Ⅰ. 서론

지난 몇 년간에 걸쳐 우리나라의 가족 구성원은 많은 변화를 겪어왔다. 특히 주목할만한 변화는 1인 가구의 가파른 상승세이다. 과거 1인 가구는 크게 주목할 만한 가구 유형이 아니었지만 2000년 이후 1인 가구가 전체 가구에서 차지하는 비중이 점차 늘어나고 있다. 통계청에 따르면 1980년 전국 총 가구 중 1인 가구의 비중은 4.81%에 불과했지만 1990년 8.99%, 2000년 15.54%, 2010년 23.89%까지 증가하였고 최근 통계에 따르면 2015년도 기준 전국 총가구 수의 27.23%가 1인 가구인 것으로 나타났다(통계청, 2015). 이러한 1인 가구 수는 꾸준한 증가 추세를 보일 것으로 예상되고 있는데 2025년에는 전체 가구 구성 중 30% 이상이 1인 가구일 것으로 예측되고 2035년에는 약 35%까지 1인 가구가 증가할 것으로 전망되고 있다(통계청, 2015).

1인 가구 증가가 전체적으로 증가함에 따라 과거 노인층에 집중되었던 1인 가구는 전 세대로 확대되는 추이를 보이고 있다(김종숙 등, 2014). 2015년을 기준으로 연령대에 따라 1인 가구 비율을 구분해보면 20대와 30대가 각각 17.0%, 18.3%로 다른 연령대(40대 16.3%, 50대 16.9%, 60대 12.8%, 70대 이상 17.5%)에 비교해 청년층에서 상대적으로 1인 가구 비중이 높은 것으로 나타났다(통계청, 2015). 이러한 청년 1인 가구의 증가 양상은 결혼 관련 가치관의 변화와 만혼화 경향, 노동시장 경쟁 구조에 기인한 수도권 중심의 취업형 단독가구 형성, 한국의 교육 환경과 관련된 학업 및 진학을 위한 단독가구 형성 등 다양한 사회경제적 요인과 맞물려 나타난 것으로 진단되고 있다(변미리, 2008; 배영 등, 2015). 다양한 사회경제적 측면을 반영한 청년 1인 가구의 형성은 이전과 다른 환경에 따른 재정적⋅정서적 지지 등 가족 자원의 획득이나 생활 양식의 변화를 의미할 뿐 아니라 개인의 삶에 경제적, 사회적 변화가 일어날 가능성 또한 높음을 의미한다(반정호, 2012).

가구 유형의 변화는 생활 양식을 변화시키고 건강 행태에도 영향을 미칠 가능성이 존재한다(탁영진 등, 2013). 1인 가구 청년은 동거 가구 청년에 비해 불규칙한 생활습관, 식습관 등 건강 행태에 비교적 높은 위험을 지니고 있는 것으로 나타났으며 흡연율, 음주율, 우울 의심률, 자살 생각 등이 높은 것으로 보고되었다(강은나 등, 2016). 또한, 1인 가구 청년의 빈곤율이 동거 가구 청년의 빈곤율보다 더 높게 나타났는데(김태완 등, 2017), 청년층의 경제적 빈곤은 식습관을 포함한 건강습관에 악영향을 미치며 비만, 심혈관계 질환 등의 만성질환을 초래할 가능성이 높은 것으로 나타났다(김혜련, 2013). 1인 가구의 건강 행태에 부정적인 영향을 미치는 또 다른 원인으로는 원 가족으로부터 분리되어 단독가구를 형성한 경우 가족으로부터 받던 직접적인 제재의 부재가 건강 행태에 영향을 미칠 수 있는 요인으로 추측되기도 한다(김아린, 2018). 건강 행태뿐만 아니라 심리적으로도 1인 가구 청년은 취약한 상태에 놓여있는 것으로 보인다. 1인 가구의 생활 실태를 조사한 연구(정경희 등, 2012)에 따르면 1인 가구 청년은 외로움, 경제적 불안감, 안전에 대한 우려 등 생활상 어려움을 동거 가구 청년에 비해 더 많이 경험하는 것으로 나타났다.

