Health and Social Welfare Review

Abstract

This study examined how multi-layered social support networks are differentially associated with perceptions of well-dying among older adults in South Korea. Drawing on the Convoy Model, three layers of social support―household type, relationships with adult children, and satisfaction with friendships and community ties―were analyzed using layer-specific ordered logistic regression models with data from the 2023 Korean National Survey of Older Persons. Older adults living alone reported significantly lower perceived importance of self-arrangement prior to death and minimizing burden on others than older adults living in couple households. The number of reachable adult children showed consistent positive associations across all five dimensions of well-dying, while satisfaction with friendships and community ties exhibited the largest effect sizes, particularly for painless dying and burden minimization. These findings suggest that perceptions of well-dying in later life reflect sociostructural conditions rather than individual attitudes alone and call for layer-specific intervention strategies to address social inequalities in well-dying among older adults.

초록

본 연구는 사회적 지지 관계망의 다층적 구조와 노인의 웰다잉 인식 간의 차별적 연관성을 탐색하고자 하였다. 가족 중심의 웰다잉 가치가 강한 한국 사회에서 사회적 관계망의 해체와 독거노인의 증가는 노인이 좋은 죽음을 인식하고 준비하는 방식에 구조적 균열을 야기할 수 있다. 이에 본 연구는 Convoy Model을 이론적 틀로 삼아, 배우자(가구 형태), 자녀 관계, 친구·지역사회 관계 만족도라는 세 층위의 사회적 지지가 웰다잉 인식에 미치는 영향을 층위별 분리 모델로 분석하였다. 2023년 노인실태조사의 노인 부부 가구 및 독거 가구를 대상으로 순서 로지스틱 회귀분석을 실시한 결과, 독거노인은 부부 가구 노인에 비해 임종 전 자기 정리와 가족·지인에 대한 부담 최소화 차원의 중요도를 유의하게 낮게 인식하였다. 자녀 관계는 웰다잉 인식의 5개 하위 차원 모두에서 유의한 정적 효과를 나타내 가장 보편적인 지지 자원으로 기능한 반면, 친구 및 지역사회 관계는 고통 없는 임종과 부담 최소화 차원에서 세 모델의 사회적 지지 변수 중 가장 큰 효과 크기를 보였다. 이러한 결과는 노년기 웰다잉 인식이 단순한 태도의 차이가 아닌 사회구조적 맥락과 깊이 연관되어 있음을 보여준다. 본 연구 결과를 토대로 사회적 지지 관계망의 층위별 개입 전략을 통해 노년기 웰다잉의 사회적 불평등을 완화하기 위한 후속 연구와 정책 설계가 필요함을 제안하고자 한다.