1) 청소년 자살 관련 이론

자살이라는 현상을 바라보는 관점은 매우 다양하다. 생리학적 관점에서 자살생각이나 자살시도는 불안이나 우울 등 정신병적 증상과 깊은 관계가 있다(Foley et al., 2006). 청소년에게도 정신병과 우울증은 자살의 대표적 원인이 되기도 하는데, 이는 뇌의 능력에 따라 우울증과 관련된 세로토닌 양이 차이가 날 수 있고, 약물 중독이나 감정 조절에 영향을 미칠 수 있기 때문이다(여은경, 2013; 정익중 외, 2010). 사회학적 관점에서 프랑스의 사회학자인 에밀 뒤르켐은 자살을 개인의 정신병리나 생리학적 요인으로만 설명할 수 없는 하나의 사회적 현상으로 정의하였다(에밀 뒤르켐, 2019). 청소년의 경우 사회적 관계에서 발생한 문제가 자살이나 자살시도로 이어지기 쉬운데, 일반긴장이론에 따르면 청소년이 사회적 규범을 내재화하지 못하여 사회화에 실패하게 되면 극단적인 일탈행동의 하나인 자살을 선택하게 된다. 예를 들어 학업과 성적을 중시하는 사회구조 속에서 학업 성취도가 저하되면 수치심이 유발되고, 이것이 자살의 원인으로 작용할 수 있다(고성은, 홍혜영, 2009).

청소년기의 혼란스럽고 복잡한 자살을 잘 설명한 스트레스-취약성 모형에서는 생리학적, 심리사회적 요인과 함께 청소년이 속한 환경과의 상호작용 경험 현상을 자살의 주요 원인으로 강조한다. Dahlgren & Whitehead(1991)에 의하면 개인의 건강 상태는 생물학적ㆍ유전적 특성과 식습관이나 운동과 같은 생활양식뿐만 아니라 주변의 물리적 환경과 제도적 요인에 따라 결정된다. 여기서 스트레스는 개인이 가지고 있는 자원을 초과하여 건강 상태를 위협한다고 여겨지는 개인과 환경과의 관계를 의미하는데(Rich & Bonner, 1987), 취약한 개인은 이러한 스트레스에 대응하는 힘이 적어 상대적으로 쉽게 자살을 시도할 수 있다(김기환, 전명희, 2000; 서고운, 2021). 따라서 스트레스를 경험하는 청소년이 그것을 쉽게 해소하지 못할 경우 이는 자살로 이어질 수 있다. 지역의 환경, 특히 주거환경이나 상업지역 특성은 이처럼 청소년의 스트레스 대응을 위한 자원인 보호요인으로 활용될 수도 있으나, 반대로 스트레스인 위험요인으로 작용할 수도 있다. 그러므로 청소년의 스트레스 해소와 대응 능력 제고를 위한 물리적 환경 개선은 위험요인을 제거하고, 스트레스를 완충할 수 있는 보호요인을 강화하는 방향으로 이루어져야 한다.

2) 청소년 자살의 위험요인

청소년 자살에 영향을 미치는 위험요인은 크게 개인적 요인, 학교 환경적 요인, 가정 환경적 요인으로 구분된다(이진희 외, 2024a). 먼저 개인적 요인으로는 생활 스트레스나 우울 및 절망감 등과 더불어, 흡연, 음주 및 약물사용, 가출 경험 등의 일탈적 비행이 있다(고재홍, 윤경란, 2007; 김운삼, 구서연, 2019). 청소년은 주변 환경의 영향을 받기 쉬운데, 청소년 비행은 거주하는 지역사회 환경이 이를 얼마나 부추기고 있는가에 달렸다. 특히 단란주점이나 유흥주점, 숙박업소와 같은 유해업소는 자살에 영향을 미치는 청소년 비행과 상관관계가 있다(심수현, 2020; 정자유, 2012). 따라서 청소년 자살의 위험요인 중 하나인 음주 및 약물사용, 가출과 같은 일탈적 비행은 얼마나 이를 부추기는 환경인가에 영향을 받고, 반복적인 비행 경험은 청소년 자살로 이어질 수 있으므로 주거환경이나 상업지역 특성은 청소년 자살의 매개요인으로 작용할 수 있다.