이처럼 1인 가구의 생활 환경이 청년층의 건강을 위협할 수 있으며 최근 청년들에게서 질병의 조기 발병 사례가 증가하고 있지만 1인 가구 청년의 의료이용 양상을 고찰한 연구는 부족한 실정이다. 특히 가구 유형별 의료이용에 관한 연구는 주로 건강상태가 취약한 시기인 노인 1인 가구에 집중되어 있었으며(김진구, 2008; 김영선, 2012; 이원식, 2018; 이윤환, 2012; 황연희, 2011) 일반적으로 건강한 집단이라고 인식되는 청년층의 건강에 대한 관심은 상대적으로 적었다. 생애 주기적 관점에서 가장 건강하고 따라서 가장 의료이용이 적을 것으로 예상되는 집단이라 하더라도 최근 청년층의 건강 문제가 꾸준히 제기되고 있다는 점에서 청년층 의료이용 연구에 대해 더 많은 관심을 기울일 필요가 있다. 따라서 본 연구에서는 건강 문제에 있어 취약계층이 될 가능성이 높은 1인 가구 청년을 둘러싼 문제가 무엇인지 판단하고, 그들의 건강 행태와 의료이용에 있어 어떤 어려움이 있는지를 살펴보고자 한다.

본 연구의 목적은 청년들의 의료이용 관련 문제를 파악하고 가구 유형에 따른 의료이용 양상을 분석하는 데 있다. 1인 가구 청년과 동거 가구 청년의 의료이용에 영향을 미치는 요인으로는 개인의 특성뿐 아니라 가구의 특성이 존재할 수 있고, 이는 두 집단 사이에 서로 다르게 나타날 것이며 이로 인해 의료이용의 양상에도 차이가 존재할 수 있을 것이다. 또한 청년층 의료이용 양상을 보다 세부적으로 분석하기 위해 경제활동 상태와 소득분위별 하위그룹을 지정하여 각 그룹별로 가구 유형의 차이가 의료이용에 미치는 영향이 다르게 나타나는지 확인하고자 한다. 이를 통해 본 연구는 가구 유형의 차이로 인해 1인 가구 청년과 동거 가구 청년 간 의료이용 양상이 다르게 나타나는지를 실증적으로 확인해보고자 한다.

Ⅱ. 이론적 배경

의료이용은 본인의 건강에 대한 개인의 선택에 의해서만 결정되는 것이 아니며, 개인의 특성 및 외부적 요인들이 복합적으로 작용하므로 개인과 개인을 둘러싼 요인을 고려할 필요가 있다(이현경 등, 2014). 1인 가구를 둘러싼 건강 문제, 의료이용 등에 있어 이러한 관점을 개인이 형성하는 집단인 가구에 적용한다면, 개인과 개인이 가구로부터 받는 영향을 모두 고려할 수 있을 것이다. 개인은 가구원과의 지속적인 상호작용을 통해 가구의 특성을 형성하게 되며, 이때 개인의 특성은 개인뿐 아니라 가족 구성원의 특성의 영향을 받게 된다. 즉, 동일한 특성을 가진 개인일지라도 가구원과의 상호작용으로 인해 발생하는 차이가 존재할 수 있다는 것이다(김석선 등, 2016).

이처럼 의료이용에 있어 개인적 요인과 외적 요인 등 다양한 요인을 고려하는 사회생태학적 모형은 의료이용과 관련된 요인을 예측하는 분석의 틀로서 주로 활용되며, 대표적인 모형이 앤더슨의 앤더슨 모델(Andersen Model or Behavioral Model of Health Service Utilization)이다. 앤더슨 모델에 의하면 의료이용을 결정하는 요인으로는 선행 요인(Predisposing factors), 가능 요인(Enabling factors), 필요 요인(Need factors) 등이 있다(Andersen, 1995). 본 연구에서도 앤더슨 모형에 기초하여 1인 가구 청년의 의료이용에 영향을 미치는 요인을 고려하고자 하며 이를 선행 요인(Predisposing factors), 가능 요인(Enabling factors), 필요 요인(Need factors)으로 구분하여 살펴보고자 한다.

가구 유형의 변화로 인해 발생되는 사회적 관계 및 가구 유형의 차이는 개인의 건강행태에 영향을 미치는 중요한 환경적 요인 중 하나이다(Umberson, 1987; Umberson et al., 2010). 지금까지의 연구는 주로 개인의 생활습관이나 개인의 건강행태에 영향을 주는 요인에 관한 연구가 많았다. 그러나 개인을 둘러싼 환경은 개인의 건강을 결정하는 데 중요한 요인으로 작용하고(김승연 등, 2013), 가족의 구조적 특징은 건강행태에 영향을 줄 수 있으므로(Pratt, 1971; Denny, 2010) 가구 유형이라는 개인이 직면한 새로운 특성이 건강과 의료이용에 미치는 영향을 살펴볼 필요성이 제기된다.

