.

회사는 실체가 없어지고 문의 전화도 받지 않았기 때문에 자신은 운항승무원 노조에 의지하여 단체행동을 하며 대응 할 수밖에 없었다고 구술했다. 게다가 노조를 통해서만 정보를 들을 수 있었고, 개별적으로는 회사에 대응할 수 없다고 판단했다고 하였다.

참여자는 해고 후 경제적인 어려움이 컸다고 하였다. 실업급여 수급기간이 끝난 이후 현재까지 식당에서 아르바이트를 하여 가족의 생계비를 벌고 있다고 하였다. 식당 아르바이트만으로 생계를 유지하는 것은 만만치 않았다. 코로나 시국이라 어린자녀를 키우는 배우자는 일을 구할 수도 없었다. 게다가 참여자가 타 업계에 일자리를 구하려고 지원해도 이력서에 비행자격증과 비행경력밖에 작성할 것이 없다보니 서류전형에서 떨어지는 경우가 다반사였다고 하였다. 당시 고급 자격증을 갖고 일 할 데가 없다는 현실은 참여자로 하여금 회의감을 느끼게 하였다. 가장으로서 역할을 못한다는 생각으로 머릿속이 복잡해지면 창문을 열기가 위험할 정도로 나쁜 생각이 들기도 했다고 고백했다.

그러면서도 참여자는 아내와 나누는 일상의 짧은 대화, 퇴근 후 자신을 반겨 주는 아이에게서 힘이 생겼다고 하였다. 연구자들이 볼 때 참여자는 불안한 감정을 가족을 통해 극복해 나가고 있다고 보였다. 한편 지방노동위원회에 부당해고 승소를 한 날 혼자 고립되어 있다가 희망을 느꼈다고 말했다.

망망대해에 버려진 듯한 경험을 한 후 자신은 세상을 보는 눈이 바뀌었다고 하였다. 사용할 수 없는 비행경력을 가지고 여기저기 문을 두드려본 경험은 좋아하는 비행만이 전부였던 마음에서 벗어나 가족만 책임질 수 있으면 어떤 직종에서건 일 할 수 있다는 마음을 가지게 하였다고 구술했다.

참여자는 월급명세서 상에 공제된 4대 보험료가 실제 국고에는 납부되지 않고 사라져 자신의 회사 직원들은 고용유지지원금마저 못 받는다고 하였다. 일정금액만 냈어도 다른 회사 직원들처럼 정부의 고용유지지원금을 받을 수 있었는데, 그 일정금액 마저 내지 않은 회사에 온갖 감정이 다 든다고 하였다. 모든 직원들이 고통분담하고 버티는 다른 회사들처럼 적극적인 시도 한번 없이 회사를 정지시킨 경영진의 방침은 이해할 수 없다고 하였다. 정부에 대해서도 고용을 최대한 유지하겠다는 정책에 반해 A항공사의 대량 해고를 방치한 것에 대해 실망했다고 하였다. 그러나 참여자는 지금이라도 기업회생이 잘 되어 항공사가 다시 정상화되고, 성장하여 부당해고자에 대한 복직이 이루어지기를 희망한다고 강조했다.

라. 사례 4

참여자 4는 민항기 운항승무원으로만 10여년 근무했다. 배우자와의 슬하에 어린 자녀들이 있다. 그는 대형항공사를 거쳐 A항공사로 이직한 경우이다. 참여자는 초등학교 시절 미군부대에서 전투기 훈련 장면을 인상 깊게 보았는데, 그때부터 하늘에 대한 동경을 하게 되었다고 회상했다. 때마침 드라마 <파일럿>까지 본 참여자는 ‘하늘을 나는 멋진 조종사라는 직업에 도전해 봐야겠다.’는 생각을 더욱 확고히 하게 되었다고 말했다.

항공사 운항승무원이라는 꿈을 이루었을 때 성취감이 매우 높았다고 하였다. 참여자는 비행기를 조작하는 것에 성취감을 많이 느꼈고, 운항승무원을 희소성 있고 특이하게 바라봐 주어서 직업만족감이 높았다고 구술했다. 참여자는 성취감 있는 삶을 살고자 대형항공사의 편함을 뒤로하고 ‘젊은 나이에 기장이 되고자 도전하겠다.’는 계획을 세웠다고 언급했다. 고민 끝에 이직한 저비용항공사의 생활도 첫 직장에서처럼 행복했다고 하였다.