학교 환경적 측면에서 학교 내에서의 외로움이나 사회적 고립 등 관계적인 요소가 자살 생각의 주요한 위험요인으로 작용한다(고재홍, 윤경란, 2007; 지승희 외, 2007). 학교에서의 집단 따돌림 및 폭행 등의 학교폭력은 정신건강에 심각한 영향을 미치며(김재엽, 정윤경, 2007), 자살생각 및 자살시도로 이어질 확률이 높다(박병금, 2006; 서고운, 2021). 특히 학업 스트레스는 자살과 상당히 밀접한 관련이 있는데(권세원, 송인한, 2011; 김순규, 2008; 박병금, 2006; 서고운, 2021; 최인재, 2014), 이는 성적이나 입시와 관련된 압박감과 과도한 경쟁으로 인한 스트레스가 자살의 원인이 되기 때문이다(김기환, 전명희, 2000). 학업 스트레스는 부모의 학업 성취 기대와 밀접한 관련이 있으며(박지민, 2019), 이러한 이유로 특목고나 우수 학군과 같이 학업 성취 기대가 높고 경쟁이 치열한 학교나 지역에 거주하는 학생에게 더 높은 학업 스트레스가 나타나기도 한다(김재엽 외, 2013; Luthar et al., 2020).

가정환경적 요인으로는 가족의 역기능, 가정 내 폭력에 대한 경험, 가정의 경제적 요인이 있다. 사회적 교류가 한정적인 청소년에게 가족과의 관계에 있어 역할 혼란이나 의사소통의 어려움, 부모의 학대 등의 스트레스는 자살의 원인이 되기 쉽다(박병금, 2006; 지승희 외, 2007). 또한 빈곤, 특히 주거빈곤은 청소년 자살에 악영향을 미치기 쉬운데, 이는 가정의 경제적 수준이 낮을수록 청소년의 정신건강이 취약하고(김정숙, 2016), 주거빈곤이 일상적 스트레스를 유발하여 청소년 비행을 촉발하고 그것이 자살에 영향을 미칠 수 있기 때문이다(김진희, 이상록, 2012; 주영선, 정익중, 2019; Gold, 2020).

1) 자살 생각 및 자해 경험

자살 생각은 ‘지난 2주간 자살을 생각했다’로 질문하였고, 전체 응답 청소년의 11.1%가 ‘예’로 응답하였다. 지역 별로는 전남이 15.7%로 자살 생각을 하는 청소년 비율이 가장 높았고, 그 다음으로 충남(13.7%), 대전(13.4%), 경북(13.0%) 순으로 나타났다. 서울(11.4%)의 경우 전체 응답 비율을 약간 상회하는 수준이고, 가장 낮은 응답률을 보인 곳은 세종(5.1%) 이다.

자해 경험은 ‘스스로를 때렸습니까’로 질문하였고 ‘예’로 답한 비율은 전체의 18.7%로, 스스로에게 해를 입히는 행동인 자해를 경험한 청소년이 전체의 약 1/5에 가까운 수준으로 나타났다. 지역별로는 자살 생각과 달리 세종(27.5%)의 응답률이 가장 높았고, 이어 제주(23.4%), 광주(23.0%), 전북(22.0%), 서울(22.0%) 순이다. 높은 자살 생각 응답률을 보였던 충남과 대전, 경북은 전체 응답률과 비슷하거나 더 낮아 자살 생각과 자해 경험이 서로 다른 양상을 보였다.

2) 우울 및 불안 경험

우울감에 대한 경험은 ‘지난 2주간 하루 중 대부분의 시간 동안 울적했다’라는 질문으로 조사하였고, ‘그렇다’는 응답은 전체의 약 1/3인 29.6%로 나타났다. 지역별로는 충북이 37.8%로 가장 높았고, 제주(36.4%), 경북(34.9%), 경남(31.9%), 서울(31.0%) 순이다. ‘그렇다’는 응답이 가장 낮은 지역은 자해 경험과 동일하게 울산으로 나타났다.

청소년의 불안 경험에 대한 문항인 ‘지난 2주간 이성적으로 참아 보려고 해도 불안을 견디기 힘들었다’는 질문에 그렇다고 응답한 비율은 17.4%로, 우울보다는 낮으나 자살 생각보다는 높게 나타났다. 지역별로는 대전이 22.5%로 가장 높았고, 그 다음 전북(21.5%), 충남(21.0), 제주(21.1%), 경북(19.4%) 순이다. 불안 경험 비율이 가장 낮은 지역은 세종(2.5%)과 울산(6.3%)으로 두 지역은 자살 생각 역시 타 지역과 비교할 때 상당히 낮은 모습을 보였다.