1인 가구의 증가, 독거 가구 형성의 배경과 관련하여 우리가 주목해야 할 점은 이런 특성을 가진 사람들이 동거 가구보다 자원의 부족, 통제 불가능성 및 불확실성을 지속적으로 겪는 불안정한 삶을 경험하고 있다는 것이다. 1인 가구는 가족과 떨어져 지내며 가족으로부터 얻을 수 있는 경제적, 정서적 자원으로부터 박탈되어 있고 이로 인해 자신의 삶을 자신 스스로 통제할 수 없다는 생각에 빠지기 쉬우며 미래에 대한 불확실성을 안고 살아간다(문정화 등, 2016). 1인 가구가 꾸준히 증가하고 있는 현시점에서, 1인 가구의 취약성을 파악하고 1인 가구가 의료이용을 경험하는 과정에서 겪는 어려움 등을 확인하는 과정은 급증하는 1인 가구 청년의 건강을 유지하고, 향상시키는 방안을 찾는 데 도움이 될 것이다.

가구 유형에 따른 건강 관련 연구를 살펴보면, 청년층의 경우 가구 및 거주 유형이 건강 행위, 식생활과 영양, 음주와 흡연, 수면 습관 등에 영향을 미치는 요인으로 나타났다(송혜림 등, 2018, 이여봉, 2017; 김승대 등, 2013; 최미경 등, 2000). 한편, 미충족 의료 경험에 영향을 주는 요인으로서 가구 유형에 주목한 연구도 있었다(서남규 등, 2016). 이 연구에서는 의료이용을 결정할 때는 개인의 건강과 경제적 능력뿐만 아니라 시의적절한 정보의 제공과 의사결정에 대한 뒷받침이 필요함을 주장하며 1인 가구는 다른 가구 유형과 달리 가족의 돌봄과 지지를 받기 어렵다는 제한점을 제시하였다. 연구 결과 실제로 2인 부부 가구와 비교하면 1인 가구와 기타 가구 유형에서 미충족 의료 경험 가능성이 컸고, 미충족 의료가 발생하는 요인에 의료비 지불 능력과 가구 유형이 중요한 영향요인으로 작용하였다.

Diaz 등(2013)의 연구에서는 가족의 지원이 의료이용 빈도에 미치는 영향에 대해 살펴보았는데, 정보적 지원, 재정적 지원, 정서적 지원 중 정보적 지원 측면에서는 건강 관련 문제에 관해 가족과 상담하는 빈도, 정서적 지원 측면에서는 개인이 아플 때 가족들이 정서적으로 지원해 주는지가 의료이용의 빈도에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 가족 지지의 상위 개념인 사회적 지지 개념은 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 오랜 기간 연구되어 왔다(Taylor et al., 1997). 사회적 지지는 도구적, 정보적, 정서적 지지를 포함하는 개념이며 가족, 친구, 이웃 등으로부터의 도움이나 지원을 의미한다(Collins, 2008). Emmering 등(2018)의 연구에서도 가족과 같은 친밀한 집단에서 사회적 자본을 결속하고 다른 사람들과 사회적 자본을 연결하는 것이 주관적 정신건강, 신체 건강, 건강 행태, 건강관리 및 사망률과 관계가 있음을 보여주었다. Dupertuis 등(2001)의 연구에서는 사회적 지지의 대표적 형태인 가족 지지와 친구 지지의 차이점에 대해서 고찰하였다. 가족이나 친구와의 상호작용에 있어 지지의 신뢰성, 지지의 만족도 측면이 서로 다른 성향을 보였는데 정신적 측면에서는 친구의 지지가, 신체적 필요나 신체적 문제가 발생했을 경우는 가족의 지지가 더 큰 영향을 미쳤다.

