근로빈곤층의 존재는 현대 도시 빈곤의 새로운 양상으로, 비정규직과 저임금 근로자들이 포함되며 사회적 갈등을 증대시키고 있다. 이 연구는 한국 대도시에서 근로빈곤층 현상을 정의하고, 그 원인과 실태를 분석하며 기존 정책의 한계를 살펴보고 대안적인 정책을 제안하는 것을 목표로 한다. 근로빈곤층의 정의와 발생 메커니즘을 이해하기 위해 정적 및 동적 분석을 수행하고, 2002년 저소득층 자활사업 실태 조사 자료를 이용해 빈곤층의 규모와 고용 상태를 평가하였다. 근로능력이 있는 빈곤층은 전체 인구의 3.4%와 빈곤층의 30.8%, 전체 근로빈곤층은 인구의 4.4%와 빈곤층의 40%를 차지하며, 빈곤 탈출은 대체로 단절적으로 이루어지는 경향이 있다.