참여자는 이직 후 행복하게 비행만 하면 될 줄 알았는데, 회사로부터 해고 E-mail을 받게 되었다고 하였다. 해고통보를 받고 참여자는 더럽고 이상한 기분을 느꼈다고 하였다. 수많은 노동자가 한 순간 해고된 상황을 보고 참여자는 ‘이게 무슨 선진국인가.’라는 생각을 했다고 토로했다. 해고 메일을 받은 순간 참여자는 저항하기로 마음먹었다고 하였고, 자신은 해고 통보를 받기 전에 육아휴직을 쓰기로 했기 때문에 해고가 아니라며 회사에 맞섰다고 하였다. 그는 고용노동부에 부당해고 신청을 했고, 회사는 해고 회피 노력을 하지 않았으니 시정조치를 해야 한다며 적극적으로 따졌다고 하였다.

고용노동법에는 해고를 단행하기 위해 사용자의 노력이 필수라는 점이 있다고 참여자는 말했다. 그 노력 중 하나가 직원들이 고용유지지원금을 받을 수 있게 하는 것인데, A항공사는 4대 보험료를 횡령했기 때문에 그마저 불가능해졌다고 언급했다. 또한 참여자는 균등한 해고를 위한 노력도 하지 않았으면서 최선이라고 하는 회사 경영진들의 태도에 실망했다고 하였다. B항공과의 인수가 안 되었을 때 ‘B항공사가 시키는 대로 했다.’는 사장의 모습을 보고, 참여자는 A항공사 경영진의 수준에 실망했다고 하였다.

참여자는 부당해고 신청 후 승소하여 복직이 되었다고 구술했다. 힘겹게 복직이 되었지만 회사가 언제 좋아질지 모르기 때문에 상황은 같았다고 하였다. 해고된 자는 실업급여로, 자신 같은 육아휴직자는 육아휴직 수당으로 버티는 것이라고 했다. 죽은자와 산자 두 가지를 다 경험한 참여자에 의하면 산자라고 해도 월급을 못 받다보니 생활이 어렵기는 죽은자와 마찬가지라고 하였다.

집회, 피켓팅, 고용노동부 등을 넘나들며, 비행만을 믿고 있다가는 초라한 인간이 될 수도 있다는 생각이 들었다고 했다. 이때부터 참여자는 공인중개사 공부를 병행하기 시작했는데, 공부할 것이 너무 많아서 피켓팅 할 때 귀에 이어폰을 꼽은 채 시위와 강의듣기를 동시에 소화했다고 말했다. 해고로 인해 큰 상처를 입었지만 또 다른 목표를 세우게 된 계기가 되었다고 참여자는 강조했다. 참여자는 남들에게 하찮게 보이더라도 비행만큼 자신 있는 다른 인생도 개척해보기로 마음먹었다고 하였다.

참여자는 인생을 개척해보자고 감정을 다지면서도 우울해 질 때가 있었다고 언급했다. 당시 참여자는 벼랑 끝에 선 느낌이 들었고 그로인해 자살충동도 느꼈다고 하였다. 양가 부모님이 생활비를 조금씩 보태 주셨는데, 사지 멀쩡한 성인이 부모님 도움을 받는다는 것에 자존심 상해 미치겠다고 토로했다. 요즘은 동네 빵집 사장님도 항공노동자인 자신을 측은하게 본다고 말하며 참여자는 겸연쩍어하며 웃었다.

피할 수 있는 기회를 놓치고, 그 피해를 고스란히 직원들에게 전가한 A항공사의 경영진들은 회사를 잘못 이끈 것에 대한 처벌을 받아야 한다고 하였다. 정부도 한발 뒤진 정책을 내놓는 데에서 벗어나기를 바란다고 하였다. 코로나가 종식되고 내수경제가 다시 살아나 항공업계도 다시 부활할 것을 참여자는 마음속 깊이 바란다고 강조했다.

가. 해고 전

나. 해고 후