Umberson(1987)의 연구에서는 혼인상태나 가정을 꾸리는 일이 사망률에 미치는 영향은 대체로 사회적 통합이나 사회적 지지의 긍정적 효과에서 기인함을 언급하였다. 또한 Umberson은 가족 관계가 건강 행동에 미치는 영향에 대한 기전을 사회적 통제 개념을 활용하여 설명하였으며 사회적 통제에 영향을 받은 개인의 건강 행동이 건강 결과에 미치는 영향에 대한 개념적 틀을 제시하였다. 위 연구에 따르면 사회적 통제에 관한 선행 문헌들은 개인행동의 사회적 통제가 일어나는 두 가지 주요한 방법을 제시하는데, 첫 번째는 전통적인 행동이나 규범의 내면화를 통한 내적 영향을 통한 방법이고(Hirschi, 1969; Nye, 1958; Parsons, 1951), 두 번째는 정해진 틀을 벗어나거나 비정상적으로 정의된 행동에 대한 제재의 형태로 나타나는 외부적 영향을 통한 방법이다(Nye, 1958; Parsons, 1951). Umberson 연구에서는 가족 관계가 건강 행동에 대한 규범의 내부화에 영향을 미치고, 건강 행동에서 벗어난 행동에 대한 비공식적인 제재를 가하며 건강한 행동을 유도함으로써 직간접적으로 건강 행동의 사회적 통제를 제공한다고 주장하였다.

또한 Putnam(2000)의 연구에서는 개인이 가족, 지역사회에 통합되는 정도가 높을수록 질병을 갑작스럽게 경험하거나 사망할 가능성이 낮다는 결과를 제시했으며, 가족과 가까운 관계를 맺고 친구들과의 사회적 관계를 지속하는 등의 소속감을 느낄 수 있는 경험을 할 경우 사회적으로 보호 효과가 발생할 수 있음을 입증하였다. Hendryx 등(2002)의 연구에서는 사회적 지지에 따라 보건의료에 대한 접근성에 차이가 존재하는지를 밝히고자 하였는데, 연구 결과 사회적 지지가 보건의료 서비스 접근성에 미치는 영향력은 유의하게 나타났으며 가족, 친구, 이웃 등의 사회적 지지 수준이 높을수록 보건의료 접근성과 관련된 부정적인 문제들은 낮게 나타나는 결과를 보였다. Rodriguez-Artalejo 등(2006)의 연구에서는 사회적 지지와 재입원에 관한 연구를 수행했다. 이 연구에서는 가족 유형, 가족 관계 상태, 가족과 연락하는 빈도, 집에서 혼자 머무르는 시간 등을 고려하여 사회적 지지를 측정하였고, 결혼했거나, 가족과 함께 거주하거나, 동거인이 있거나, 가족과의 연락 빈도가 높고 집에 혼자 머무르는 시간이 2시간보다 작을 경우 사회적 지지 수준이 높은 것으로 간주하였다. 연구 결과 사회적 지지의 수준이 낮거나 중간인 경우 사회적 지지가 높은 그룹에 비해 퇴원 후 재입원을 할 가능성이 높게 나타났으며 사회적 지지의 수준이 높을 경우 퇴원 후 재입원을 할 가능성이 낮게 나타났다.

가족 내에서 도움이 필요한 사람은 도움을 제공할 사람이 없는 1인 가구보다 도움을 받을 가능성이 높기 때문에(Dew et al., 1991; Vogel et al., 2007) 가족의 정서적, 정보적, 재정적 지원이 개인이 가지고 있는 사회경제적 특성과 의료이용 사이의 연결 고리로서 제시되기도 하였다(Diaz et al., 2013). 또한 개인이 질병의 증상을 경험하게 되면 전문가의 도움을 구하기 이전에 먼저 가족 등의 사회적 네트워크의 도움을 요청하게 되고(Horwitz, 1977), 가족은 질병을 경험하는 개인에게 정서적, 정보적, 재정적 지원을 제공할 가능성이 높으므로(Seeman, 1996; House et al., 1988) 가족의 지지가 개인의 건강행태 및 의료이용을 결정함에 있어 중요한 역할을 수행하며, 가족 구성원의 지원이 건강에 있어 긍정적인 역할을 할 수 있다는 것은 합리적인 예측이 될 것이다(Diaz et al., 2013).

Lau 등(1990)의 연구에서는 개인이 성인이 된 이후 분가를 할 경우에도 의료이용이나 건강 신념에 대한 가족 내에서의 사회화가 지속적인 영향을 미친다는 결과를 보였으며, 가족 내에서의 사회화 및 태도의 내재화 및 신념은 의료이용 결정 및 건강 관련 의사결정 행동을 형성할 수 있음을 제시하였다(Kawachi et al., 1999).