1) 주거환경 특성

자살과 밀접한 관련이 있는 주거환경 특성으로는 선행연구에서 주택가격, 주거면적, 쇠퇴도 및 빈집, 공원 및 녹지, 연결성이 확인되었다. 주택가격은 지역의 사회경제적 특성으로도 볼 수 있으며, 이는 부채나 주택 소유 여부 등의 개인의 능력과도 연결된다. Chen et al.(2024)은 청년 및 중장년층의 경우 임대 지수값이 높아지면 자살률이 증가한다는 사실을 관찰하였고, Grewal et al.(2024)은 저소득층이나 임차인에 있어 주택가격 상승은 스트레스를 야기하고 재정적 부담을 일으켜 정신건강 악화를 야기할 수 있으나, 고소득자의 경우에는 주택가격 상승이 오히려 긍정적인 영향을 미쳐 건강에 도움이 될 수 있다고 주장하였다. Kang et al.(2021)은 자살 충동에 영향을 미치는 경제적 불평등 요인 중 하나로 주택가격 불평등 지수를 분석하였고, 특히 도시지역에서 양의 상관 관계가 있다고 밝혔다. Simon & Masters(2024)는 건강의 구조적 결정요인으로 주택가격 하락은 경제 위기를 의미하며, 이는 자살 사망 비율을 높일 수 있다고 주장하였다.

주택의 면적 역시 자살이나 정신건강과 밀접하게 관련되어 있는데, 주거면적이 작을수록 자살률이 증가할 수 있으며(박정민 외, 2017), 최저주거기준 미달인 경우 개인의 정신건강 악화를 야기하는 것으로 조사되었다(고주애, 2016; 박정민 외, 2015). 임은정(2021) 역시 주거면적이 작을수록 주거환경 스트레스가 높아짐을 확인하였고, 심순희, 강순주(1996)는 작은 규모에 거주하는 집단이 세입자 집단보다 스트레스가 높으므로 주택 소유보다 적정 주거 규모 확보가 정신건강 제고에 더 중요함을 지적하였다.

주변의 안정적 환경 역시 자살에 영향을 미칠 수 있는데, 특히 슬럼화된 도심이나 단기간에 개발되어 환경이 채 정리되지 않은 신시가지 등은 서로 다른 성격에도 불구하고 거주민 자살에 취약하다(최명민 외, 2019). 특히 쇠퇴한 지역은 개인의 빈곤과도 밀접한 관련이 있어 자살을 촉진할 수 있다(Kim et al., 2024). 이 외에도 이지은, 김갑성(2016)은 빈집 비율이 낮을수록 자살률이 낮게 나타나는 것을 밝혀 정비되지 않은 빈집이 자살에 위험요인으로 작용함을 알 수 있다.

공원 및 녹지는 생애주기 전반에 긍정적인 영향을 미치는데, 접근이 용이한 풍부한 오픈 스페이스는 정신건강을 제고하고 자살률 감소에 도움이 된다. 공원에의 접근성은 여러 연구에서 자살률과 부(-)의 관계에 있다는 것이 밝혀졌는데(이지은, 김갑성, 2016; 정은희, 송나경, 2017; Park et al., 2024; Lee et al., 2023), 청소년의 경우 녹지공간 접근성이 높거나 시설이 많고, 공원 면적이 넓을수록 신체활동을 촉진하여 정신건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있다(Douglas et al., 2017; Jang et al., 2022). 특히 인구밀도가 높은 지역의 경우 1인당 공원면적이 높을수록 개방감을 높이고 신체활동이 가능한 환경을 조성하여 자살률 저감에 도움이 된다(Jang et al., 2022).

주변으로의 접근이 용이할수록 자살률은 감소하는데, 이진희 외(2024a)는 대도시로의 연결이 쉬운 것은 청소년 여가활동을 증진시키고 소속감을 높여 자살률 감소에 도움이 된다고 밝혔다. Chen et al.(2022) 역시 도로 연결성이 높은 지역에 거주하는 노인의 경우 연결성이 낮은 지역과 비교할 때 상대적으로 우울증이 낮음을 밝히며, 이는 신체활동을 촉진하기 때문이라 주장하였다. Jiang et al.(2021)에 의하면 도심까지의 거리나 외부와 연결된 주요 교통수단까지의 거리가 짧을수록 자살률이 감소한다.

본 연구에서 검토하고자 하는 우수 학군 거주가 청소년 자살 및 정신건강에 어떠한 영향을 미치는가에 대한 선행연구는 전무하다. 학군에 대한 사전적 정의는 ‘입시 제도의 개편에 따라 지역별로 나누어 설정한 몇 개의 중학교 또는 고등학교의 무리’이나³⁾, 사회적으로 학군은 좋은 교육환경(이광현, 2010), 즉 교육 편익과 네트워크 효과를 기반으로 주택가격을 형성 및 유지하는 대표적인 도시 공간 형태로 정의된다(나성수, 주윤지, 2025). 여러 연구에서 학군이 주택가격과 밀접한 관련이 있다는 사실을 밝혔고(김구회 외, 2016; 김경민 외, 2010; 이광현, 2010; 장영, 서원석, 2018). 이를 토대로 학군은 높은 교육열과 양호한 교육환경, 여유로운 경제적 상황을 갖춘 지역이라고 생각할 수 있다. 이러한 조작적 정의를 바탕으로 본 연구에서는 우수 학군의 경우 높은 교육열에 따른 학업 스트레스가 청소년 자살에 부정적 영향을 미치거나, 반대로 좋은 교육환경과 가정의 경제적 이점으로 인하여 청소년 자살을 예방하는 데 일조할 수 있다고 가정하였다. 이러한 정 반대 가정은 정량적 분석을 통하여 검토하였다.

