Ⅰ. 서론

최근 복지 사각지대에 놓인 가족돌봄청년의 문제가 대두되고 있다(강시온, 최은희, 2024). 현재 한국은 저출산 및 고령화와 핵가족화 등의 인구사회학적 변화로 가족돌봄청년의 수가 늘어나고 있으며, 부양을 담당했던 중장년층의 역할이 가족돌봄청년에게 전이되는 사례가 증가하고 있다(Brody, 1990; 최영준 외, 2022; Sprung & Laing, 2017; 노혜진, 2023). 정부에서 정의하고 있는 가족돌봄청년은 13세에서 34세의 ‘장애, 정신·신체 질병, 약물 등 문제를 가진 가족을 돌보는 청소년 및 청년’을 의미한다(관계부처 합동, 2022). 보건복지부는 2022년 실태조사 결과를 토대로 국내 가족돌봄청년의 수를 10만 명 규모로 추정하였다. 그러나 가족돌봄청년의 정의가 일관되지 않고, 돌봄에 대한 부정적 인식과 고립된 대상자의 특성을 고려하면 지역사회에 파악되지 않은 가족돌봄청년의 수는 더 많을 것으로 예상된다(Smyth et al., 2011; Joseph et al., 2020).

가족돌봄의 책임이 청년기 성인들에게 미치는 부정적 영향은 교육적, 사회적, 신체·정신적 어려움 등 여러 방면에서 중장기적으로 복잡하게 작용한다. 캐나다에서 조사한 바에 따르면, 대학생인 가족돌봄청년의 56%가 학업의 어려움과 중퇴에 대한 두려움을 보고하였으며, 전문적 지원이 결여된 상태에서 돌봄 책임은 청년의 학업 성취의 하락 및 학업 중단까지 이어질 수 있다(Stamatopoulos, 2018). 이뿐만 아니라 지속적인 돌봄 의무는 청년들에게 우울, 스트레스, 불안, 사회적 고립감을 야기하고(Addo et al., 2021), 만성적인 수면 부족과 신체적 질병 문제를 발생시키며(Poon et al., 2019), 사회적 네트워크를 축소시켜 사회적 고립의 위험에 노출시킨다(Stamatopoulos, 2018). 이처럼 청년 시기의 가족돌봄은 생애 전반의 취약성을 초래하고 우울, 불안, 삶의 질 등에 부정적인 영향을 미칠 수 있다(김서영, 이재림, 2023). 또한 가족돌봄청년은 높은 비율로 빈곤과 경제적 어려움을 경험하는데, 이때 신체적·정신적 어려움이 적절한 시기에 적절한 의료서비스를 제공받지 못하는 미충족의료까지 이어질 수 있다(우경숙, 신영전, 2015; 함선유, 2023).

미충족의료는 의료서비스에 대한 욕구가 있음에도 불가피한 경제적·사회적 환경 등의 요인으로 의료서비스를 제공받지 못하는 경우를 의미한다(Newacheck et al. 2000). 의료서비스에 대한 접근과 이용은 환자의 신체적·정신적 건강뿐만 아니라 삶의 질 확보에 직결되는 요인이다(Mahendran et al., 2017). 국내에서는 모든 국민의 원활한 의료서비스 이용을 위해 포괄적인 의료보험 제도를 도입하여 운영하고 있으나, 여러 요인으로 인해 의료의 필요를 충족시키지 못하는 상황이 발생하고 있다(최령, 황병덕, 2016). 또한 10만 명 이상으로 추정되는 국내 가족돌봄청년이 경험하는 중첩적인 어려움과 돌봄의 부담을 고려하면 미충족의료의 노출과 위험성을 간과할 수 없다.