이처럼 가족 관계는 사회적 지지, 사회적 통제 차원에서 건강행태나 의료이용에 영향을 미치는 요인으로 작용할 수 있다. 가족과 떨어져 사는 1인 가구의 경우 가족으로부터 받을 수 있는 외부적 영향(정해진 틀을 벗어난 불건강 행동에 대한 제재)이 감소할 수 있고 이는 다양한 식습관, 운동에서부터 의료서비스 이용까지 다양한 건강 행동에 영향을 미칠 수 있다. 이에 본 연구에서는 앤더슨 모델을 기초로 하여 가구 유형(가족과 동거/비동거)이 개인의 의료이용에 미치는 영향을 고려한 연구의 개념적 틀을 설정하였다[그림 1].

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그림 1.

연구의 개념적 틀

자료: Andersen(1995). Anderson Model을 연구 목적에 맞게 수정하여 활용함.

Ⅲ. 연구 방법

Ⅳ. 연구 결과

Ⅴ. 고찰 및 결론

본 연구에서는 가구 유형에 따라 1인 가구 청년과 동거 가구 청년 간의 의료이용 여부 및 의료이용량의 차이와 이에 영향을 미치는 요인들을 살펴보았다. 주요 분석 결과를 요약하면 다음과 같다. 1인 가구 청년과 동거 가구 청년 집단의 특성을 통제한 이후에도 의료이용에 있어 가구 유형에 따른 차이가 존재했다. 1인 가구 청년은 동거 가구 청년에 비해 의료서비스를 이용할 오즈가 더 낮은 것으로 나타났으며(오즈비: 0.77), 이는 통계적으로 유의하였다(p-value=0.0268). 하지만 의료이용을 한 번이라도 한 대상자를 한정하여 의료비 지출에 미치는 영향을 분석했을 경우 1인 가구 여부가 의료비 지출 수준에 미치는 영향은 통계적으로 유의한 결과를 보이지 않았다. 경제적 이유 또는 방문 시간제한으로 인한 미충족 의료이용 경험에 미치는 영향을 살펴본 분석에서는 1인 가구 청년이 동거 가구 청년에 비해 미충족 의료이용을 경험할 오즈가 약 1.8배인 것으로 나타났다. 또한 경제활동 상태에 따라 교호작용을 활용한 분석을 했을 경우 경제활동 중인 1인 가구 청년에 비해 학생, 취업/진학 준비 중인 1인 가구 청년의 의료이용이 더 낮게 나타났다. 소득분위별 교호작용을 활용한 분석에서는 소득 1분위에 비해 소득 5분위인 1인 가구 청년이 의료를 이용할 가능성이 더 낮게 나타났다. 이와 같은 1인 가구 청년과 동거 가구 청년 사이의 의료이용의 차이는 가구 유형에 따라 의료이용에 차이가 존재할 수 있음을 시사하고 있다. 본 연구의 목적과 연구 결과를 중심으로 가구 유형에 따른 의료이용의 차이를 고찰해보고자 한다.