2) 상업지역 특성

상업지역 특성과 자살이나 우울, 비행 등과의 관계를 검토한 선행연구에서는 문화시설이나 전시시설, 도서관, 체육시설 등의 여가시설과 정신의학 관련된 의료시설과 복지시설이 청소년을 비롯한 전체 연령의 자살률 감소에 도움이 될 수 있다고 확인하였다. 청소년 유해환경은 청소년 비행을 부추겨 자살의 매개요인이 될 수 있는 반면, 정신건강의학과 등 의료시설과 복지시설이 적을수록 정신건강이 악화되거나 자살률이 증가할 수 있다.

상업지역은 다양한 편의시설을 제공하여 청소년이 친구와 교류를 하거나 스트레스 해소를 위한 여가활동을 영위할 수 있는 공간이다. 이러한 상업지역의 다양성이 높다는 것은 청소년의 만족도를 높이고 인지된 회복을 빨리 진행시켜 스트레스 수준을 낮출 수 있다(임다혜, 2023). 특히 이진희 외(2024a)에 따르면 청소년 사이에서 스트레스 해소를 위해 선호되는 여러 시설들, 예를 들어 청소년 출입이 가능한 코인 노래방이나 인생 네 컷 사진관 등 여가를 위한 다양한 시설이 많이 제공되는 상업지역에 가봤다는 경험은 청소년 사이에서의 소외를 막아 교우관계를 지속시키는 하나의 수단으로 작용할 수 있다.

상업지역에는 청소년 유해환경으로 분류될 수 있는 여러 시설이 있는데, 이러한 시설들은 청소년 비행이나 우울과 밀접한 관련이 있다. 청소년 유해업소에 해당하는 유흥업소와 숙박업소, 노래방 및 게임방 등은 여러 연구에서 청소년 비행을 야기하고, 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혀졌다. 심수현(2020)은 유흥업소나 숙박업소 등의 청소년 유해환경이 청소년 비행을 조장할 수 있으며, 특히 노래방 밀집도가 청소년 비행에 가장 큰 영향을 미침을 확인하였다. 정자유(2012)는 단란주점 및 유흥주점, 숙박업소, 비디오방이 청소년 비행과 관련성이 높으며, 윤옥경(2008) 역시 지역사회의 무질서와 유흥업소가 청소년 비행의 원인이 될 수 있음을 밝혔다. 박태수(1996)도 이러한 유해업소가 청소년 정신건강에 악영향을 미친다고 하였으나, 노래방이나 게임방 등의 오락시설은 스트레스 해소에 도움이 될 수 있어 그 영향을 단적으로 판단하기에는 한계가 있다고 언급하였다.

문화시설과 체육시설은 정신건강 완화나 자살률 저감에 도움이 된다. 정은희, 송나경(2017)은 문화시설이 자살률 감소에 긍정적이라고 확인하였고, 조수미, 신형덕(2014)의 연구에서는 다양한 문화시설(공연시설, 전시시설, 도서시설) 중 공연시설만이 자살률 감소에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 전해정(2017)은 체육시설이 자살률과 부(-)의 상관관계에 있어 보호요인으로 작용할 수 있음을 밝혔다. Jang et al.(2022)은 도시공간 내 체육시설이 많을수록 10~39세인 청소년 자살률이 감소한다고 분석하였다.

복지시설 및 의료시설은 자살률 감소에 도움이 되는데, 연령 특성에 따라 사회복지기관이나 정신보건센터와 같은 정신건강과 직접적인 연관이 있는 의료 인프라가 확충된 경우 자살률이 감소할 수 있음이 확인되었다(김기원, 김한곤, 2011; 윤명숙, 최명민, 2012). 조인숙, 채철균(2016)은 정신건강과 관련된 대표적인 청소년 상담시설인 위센터나 위스쿨과 더불어 정신건강증진센터 수가 적을수록 해당 지역 청소년이 자살생각 집단에 포함될 확률이 증가할 수 있음을 확인하였다.