선행연구들은 돌봄 제공자는 비돌봄제공자에 비해 우울, 스트레스 등의 정신건강 문제를 많이 경험하고, 사회적 고립이 발생할 가능성이 높다고 보고하였다(이민경, 2019; American Psychological Association[APA], 2011). 또한, 돌봄 과정에서 당뇨, 협심증, 허리 디스크 등 신체적 질환을 얻게 될 수 있다(임정기, 노혜진, 2020). 이처럼 돌봄을 제공하는 과정에서 돌봄 제공자는 다양한 이유로 의료 기관을 방문하게 되는 부정적인 상황을 겪을 수 있다. 이러한 상황에서 미충족의료가 발생한다면 이는 국가적 관점에서는 의료비 부담이 증가하고, 개인적 관점에서는 신체적 및 정신적 건강의 악화와 같은 더 큰 문제로 이어질 수 있다. 해외에서도 가족돌봄청년을 주제로 한 연구는 활발하게 진행되고 있으나, 이들의 미충족의료 경험과 관련된 연구는 드물었다(Lacey et al., 2022).

국내에서 진행한 미충족의료 연구에서는 19-39세 청년층의 미충족의료 경험이 유의미하게 높았다고 보고하였으며, 연령대가 높아짐에 따라 미충족의료 수요를 경험할 확률은 감소하였다(박채린, 김현우, 2025; 배우리, 2019). 그러나 국내에서 미충족의료를 조사한 다수의 선행 연구는 청년을 주대상으로 수행한 연구가 적었으며, 청년 대상의 경우 미충족의료의 영향요인으로 경제적 요인만을 강조하는 경향 혹은 1인가구를 중점적으로 연구하였다(김수정, 허순임, 2011; 김소애 외, 2019). 이러한 연구들은 현재 증가하고 있는 가족돌봄청년의 특성이 반영되지 않았으며 가족돌봄청년에게 발생할 수 있는 미충족의료의 위험성을 시사하기에는 미흡하다. 그러므로, 가족돌봄청년의 여부와 미충족의료 간의 연관성을 파악하여 가족돌봄청년을 위한 공공 지원체계의 방향성을 모색하는 것이 필요하다. 따라서 본 연구의 목적은 국내에 거주하는 가족돌봄청년의 미충족의료 현황을 구체적으로 파악하고, 가족돌봄청년과 미충족의료 간의 연관성을 분석하는 것이다.

Ⅱ. 연구 방법

Ⅲ. 연구 결과

Ⅳ. 고찰

본 연구는 2022년 청년 삶 실태조사의 자료를 사용하여 가족돌봄청년의 인구학적 특성을 분석하고, 가족돌봄청년과 미충족의료 간의 연관성을 확인하고자 하였다. 연구 결과, 가족돌봄청년은 비가족돌봄청년에 비해 본인의 건강에 대한 부정적인 인식을 가지고 있었으며, 우울증상의 심각도가 높고 번아웃을 더 많이 경험하는 등의 결과가 도출되었다. 또한, 본 연구는 여섯 가지의 모델을 사용하여 가족돌봄청년이 비가족돌봄청년에 비해 미충족의료를 경험할 가능성이 더 높다는 결과를 나타냈다. 이를 통해 본 연구는 가족돌봄청년의 인구사회학적 특성과, 가족돌봄청년에게 있어 미충족의료의 연관성을 설명하였다.