1인 가구 여부가 청년층의 의료이용에 미치는 영향을 살펴본 결과, 1인 가구 청년이 동거 가구 청년에 비해 의료이용 오즈비가 더 낮게 나타나 가구 유형에 따른 의료이용에 차이가 존재함을 보여주었다. 앞서 언급했듯이, 개인의 의료이용에는 개인의 특성과 주변 환경이 중요한 요인으로 작용하는데 1인 가구는 가족의 지지를 받기 어려운 환경에 처해 있으며 도구적 지지, 정보적 지지, 정서적 지지의 측면 모두 동거 가구 청년에 비해 취약하다. 1인 가구 형성의 자발성이나 인구학적 특성의 차이와 별개로 혼자 사는 1인 가구의 경우에는 가족 내 돌봄과 지지를 받기 어렵고 갑작스럽게 아프거나 질병을 겪게 될 경우 혼자서 해결하기 어려운 경우 활용할 수 있는 인적 지원체계가 존재하지 않아 이와 같은 현상이 나타날 수 있다(이여봉, 2017). 반면, 경제활동 중인 1인 가구 청년은 학업 중, 취업/진학 준비 중인 1인 가구 청년보다 상대적으로 높은 경제적 자립도를 가지며 이로 인해 가족의 지지가 부족하더라도 의료비 지출이나 자신의 건강 상태에 따른 치료에 대한 선택 가능성이 상대적으로 높아 개인이 스스로 의사결정을 통해 의료이용을 할 가능성이 크다고 추론된다. 그러나 학업 중이거나 취업/진학 준비 중 청년의 경우 가족의 지지 중 특히 재정적 지원이 부족할 경우 의료이용의 의사결정을 스스로 내릴 가능성이 상대적으로 적다고 판단된다. 한편, 본 분석 결과에 따르면 가구 유형별 의료이용에는 차이가 존재했으나 1인 가구 여부가 의료비 지출 수준에 미치는 영향은 통계적으로 유의한 결과를 보이지 않았다. 의료이용은 소비자의 독립적인 결정으로 이루어지는 것이 아니라 의료 공급자에 의해서도 결정될 수 있다(신현웅 등, 2012). 1인 가구가 동거 가구보다 의료이용까지 상대적인 어려움이 있다고 하더라도 일단 의료기관을 방문한 이후에는 의료비 지출 수준의 결정은 대리인으로서 의료인의 판단에 많은 영향을 받을 수 있다. 또한 의료기관을 찾기까지는 개인의 가구 유형 특성이 의료이용에 영향을 미칠 수 있지만 의료기관 방문 후에 결정되는 의료이용량은 환자가 가진 건강상태 또는 질병의 중증도로 결정되는 것이므로(오윤섭 등, 2015) 가구 유형이라는 특성은 의료비 지출 수준에는 직접적인 영향을 미치지 않을 수 있다.

본 연구에서 활용한 앤더슨 모형을 이용해 선행 요인, 가능 요인, 필요 요인을 살펴본 결과는 다음과 같다. 선행 요인(predisposing factors)은 개인이 의료이용을 하기 전부터 지니고 있었던 특성으로 연령, 성별, 가족구조, 혼인상태 등의 인구학적 특성 및 교육수준, 건강 관련 가치관과 태도, 경제적 계층 등의 사회경제적 특성을 포함한다. 선행 요인 측면에서 본 연구 결과에서 성별에 따른 특성은 남성보다 여성일 경우 의료이용의 가능성이 높았다. 경제활동 측면에서는 진학/취업 준비를 하고 있을 경우 경제활동을 하는 청년과 비교하여 의료이용 경험의 오즈비가 통계적으로 유의하게 낮게 나타났다. 진학/취업 준비 상태의 청년은 진학 경쟁, 노동시장 진입 경쟁 증가와 치열한 경쟁 구도에서의 낙오로 인해 교육이나 고용, 복지 체계 어디에도 속하지 못할 수 있다(박미희, 2017). 이로 인해 이미 노동시장에 참여하여 경제활동 중이거나 학교에 소속되어 학업 중인 청년 1인 가구보다 진학/취업 준비 상태 청년 1인 가구가 더 적은 의료이용을 할 가능성이 존재한다. 가능 요인(enabling factors)은 의료이용을 할 수 있게 하는 수단이나 능력에 관한 요인으로 가족 자원 등을 포함한다. 가족 자원에는 가구 소득 및 재산 등이 포함되며 가능 요인은 선행 요인과 달리 충분히 변화시킬 수 있는 특징이 존재한다. 가능 요인 측면에서 본 연구 결과에서 민간보험에 가입한 청년은 민간보험에 가입하지 않은 경우와 비교하여 의료를 이용할 가능성이(오즈비: 1.62) 유의하게 높았다. 의료이용 측면에서 민간보험 가입 자체가 의료이용을 늘리는 원인이 되기도 하지만 의료이용이 많을 것으로 예상되는 사람이 민간보험에 더 적극적으로 가입하여 나타난 결과일 수도 있다. 마지막으로 필요 요인(need factors)은 개인이 가지는 장애나 질병에 관한 생리학적 및 심리학적 요인으로 인해 의료이용을 하는데 직접적 원인이 되는 요인이다. 필요 요인 측면에서 본 연구 결과에서 만성질환 개수가 1개인 대상자의 경우에는 만성질환이 없는 경우에 비해 의료를 이용할 가능성이(오즈비: 2.76) 유의하게 높았으며, 만성질환 개수가 2개인 대상자의 경우에는 만성질환 미보유자에 비해 의료를 이용할 가능성이 더 높게 나타났다(오즈비: 4.92). 의료비 지출 또한 만성질환이 존재하는 경우 유의하게 증가했다. 최근 생활습관 변화, 사회적 환경 변화 등으로 인해 청년층에서도 만성질환 유병률이 증가 추세를 보여(윤주영, 2015) 향후 만성질환으로 인한 청년층의 의료비 지출이 큰 사회적 부담으로 작용할 수 있음을 시사한다.