1) 자료 구축

본 연구에서는 청소년 자살에 영향을 미치는 주거환경 및 상업지역 특성 파악을 위해 청소년 자살 관련 자료로 2013년부터 2022년까지 10년 동안의 자살 통계를 사용하였다. 해당 통계는 재단 소속 전문 조사원이 전국 경찰관서에 직접 방문하여 자살로 종결된 변사기록을 열람하고 조사 체크리스트에 따라 데이터화 한 자료로(중앙심리부검센터, 2019), 데이터줌⁴⁾을 통하여 시ㆍ군ㆍ구 단위의 자료가 공개되어 있다.

연구의 목적에서 밝힌 바와 같이, 본 연구에서는 청소년 자살에 초점을 맞춰 전체 자살 통계 자료 중 청소년에 해당하는 자살 통계만을 활용하였다. 청소년 연령에 대한 정의는 다양한데, 관련 현행법인 ^｢청소년 기본법_｣과 ^｢청소년 보호법_｣에서는 청소년을 각각 9세 이상 24세 이하(^｢청소년 기본법_｣제3조의1), 만 19세 미만(^｢청소년 보호법_｣제2조의1)으로 정하고 있으며, 이 외 ^｢민법_｣이나 ^｢소년법_｣, ^｢아동ㆍ청소년 성보호에 관한 법률_｣ 등에서는 19세 미만을 청소년 또는 미성년으로 규정하고 있다. 본 연구에서는 ^｢청소년 보호법_｣과 ^｢민법_｣ 등에서 제시한 연령 기준을 참고하였다. 또한 재단에서 제공하는 자료는 연령을 10세 단위로 구분하고 있는 만큼, 사망 당시 20세 미만이었던 사람을 청소년으로 한정하였다.

이 외 주거환경 및 상업지역 특성 자료는 전국 229개 시ㆍ군ㆍ구 단위로 구축하였다. 선행연구 검토 결과와 자료의 구득 가능성 및 가용성, 공간적ㆍ시간적 단위 등을 고려하여 국가통계포털을 비롯하여 공공데이터포털, 국가교통 DB, 행정안전부 지방행정인허가데이터, 도시재생종합정보체계 등에서 자료를 추출ㆍ가공하여 사용하였다(<표 5> 참고). 가능한 한 모든 변수는 2022년 자료를 사용하였고, 해당 연도 자료의 구득이 어려운 경우 최신자료를 기준으로 활용하였다.

2) 변수 설정

종속변수는 청소년 자살률로는 2022년 기준 청소년 인구 10만 명 대비 10년(2013~2022년) 간 청소년 자살사망자로 측정하였다. 통계청에서는 매 년 인구 10만 명당 자살사망자수로 자살률을 측정하여 공개하고 있으나, 청소년 자살사망자의 경우 시ㆍ군ㆍ구별로 그 수가 작고, 사망자가 발생하지 않는 연도가 많아 일반적 측정 방법을 적용하기에 한계가 있다. 또한 지역별로 청소년 인구 비율에 차이가 있어 청소년 자살사망자를 인구 대비로 측정한 자살률을 그대로 활용하는 것은 어렵다. 따라서 본 연구에서는 청소년 인구 10만 명 당 10년 동안의 청소년 자살사망자 수로 청소년 자살률을 측정하였다.