가족돌봄청년은 비가족돌봄청년에 비해 다양한 영역에서 유의한 차이를 보였다. 가족돌봄청년은 상대적으로 ‘고등학교 이하’에 해당하는 비율이 높았으며, ‘대학교 재학 혹은 자퇴’를 보인 청년의 비율이 낮았다. 김지선 외(2024)의 연구에서 한국의료패널을 통해 추정한 가족돌봄청년의 교육수준으로 ‘대학교 재학/중퇴/졸업’의 비율을 약 58%, ‘고등학교 재학/중퇴/졸업’의 비율을 약 32%임을 보고하며, 본 연구의 연구 결과를 뒷받침하였다. 이를 통해 비가족돌봄청년에 비해 가족돌봄청년 중 학업에 큰 어려움을 느끼며 진학을 포기한 청년이 많을 수 있음을 시사하였다(Stamatopoulos, 2018). 나아가, 번아웃 경험과 수면제 및 신경안정제 복용 경험이 비가족돌봄청년에 비해 가족돌봄청년들이 더 많은 것으로 나타났다. 번아웃 경험은 과도한 요구와 스트레스로 인해 발생하는 신체적, 정신적 탈진 상태이다. Gerain과 Zech(2020)은 가족 돌봄의 경우, 비간호사보다 돌봄을 제공하는 가족구성원이 더 많은 정서적 번아웃을 경험한다고 보고하며, 가족돌봄청년 또한 더 높은 번아웃 경험하였음을 알 수 있었다. 수면제 및 신경안정제와 관련되어 비가족돌봄청년에 비해 가족돌봄청년의 복용률이 더 높다는 선행 연구는 부족하였다. 본 연구의 결과에서는 가족돌봄청년이 약물 사용 빈도가 더 높은 상황을 시사하고 있으며, 이에 대한 자세한 연구가 필요할 것으로 사료된다. 마지막으로, 가족돌봄청년은 비가족돌봄청년에 비해 주관적 건강이 좋지 않고 우울감을 더 크게 느꼈으며 삶의 행복도가 낮았다. Haugland 외(2020)는 돌봄 책임자들은 정신건강 문제, 삶의 만족도 등 부정적인 건강 결과와 관련되어 있음을 밝혔으며, Landi 외(2022)는 청년 돌봄자의 돌봄책임은 높은 우울과 낮은 삶의 질과 관련되어 있음을 보고하였다. 박현열(2023)은 돌봄 청년들은 본인 문제에 대한 소통이 불가하여 우울하고 사회적으로 고립된 상태라고 보며 연구 결과를 지지하였다. 이러한 결과는 가족돌봄청년이 비가족돌봄청년과는 다른 형태의 삶을 살아가고 더욱 부정적인 상황에 처할 가능성이 높으며 이들을 위한 다양한 측면에서의 지원과 고려가 필요함을 시사한다.

본 연구는 표본 및 집단 간 불균형으로 인한 선택 편향을 최소화하고 분석의 신뢰도를 높이기 위해 총 6개의 분석 모델을 병행하여 활용하였다. 각각의 모델은 관측자료의 한계를 보완하고 내적 타당성을 확보하는 데 기여하였으며, 분석 결과 가족돌봄청년 여부는 대부분의 모델에서 일관되게 유의한 영향을 보였다. 특히 모든 분석 모델에서의 오즈비가 2를 초과하는 일관된 결과가 도출되었으며, 이는 해당 요인이 결과 변수에 미치는 영향이 통계적 유의성 뿐만 아니라 실질적 중요성을 갖는다는 것을 뜻한다. 나아가, 가족돌봄청년의 미충족의료 경험을 완화하기 위한 적극적 개입의 필요성을 뒷받침한다. 본 연구에서 도출된 미충족의료와 연관된 변수들은 성별, 번아웃 경험, 주관적 건강, 활동제한, 우울 증상의 심각도, 본인의 소득계층 인식 등으로, 가족돌봄청년과 비가족돌봄청년의 유의미한 차이가 도출된 인구사회학적 변수와 중복되었다(부표 1). 해당 변수들은 정신건강과 관련된 변수였으며, 번아웃 경험, 주관적 건강, 소득계층 인식 등이 포함되었다.

연구 결과를 통해 가족돌봄청년과 청년의 미충족의료에 관해 다음의 내용을 제안할 수 있다. 첫 번째, 가족돌봄청년의 미충족의료에 대한 보건복지 분야에서의 체계적인 접근과 관심이 필요하다. 본 연구 결과를 통해 가족돌봄청년과 미충족의료는 유의한 연관성이 확인되었다. 국내 청년의 미충족의료의 경우, 주로 1인 가구 청년을 중심으로 이루어지며 미충족의료의 원인 분석과 함께 수요자 맞춤형 정책의 필요성을 제안하는 등 관련된 연구가 수행되고 있다(김진현, 2021; 임유나 외, 2019). 가족돌봄청년의 경우, 2025년 2월에 ^「가족돌봄 등 위기아동ㆍ청년 지원에 관한 법률_」이 제정되었으며, 제공되는 서비스로 가족돌봄청년의 다양한 욕구와 위기상황을 파악하고, 이에 대한 연계 복지서비스 제공을 목적으로 하고 있다(대한민국 정책브리핑, 2025; 보건복지부, 2023). 다만, 가족돌봄청년과 비가족돌봄청년의 유의미한 차이가 있었던 변수들은 미충족의료의 영향요인으로도 보고되는 변수로, 허순임과 이혜재(2016)의 연구에서는 소득이 낮은 경우 주관적 건강이 나쁜 경우 미충족의료 경험 가능성이 유의하게 높았다고 보고하였으며, 반영각(2015)의 연구에서는 저소득인 경우와 주관적 건강인식이 나쁜 경우 미충족의료 경험률이 높았다고 밝혔다. 따라서, 가족돌봄청년에게 복지서비스가 제공되더라도, 해당 서비스가 미충족의 료 문제까지 포괄하고 있는지는 분명하지 않다. 이에 따라, 이들의 미충족의료 및 의료 접근성에 대한 정책적 관심이 요구된다.