청년층의 1인 가구 여부가 미충족 의료 경험 여부에 미친 영향을 살펴보면 경제적 이유 또는 방문 시간제한으로 인한 미충족 의료이용을 경험할 가능성이 1인 가구 청년에서 약 1.8배 높게 나타났다. 특히 청년층 1인 가구는 경제적 특성에 있어 집단 안의 이질성이 크고, 양극화 현상이 뚜렷하여 경제적 이유로 미충족 의료를 겪을 수 있고 근로, 취업, 진학 준비 등을 이유로 아파도 병원에 방문하지 못할 가능성이 높다. 또한 의료이용을 결정할 때 개인의 건강 상태와 경제적 능력과 함께 의료이용에 대한 정보의 제공과 의료이용을 할 것인지에 대한 의사결정을 하는 것도 중요한 요소이다. 의료이용 의사결정 과정에서 1인 가구는 동거 가구와 달리 가족의 지지와 돌봄을 제공받기 어렵고 의료이용 관련 정보를 시의 적절히 제공받기 어려울 수 있다(서남규 등, 2016).

경제활동 상태에 따른 교호항 분석 결과를 보면 진학/취업 준비 상태에 있는 청년 중 1인 가구 청년의 의료이용이 동거 가구 청년보다 현저히 낮았다. 이는 기본 분석의 분석 결과와 같은 방향을 보이는 결과이다. 이는 전반적인 1인 가구 청년의 의료이용이 동거 가구 청년보다 낮게 나타나는 이유가 학생이나 취업/진학 준비 중 1인 가구 청년에서 의료이용이 낮게 나타나기 때문임을 짐작해 볼 수 있다. 저성장 시대에 사회에 진입해야 하는 현시대의 청년층이 마주하는 현실을 고려해 볼 때, 취업/진학 준비 중인 1인 가구의 경우 경제활동에 참여하고 있지 않은 상태로서 경제활동 중인 1인 가구에 비해 상대적으로 경제적 제약이 존재하며 취업/진학 준비로 인한 시간적 제약을 이유로 의료이용의 가능성이 낮을 것으로 추론된다. 생애 과정에서 청년층의 건강도 그 자체로 중요한 의미를 가지며, 인적 자본과 1인 가구 성장의 측면에서 청년 1인 가구가 사회에 미칠 파급효과는 크다고 볼 수 있다. 의료 이용 측면에서 1인 가구 청년이 동거 가구 청년보다 취약한 계층일 가능성이 존재하므로 청년 1인 가구에 대한 지원은 의료에 있어 사회 안전망으로서의 역할과 건강행태 개선에 초점을 맞추어 청년층이 사회적으로 직면한 현실을 극복하도록 돕는 역할에 집중해야 할 것이다. 또한 소득분위에 따른 교호항 분석 결과에서는 1인 가구와 가구 소득 1분위인 개인을 기준으로 2분위, 3분위, 4분위에서는 유의한 결과가 나타나지 않았으나 5분위의 1인 가구의 경우 의료를 이용할 가능성이 더 낮은 것으로 나타났다. 이와 같은 결과가 나타난 배경에 관한 추가적인 연구의 필요성이 제기된다.