주거환경 특성 변수로는 우수 학군, 주택가격, 소형주택비율, 주거면적, 녹지면적, 연결성을 활용하였다. 먼저 우수 학군의 경우 선행연구에서 청소년 자살이나 정신건강에 미치는 영향이 직접적으로 확인되지 않았으나, 높은 교육열을 보이므로, 청소년 자살의 위험요인 중 하나인 학업 스트레스와 밀접한 관련이 있어 우수 학군에 거주할 경우 높은 학업 스트레스가 일정 부분 자살을 포함한 정신건강에 악영향을 미친다고 예상할 수 있다(김재엽 외, 2013; 박지민, 2019; Luthar et al., 2020). 반대로 우수 학군은 상대적으로 양호한 교육환경과 경제적 조건을 가지므로(김구회 외, 2016; 이광현, 2010; 이종열, 1997), 이러한 상황이 청소년 자살 예방에 긍정적 영향을 미칠 수도 있다. 본 분석에서는 우수 학군에 해당하는 지역을 더미 변수로 모형에 반영하였고, 우수 학군에 해당될 경우 1로, 해당하지 않을 경우 0으로 표기하였다. 여기에서 우수 학군이란, 시ㆍ군ㆍ구 단위로 학군을 다룬 기존 연구에서 언급한 지역을 기준으로 하였고, 서울특별시 강남구, 서초구, 송파구, 양천구(김구회 외, 2016; 김경민 외, 2010), 부산광역시 사하구, 영도구, 강서구(이광현, 2010)를 우수 학군으로 하여 분석에 포함하였다. 주택가격은 지역의 소득수준, 주거환경 및 교육환경 수준 등을 반영하는 지표로 해석할 수 있다. 선행연구에서는 교육환경이 우수할수록 주택가격이 높다는 것을 밝혔고(김구회 외, 2016; 이광현, 2010; 이종열, 1997), 이는 주택가격이 높은 지역일수록 학업 관련 스트레스가 높기 때문에 주택가격이 청소년 자살률과 정(+)의 관계에 있다고 해석된다. 반면에 높은 주택가격은 해당 지역의 생활 인프라 수준과 연계될 수 있으므로 청소년 자살률과 부(-)의 관계가 있을 수도 있다. 주택가격 자료는 표준지 주택가격 자료를 활용하였다. 다음으로 소형주택이 많다는 것은 지역의 주거환경이 양호하지 않고 특히 자기만의 공간이 필요한 청소년들의 스트레스 원인이 될 수 있다. 본 연구에서는 ^｢주택법_｣ 기준 전용면적 19평 이하의 소형주택비율을 활용하였다. 주거면적은 해당 지역의 주거지 확보 수준을 간접적으로 반영하는 지표로 지역의 정주환경을 수준을 나타낼 수 있어 분석에 포함하였다. 주거면적은 거주 인구수 대비 거처의 연면적(㎡/인)으로 산정하였다. 녹지는 도시 내 정서적 안정과 스트레스 해소에 기여할 수 있는 공간으로 청소년의 정신건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 녹지면적은 통계청의 도시지역 면적을 인구수로 나눠 1인당 녹지지역 면적으로 측정하였다. 마지막으로 선행연구에서는 주변으로의 이동이 쉬울수록 스트레스 해소를 위한 여가활동이 용이하므로 자살률 감소에 도움이 된다고 주장하였다. 이에 맞춰 본 연구에서는 지역의 연결성을 타 지역과의 통행량을 의미하는 연결 중심성과 함께 타 지역으로의 연결망 구축에 도움 정도를 의미하는 매개 중심성을 산정하여 모형에 포함하였다.

상업지역 특성 변수는 상업시설 다양성과 청소년들이 주로 이용하는 시설인 학원, 청소년 유해업소인 게임방과 노래방, 유흥업소, 숙박업소 밀도를 활용하였다. 먼저 상업시설 다양성은 지역 내 상업시설의 유형 분포 다양성을 나타내는 지표로, 복합적인 상권은 청소년들의 정서적 안정 또는 불안 모두를 초래할 수 있다. 상업시설 다양성은 공공데이터포털에서 제공하는 상가(상권)자료를 활용하여 엔트로피 지수로 측정하였다. 이 값이 클수록 해당 지역의 상업시설 다양성이 높음을 의미한다. 학원은 지역 내 사교육 열기를 대변하는 지표로, 청소년의 학업 스트레스 수준과 관련이 있다. 학업 및 사교육에 대한 경쟁과 압박이 클수록 정신적인 부담이 증가할 수 있으므로, 이는 청소년 자살률과 정(+)의 관계가 있을 것으로 예상된다. 게임방과 노래방, 유흥업소, 숙박업소는 청소년 접근이 제한되는 시설로, 이러한 시설이 많다는 것은 청소년에게 유해한 환경이며 자살의 원인인 학교폭력이나 비행에 손쉽게 노출될 수 있다는 것을 의미한다. 따라서 해당 시설은 청소년들에게 정서적으로 부정적인 영향을 미치므로 청소년 자살률과 정(+)의 관계가 있을 것으로 판단된다. 그러나 이러한 유해업소 중 게임방은 청소년의 대표 스트레스 해소를 위한 활동으로, 이러한 시설로의 접근성이 높을수록 즉각적인 스트레스 해소를 통하여 자살을 예방할 수 있다는 의견도 있다(이진희 외, 2024a). 학원, 게임방, 노래방, 유흥업소, 숙박업소 자료는 행정안전부에서 제공하는 지방행정 인허가데이터를 가공하여 활용하였고, 인구 1천 명당 개소 수로 측정하였다.

1) 기초통계분석

<표 6>은 청소년 자살을 설명하는 감마 회귀모형에 투입된 지역 특성 변수들의 기초통계량이다. 앞서 서술한 바와 같이 청소년 자살률이 0인 경우, 즉 2013년부터 10년 동안 청소년 자살사망자가 집계되지 않은 지역을 제외한 215개 시ㆍ군ㆍ구만을 대상으로 하였다.