두 번째로, 가족돌봄청년들의 정신건강을 위한 지원 및 대책이 필요하다는 것이다. 본 연구에서도 확인되었지만, 가족돌봄청년의 정신건강 취약성은 꾸준히 보고되고 있는 문제 중 하나이다. Ludmila 외(2022)의 연구와 Dharampal과 Ani(2019)의 연구에서는 가족돌봄청년의 정신건강에 대해 위험성을 설명하였으며, Becker와 Sempik의 연구(2019)에서는 설문에 참여한 가족돌봄청년의 45%가 정신 건강 문제를 보고한 것으로 나타났다. 가족돌봄청년의 중첩된 어려움을 해소하기 위해, 가족돌봄청년의 정신건강과 정신건강의 악화를 예방하거나 완화하기 위한 지원은 강조되고 있다. 국내의 경우, 보건복지부가 발표한 ‘가족 돌봄 청년 지원대책 수립 방안’에서는 크게 ‘돌봄 부담 완화’, ‘생계 부담 완화’, ‘의료 부담 완화’, ‘학습 지원’으로 구분되어 서비스를 제공할 것이라 밝혔다(관계부처 합동, 2022). 그러나, ‘의료 부담 완화’에 해당하는 서비스는 대사증후군 관리, 치매조기검진과 같이 특정 질병을 겪고 있는 질환자들의 돌봄 대상자를 위한 서비스로, 구체적으로 가족돌봄청년에게 제공하는 의료서비스의 영역을 파악하기에는 제한적이었다(관계부처 합동, 2022).

본 연구는 가족돌봄청년이 비가족돌봄청년에 비해 미충족의료를 경험할 가능성이 높다는 결과를 제시하였지만, 이러한 연관성의 경로를 설명하기에는 부족할 수 있다. 그러나, 국내 가족돌봄청년의 미충족의료에 관한 연구는 부족한 실정이며, 나아가 국외에서 수행된 가족돌봄청년과 미충족의료에 관한 연구 또한 소수이고, 특수돌봄가족을 위한 의료욕구에 대한 연구가 주를 이루고 있다(Coletti & Heffer, 2017; Allyson et al., 2021). 이러한 실정은 가족돌봄청년이 겪는 다양한 문제와 이들이 의료서비스에 접근하는 데 직면하는 장애를 심층적으로 분석하는 연구가 필요하다는 것을 시사한다. 따라서, 본 연구를 통해 도출된 가족돌봄청년과 미충족의료 간의 연관성에 어떠한 요소들이 관계되어 있는지 추후 연구를 통해 분석할 필요가 있음을 나타낸다. 가족돌봄청년과 미충족의료 간의 연관성은 개인의 복지 향상을 넘어, 돌봄의 질과 가족 내 건강 복지에도 영향을 미칠 수 있는 중요한 주제이기에 가족돌봄청년이 처할 수 있는 다양한 문제에 대한 양적ㆍ질적 연구가 필요하다(관계부처 합동, 2022).