1인 가구 형성의 자발성이나 성별 간 격차와는 무관하게 1인 가구의 경우 가족 내의 정서적, 물질적 지원을 구하기 힘들고 갑작스럽게 나타나는 질병 등 자신이 혼자서 해결하기 힘든 상황에서 활용 가능한 인적 체계가 동거 가구에 비해 부족하다(이여봉, 2017). 개인적 차원에서도 자기 통제, 정서적 지원 체계 마련, 주변 관계망 형성 등을 유지하는 노력을 기울여야 하겠지만 이러한 문제가 개인의 노력만으로 충분히 해결될 수 있는 것은 아니다. 따라서 앞서 언급한 바와 같이 청년층의 수요와 특성에 맞춘 정책이 마련되어야 할 것이다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, 단면 연구로서 연구 대상자의 인구 사회학적 요인 및 가구 유형에 따른 의료이용의 연관성을 파악할 수 있었으나 인과관계를 규명하는 것에는 한계가 있었다. 하지만 본 연구의 주요 설명변수인 1인 가구 여부와 결과변수인 의료이용 간 역인과관계 가능성은 상대적으로 적을 것으로 판단된다. 둘째, 1인 가구 여부와 의료이용 간의 역인과관계 가능성이 상대적으로 낮고, 성향점수매칭을 통해 가구 유형 이외에 의료이용에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 통제하고자 하였으나 1인 가구 청년 집단과 동거 가구 청년 집단 간 관측되지 않은 이질성(unobserved heterogeneity)으로 인한 영향은 보정되지 않을 가능성이 존재한다. 셋째, 의료이용에 관한 연구에서 개인의 건강 상태를 통제하는 것이 중요하나 본 연구에서는 만성질환 개수만을 분석에 포함함으로써 건강 상태 통제 측면에서의 한계를 가진다. 건강 수준의 완전한 통제를 할 수 없는 것은 설문 조사로 수집된 자료를 활용하는 연구의 공통적인 한계점이다. 미래의 건강 상태와 연관성이 매우 높은 주관적 건강 상태를 묻는 문항도 비동거 가구원의 경우는 조사되지 않은 경우가 대부분이어서 이를 포함한 분석도 어려웠다. 넷째, 1인 가구 청년의 사적 이전 소득 등의 경제활동 보조 여부에 따른 분류를 통해 1인 가구 청년의 경제적 특성을 고려한 분석을 시행하고자 하였으나 데이터의 한계로 인해 이를 분석에 포함하기 어려웠다. 향후 연구에서는 이러한 데이터의 한계를 보완한 연구의 필요성이 제기된다. 마지막으로, 본 연구의 대상이 되는 1인 가구 청년을 정의하면서 의료패널조사에서 1인 가구로서 표본에 포함된 가구만이 아닌 조사된 가구 중에서 직업준비/취미활동, 직장, 교육/보육. 가출/별거 등으로 인한 비동거 1인 가구가 포함되었다. 이는 친구와 동거를 하거나 친척 집 등에서 거주하는 1인 가구가 아닌 가구가 포함될 가능성이 존재한다. 그러나 이러한 가능성은 1인 가구로 인한 효과를 감소시키는 방향으로 작용할 가능성이 크다고 판단된다. 위와 같은 제한점에도 불구하고 본 연구는 보건학적 관심 대상에서 논의가 부족했던 청년층의 의료이용, 그중에서도 특히 증가하고 있는 1인 가구 청년의 의료이용 양상에 관해 살펴보았다는 점에서 의의가 있다.

본 연구 결과를 통해 우리 사회에서 1인 가구 청년이 의료이용 측면에서 취약한 계층이라는 것을 추측해볼 수 있다. 의료이용을 결정하는 요인에는 개인적 요인뿐만 아니라 사회경제적 요인이 복합적으로 영향을 미친다. 1인 가구는 동거 가구에 비해 가족의 돌봄이나 지지를 받기 어렵고 의료이용에 관련한 의사결정에서 적절한 정보를 제공받기 쉽지 않다. 지금까지 1인 가구 청년에 대한 관심은 주거문제, 정신건강, 식습관 등의 생활습관에 집중되어 있었다. 청년층은 상대적으로 건강한 연령층으로 인식되며 청년층의 의료이용에 대한 관심은 상대적으로 적었던 것이 사실이다. 하지만 본 연구의 결과를 통해 가구 유형에 따라 의료이용이 달라질 수 있고 미충족 의료 경험에도 차이가 있어 청년이라 하더라도 개인이 처한 환경에 따라 의료이용에 관한 경험이 달라질 수 있다는 것을 확인할 수 있었다. 1인 가구 청년은 가족의 통제를 자발적 또는 비자발적으로 벗어나는 경험을 하게 되는데 이러한 경험이 건강에 미치는 영향이 있으리라는 것은 쉽게 예상되지만, 영향의 배경과 경로에 대해서는 아직까지 크게 논의되고 있지 않다. 1인 가구 청년의 높은 증가세를 고려하였을 때 이에 대한 더 많은 관심이 필요하다고 판단된다.