Health and Social Welfare Review

Abstract

This study examines objective income, subjective socioeconomic status, and perceived economic security as determinants of outgroup exclusion. Using data from the 2024 Social Integration Survey, it analyzes how these factors are associated with attitudes toward five outgroups. The findings show that objective income, subjective status, and perceived economic security are related to outgroup acceptance in opposite directions. Individuals with higher subjective status and greater perceived economic security report significantly lower levels of outgroup exclusion. By contrast, individuals with higher objective income report stronger exclusionary attitudes toward outgroups. In the Korean context, this pattern may reflect the way material affluence reduces perceived dependence on others and strengthens a sense of self-sufficiency. When coupled with meritocratic beliefs, material affluence may also reinforce the defense of existing privilege and weaken social solidarity. The study shows that outgroup exclusion in Korea is not simply a response to resource scarcity. It is also associated with status inconsistency, especially when objective income is high but subjective status and perceived economic security are low. These findings suggest that efforts to reduce social conflict and promote social integration should move beyond a growth-centered focus on income. They should instead emphasize life predictability and psychological security. A more integrative society also requires broader sources of subjective status, supported by a social climate in which multiple forms of value are recognized rather than judged by a single material standard.

초록

본 연구는 외집단 배제의 핵심 동인으로 기존 연구에서 주목해 온 객관적 소득뿐만 아니라 주관적 사회경제적 지위와 경제적 안정감에 주목하고, 이들 변수가 다섯 가지 외집단에 대한 태도에 미치는 영향을 2024 사회통합실태조사 데이터를 활용해 분석한다. 연구 결과, 개인이 인지하는 주관적 지위와 경제적 안정감이 높을수록 외집단에 대한 배타성은 유의미하게 감소하였으나 객관적 소득수준이 높을수록 외집단에 대한 배타적 태도는 오히려 강화되는 현상이 관찰되었다. 본 연구는 한국 사회에서 외집단에 대한 배타성이 단순한 자원의 결핍이 아닌, 객관적 소득은 높으나 주관적 지위와 안정감이 낮은 지위 불일치에서 기인함을 실증적으로 규명하였다는 것에 의의가 있다. 사회 갈등 해소와 통합을 위해서는 단순한 소득 증대 중심의 성장 담론에서 벗어나, 구성원의 삶의 예측 가능성을 높이고 심리적 안정감을 제고하는 패러다임의 전환이 시급함을 시사한다. 또한, 단일한 물질적 잣대가 아닌 다양한 가치가 존중받는 사회적 분위기를 조성함으로써 개인이 자신의 삶을 평가할 수 있는 주관적 지위의 원천을 다변화해야 한다.