종속변수인 청소년 자살률의 평균은 41.37이나 최솟값이 6.13, 최댓값 162.7까지 나타나 지역 간 큰 차이가 존재함을 확인하였다. 주거환경 특성 중 사회경제적 요인을 반영하는 주택가격의 평균과 표준편차, 최솟값, 최댓값을 고려할 때, 지역별 편차가 크지 않다. 소형주택비율과 주거면적 역시 주택가격과 마찬가지로 사회경제적 특성을 반영하고 있지만, 그 외 주거의 사적 공간 확보 여부나 생활 스트레스 등 보다 자살의 직접적 영향과 관련된 변수이다. 소형주택비율의 평균이 75%임과 주거면적이 평균 31.43㎡/인임을 고려하면 전반적으로 열악한 주거환경이 광범위하게 분포하고 있음을 알 수 있다. 녹지면적과 연결성 관련 변수들의 평균과 표준편차, 최솟값과 최댓값을 고려할 때, 양호한 환경이 일부 지역에 집중되어 있음을 알 수 있으며, 특히 녹지면적이 거의 분포하 지 않거나, 주변 지역과 연결되지 않은 소외지역도 존재함을 확인하였다.

상업지역 특성 중 상업시설 다양성은 대부분 지역에서 유사한 수준을 보인 반면, 학원과 게임방, 노래방, 유흥업소, 숙박업소 등 지역의 서비스 환경과 관련된 시설의 밀도는 지역 간 분포 격차가 매우 큰 것으로 나타났다. 이는 서비스 환경의 절대적인 밀도에는 지역별 차이가 존재하나, 기능적 다양성 및 생활 인프라의 질적 다양성 수준은 유사한 것으로 해석된다.

2) 감마 회귀모형 분석 결과

감마 회귀모형 분석 결과는 <표 7>과 같다. 우선 모형의 적합도에 있어 설명변수를 고려하지 않은 기본 모형의 편차(null deviance)는 52.383 (df=214)이며, 설명변수를 포함한 모형의 편차(residual deviance)는 38.560(df=201)로 감소하였다. 이에 따라 편차 감소량, 즉 설명된 편차는 13.823로, 설명변수 투입을 통해 전체 편차의 약 26.38%를 설명하는 것을 알 수 있다. 또한 피선 점수화(fisher scoring)는 7회 반복 후 수렴하였으며, 분산모수(dispersion parameter)는 약 0.1872로, 모형의 분산이 비교적 낮은 편임을 나타낸다. 이를 통해 제시된 감마 회귀모형이 종속변수 및 설명변수에 대해 양호한 적합성을 보임을 확인할 수 있다. 또한 모든 설명변수의 분산팽창지수(VIF)가 10 이하로 나타나, 본 모형의 설명변수 간 다중공선성 문제가 존재하지 않음을 알 수 있다.

전국 229개 시ㆍ군ㆍ구 중 2013년부터 2022년까지 10년간 청소년 자살자 수가 집계된 215개 지역을 대상으로 감마 회귀모형을 분석한 결과, 주거환경 특성에서는 주택가격과 소형주택비율, 주거면적 변수가, 상업지역 특성에서는 상업시설 다양성을 비롯하여 학원, 게임방, 노래방 밀도가 청소년 자살률과 유의미한 관계에 있는 것으로 나타났다.

주거환경 특성과 관련하여 주택가격(p<0.1), 소형주택비율(p<0.01), 주거면적(p<0.05)이 청소년 자살률과 부(-)의 관계를 가지는 것으로 나타났다. 즉 주택가격 높을수록, 소형주택비율이 많을수록, 주거면적이 클수록 청소년 자살률이 감소할 수 있다. 주택가격의 경우 경제 활성화를 대표하는 요인으로, 선행연구에서는 주택가격 변동이 심할수록 자살에 악영향을 미칠 수 있으며, 주택 소유자의 경우 주택가격 상승이 자살률 감소에 도움이 된다고 언급하였고, 본 연구의 분석 결과와도 어느 정도 부합한다. 높은 주택가격은 경제적 안정을 의미할 수 있으므로, 이는 청소년 자살의 주요한 위험요인 중 하나인 가정의 사회경제적 환경과 밀접한 관련이 있다(김보영, 이정숙 2009; 지승희 외 2007). 즉 상대적으로 안정된 경제적 상황에서 청소년 자살 감소의 효과를 기대할 수 있다고 볼 수 있다. 청소년 정신건강이나 비행을 다룬 선행연구에서는 가정의 경제적 수준 중 특히 주거빈곤이 청소년에게 일상적 스트레스를 야기하고, 해소되지 못한 스트레스가 비행 등의 범죄행위나 자살 등의 부정적 행동에 영향을 미친다고 강조하였다(김정숙, 2016; Gold, 2020). 이는 주거면적의 분석 결과와도 연결되는데, 1인당 주거면적이 증가되면 개인의 사적 공간 확보가 가능하게 되어 스트레스 해소를 통하여 자살 등의 부정적 행위로 연결되는 것을 예방할 수 있다. 이진희 외(2024a) 역시 청소년에게는 스트레스 해소를 위한 공간이 필요하며, 가정 내 이러한 공간 확보가 어려울 경우 감정 조절과 스트레스 해소가 어려워져 자살 생각으로 이어지기 쉽다고 지적하였다. 하지만 소형주택비율 변수는 주택가격과 주거면적과 다른 결과를 보여주는데, 이는 주거안정성 측면으로 해석된다. 앞서 선행연구 검토에서도 주택가격이 자살률과 부(-)의 관계에 있으나, 임차인이나 저소득자의 경우 자살률과 정(+)의 관계가 있다고 확인된 만큼(Grewal et al., 2024), 주거빈곤 보다는 오히려 주거안정성이 자살을 촉발하는 스트레스와 더 밀접하다고 볼 수 있다. 상대적으로 소형 가구가 많을수록 주택 보급이 높을 수 있으며 임차인보다는 자가 주택 비율이 높을 수 있고, 이에 따라 주거안정성 확보되어 청소년 자살률 저감에 도움이 될 수 있다.