본 연구는 2022년 청년 삶 실태조사를 사용하여, 국내 가족돌봄청년의 실태와 미충족의료 간의 연관성을 확인하였다. 청년을 대표하는 데이터를 사용하여, 대표성을 확보하고 일반화 가능성을 확보하였다는 점에서 의의가 가진다. 또한, 국내 가족돌봄청년과 미충족의료 경험 간의 연관성을 확인한 선도적인 연구로, 향후 가족돌봄청년을 지원하기 위한 법적 근거 마련과 실질적 복지 서비스 설계의 기초 자료로 활용할 수 있을 것이다. 그러나, 본 연구는 2가지 제한점을 가진다. 첫째, 본 연구는 단면조사 연구로 변수 간 인과성을 확인할 수 없다는 제한점이 있다. 현재 국내에서 시행 중인 실태조사 중 가족돌봄청년을 파악할 수 있는 조사는 제한적이다. 또한, 본 연구에서 사용한 2022년 청년 삶 실태조사의 자료는 최신이면서 첫 번째 조사자료이므로 이들의 종단 자료를 활용할 수 없었다. 청년 삶 실태조사를 주관하는 국무조정실에서는 정기적 및 지속적 조사를 실시할 예정이라고 밝혀, 추후 연구에서는 종단 자료 혹은 가족돌봄청년의 패널 자료를 사용하여 가족돌봄청년의 삶과 이들의 미충족의료에 관한 연구를 통해 두 변수의 인과성을 확인할 필요가 있다. 둘째, 미충족의료 경험을 자가보고식으로 측정함에 따라 기억 왜곡의 가능성이 존재한다. 본 연구에서 미충족의료를 측정할 때, 주관적 경험에 관해 묻는 설문 문항으로 구성하였기에, 이는 기억왜곡의 영향을 받을 수 있다(Diener, 2009; 박유경, 2019). 나아가, 주관적 경험으로 측정한 미충족의료는 객관적 미충족의료 경험으로 해석하기 어려우며, 실제 미충족의료와의 차이가 나타날 수 있다(김소애 외, 2019). 후속 연구에서는 신뢰성을 높이기 위해 객관적인 지표를 활용하여 미충족의료 경험을 측정할 필요가 있다. 셋째, 본 연구는 가족돌봄청년 여부만을 변수로 설정하였으며, 돌봄의 강도, 빈도, 지속성과 같은 세부적인 돌봄 특성에 대한 분석은 포함하지 않았다. 본 연구에서는 선행연구를 바탕으로 가족돌봄청년 여부를 기준으로 인구사회학적 특성과 미충족의료 경험의 차이를 확인하였으나, 돌봄 부담의 수준을 반영할 수 있는 세부 지표들은 고려하지 못하여 돌봄 특성과 가족돌봄청년 간의 연관성을 확인하지 못하였다. 따라서 후속 연구에서는 가족돌봄청년의 돌봄 강도, 빈도, 지속성과 같은 돌봄 관련 특성을 함께 평가하여, 가족돌봄청년의 어려움을 보다 입체적으로 이해하고 영향변수를 다층적으로 확인할 수 있는 연구가 수행되어야 할 것이다.

Ⅴ. 결론

본 연구는 2022년 청년 삶 실태조사의 자료를 활용하여 가족돌봄청년의 인구사회학적 특성과 이들의 미충족의료 경험 간의 연관성을 분석하였으며, 그 결과 가족돌봄청년은 비가족돌봄청년에 비해 건강에 대한 부정적인 인식, 정신건강 취약성, 번아웃 및 약물 사용 경험에서 유의한 차이를 보였다. 여섯 가지 분석 모델을 통해 가족돌봄청년이 미충족의료를 경험할 가능성이 높다는 결과가 일관되게 나타났으며, 이는 해당 집단에 대한 체계적인 보건복지 개입의 필요성을 시사한다. 이들의 미충족의료 욕구를 완화할 수 있는 적극적인 개입과 함께, 정신건강 취약성이 높은 가족돌봄청년에 대해 정서적 지지와 심리적 부담 완화를 위한 체계적인 접근과 정책적 관심이 요구된다. 향후 종단자료나 객관적 의료이용 데이터를 활용한 연구가 지속적으로 이루어질 필요가 있다.