상업지역 특성 변수로는 상업시설 다양성(p<0.05)과 학원(p<0.1) 및 게임방(p<0.05) 밀도가 높을수록 청소년 자살률과 부(-)의 관계를 가질 수 있는 것으로 나타났다. 상업시설 다양성이 높은 지역은 다양한 문화, 여가, 교류 등 다양한 삶의 요소가 공존하는 환경으로, 청소년의 빠른 스트레스 해소와 이를 통한 삶의 질 제고를 위한 환경을 제공한다. 앞서 언급한 스트레스 취약성 모형에 따르면 상대적으로 취약한 개인에게 해소되지 않고 남아있는 스트레스는 자살의 주요한 원인으로 작용하기 쉽다. 따라서 스트레스 해소를 위한 다양한 시설이 충분히 공급되고 있는 환경은 청소년 정신건강과 나아가 자살 예방에 도움이 될 수 있다. 학원의 경우 학업 스트레스와 밀접한 관련이 있는 시설이나, 우수 학군의 경우 높은 교육열을 보이는 반면 양호한 교육환경과 경제적 지원이 가능한 만큼, 오히려 밀집되어 있는 학원이 청소년 자살률과 부(-)의 상관관계에 있는 사실을 해석할 수 있다. 주택가격 역시 우수 학군에서 더 높은 반면 자살률은 타 지역보다 낮은 것을 고려하면, 학업 스트레스보다는 오히려 잘 관리되고 양호한 환경이 청소년 정신건강이나 자살에 도움이 될 수 있다. 상업시설 다양성과 같은 맥락에서 게임방 역시 청소년 스트레스 해소를 위한 여가시설로 이용 가능하다. 이진희 외(2024a)에서는 대다수의 청소년이 게임방과 같은 편의시설을 친구들과 함께 이용하면서 스트레스를 해소하고 관계를 유지한다고 밝혔다. 따라서 게임방은 청소년들의 방과 후의 활동이나 또래와의 교류 등 스트레스 해소를 위한 공간으로 활용될 수 있음을 의미한다(조민식, 2012). 이종원, 유승호(2003)에 따르면 대표적인 게임방인 PC방은 단순한 여가ㆍ놀이를 위한 공간이 아닌 청소년 일상생활의 불가결한 장소로서 한국 청소년문화에 큰 영향을 미친다. 김혜영, 유승호(2019) 역시 청소년이 PC방을 함께 가거나 자연적인 만남을 통하여 대화와 관심사를 공유하고, 유대감과 소속감을 고양하며 장기적인 정서로 연장하는 등 사회적 자본 창출에 도움이 된다고 하였다. 반면에 노래방(p<0.01)은 선행연구와 같이 밀도가 높을수록 청소년 자살률이 증가하여 정(+)의 관계를 가지는 것으로 분석되었다. 본 연구에서 변수로 활용한 노래방 밀도는 청소년 전용 코인노래방뿐만 아니라 일반 유흥 성격의 노래방을 모두 포함한 만큼, 노래방의 밀도가 높다는 것은 해당 지역의 상업적 유흥 환경이 발달했음을 의미한다고도 볼 수 있다. 따라서 게임방과 달리 일반 노래방은 음주나 성인문화와 밀접하게 연계된 경우가 많기 때문에, 이러한 환경은 청소년들을 비행이나 일탈 행위로 유인하며, 이는 청소년 자살에 부정적으로 작용할 수 있다.