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Perinatal Care System in Japan and Its Implications for Korea: Centered on Maternal and Neonatal Healthcare Workforce and Delivery System
Kim, Hearan(National Medical Center) ; Kim, Kiyeon(National Medical Center) ; Seo, Jiwoo(National Medical Center) 보건사회연구 , Vol.46, No.1, pp.532-551 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.1.532
Abstract
In Korea, the demand for medical care for high-risk pregnant women and newborns is rapidly increasing due to the declining birth rate, rising maternal age, and increase in infertility treatments. However, there is an absolute shortage of obstetrics and neonatology specialists to handle this demand. In addition, the workload and attrition of medical personnel are worsening due to the increase in critically ill patients, physicians’ avoidance of certain specialties, excessive on-call duties, and fear of medical liability. As a result, the capacity of local obstetrics and gynecology institutions is declining, with fewer deliveries and an increasing number of closures. Some institutions have even ceased delivering babies, undermining the sustainability of the local maternal and child health infrastructure. Japan, facing similar challenges of low birth rates and a shortage of perinatal personnel, has established a sustainable perinatal healthcare system through the training of midwives and specialized nurses, the establishment of multi-professional cooperative systems, stronger linkages among perinatal medical centers, and the introduction of full-time coordinator roles. This Japanese case serves as a model for overcoming the structural limitations in the medical workforce through institutional design, and provides important implications for reforming Korea's maternal and child health care system. This study analyzes Japan's policy experience and suggests policy improvements, including the training of midwives and specialized nurses, shifting the focus of support programs in areas with limited availability of obstetrical providers toward service linkage, and incorporating capable universities and specialized hospitals into the system. This approach can be utilized as a practical policy basis for complementing short-term limitations in human resource supply and demand and establishing a sustainable maternal and child health system in the mid- to long-term.
초록
우리나라는 저출생 심화와 함께 산모 고령화, 난임시술 증가 등으로 고위험 산모 및 신생아의 의료수요가 급증하고 있으나, 중증 환자 증가, 전공의 기피, 과중한 당직, 의료사고 부담 등으로 대학병원 및 상급종합병원의 의료인력 업무 과중과 이탈이 심화되고 있다. 지역 분만의료기관은 분만 건수 감소와 폐업 증가로 기능이 축소되고, 일부 기관은 분만을 중단하는 등 지역 모자의료 인프라 붕괴가 야기되고 있다. 일본 역시 우리나라와 비슷한 환경에 처해있으나, 지역의사제, 조산사·전문간호사 양성, 다직종 협력체계 구축, 고위험산모 및 신생아 이송체계 구축, 세미오픈시스템 등을 통해 지속가능한 주산기 의료체계를 구축하였다. 이러한 일본 사례는 의료 인력 부족을 제도적으로 극복한 모델로, 우리나라 모자의료체계 개편에 중요한 시사점을 제공한다. 본 연구는 일본의 정책 경험을 분석하여 조산사·전문간호사 등 의료지원인력 양성, 분만취약지 지원사업의 서비스 연계 중심 전환, 역량 있는 대학·전문병원의 체계 편입 등 정책적 개선 방향을 제시함으로써, 단기적 인력 수급의 한계를 보완하고 중장기적으로 지속가능한 모자의료체계를 구축하기 위한 정책 근거로 활용될 수 있을 것이다.
Impact of COVID-19 on Healthcare Utilization Among Hemodialysis Patients
Kim, Sangji(Health Insurance Review & Assessment Service) ; Chae, Jungmi(Health Insurance Review & Assessment Service) ; Suh, Wonsik(Gachon University) 보건사회연구 , Vol.46, No.1, pp.381-403 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.1.381
Abstract
This study aimed to analyze the association between the COVID-19 pandemic and healthcare utilization and health outcomes among 393,680 hemodialysis patients in South Korea. Data from the pre-pandemic (2019), pandemic (2020–2022), and post-pandemic (2023) periods were analyzed, and the findings are as follows. First, the overall mortality rate for hemodialysis patients rose from 8.2% to 9.4% (p<0.0001). Notably, the mortality rate of Medical Aid beneficiaries (9.6%) surpassed that of Health Insurance subscribers (9.4%), indicating an exacerbation of health inequalities among vulnerable populations. Second, while emergency department utilization among hemodialysis patients showed a 'V-shaped' trend—decreasing during the pandemic and rebounding afterward—ICU admission rates declined consistently. In particular, the ICU admission rate for Medical Aid beneficiaries plummeted from 13.8% to 6.3%. This suggests that the conversion of public hospitals into COVID-19 designated facilities structurally impeded access to critical care for those highly dependent on public health resources. Third, although the pandemic period itself showed limited significance in the sub-analysis of incident hemodialysis patients, mortality risks increased significantly for patients surviving more than one year after initiating dialysis and for the low-risk group (CCI=0). This suggests a potential survivor bias, as well as a gap in the continuous management of long-term and low-risk patients during the crisis. Taken together, the findings indicate that the pandemic exerted a disproportionate impact on vulnerable groups. Future public health crisis responses must be supported by policy measures to ensure access to critical care for the socioeconomically disadvantaged and to establish continuous management systems for long-term dialysis patients beyond their first year of treatment.
초록
본 연구는 코로나19 대유행이 국내 혈액투석 환자 393,680명의 의료이용 및 건강 결과에 미친 연관성을 분석하고자 하였다. 코로나19 유행 이전(2019), 유행 시기(2020-2022), 유행 이후(2023) 시기별 데이터를 분석한 결과는 다음과 같다. 첫째, 혈액투석 환자의 전체 사망률은 8.2%에서 9.4%로 상승했다(p<0.0001). 특히 의료급여 환자의 사망률(9.6%)이 건강보험 환자(9.4%)를 역전하며 취약계층의 건강 불평등 심화를 보여주었다. 둘째, 혈액투석 환자의 응급실 이용률은 유행 시기 감소 후 반등하는 ‘V자형’ 추이를 보였으나, 중환자실 입원율은 지속적으로 감소했다. 특히 의료급여 환자의 중환자실 입원율은 13.8%에서 6.3%로 급감했는데, 이는 공공의료 자원의 전담병원 전환으로 취약계층의 중증 의료 접근성이 구조적으로 차단된 결과로 해석된다. 셋째, 신규 혈액투석 환자 분석에서 유행 시기 자체의 유의성은 낮았으나, 투석 시작 후 1년이 경과 한 환자군과 저위험군(CCI 0점)의 사망률은 유의하게 상승했다. 이는 생존자 편향 가능성과 더불어 팬데믹 상황에서 장기 및 저위험 환자에 대한 관리 공백이 있었음을 시사한다. 결론적으로 팬데믹은 취약 계층에게 불균형적인 영향을 미쳤다. 향후 보건 위기 대응 시 취약계층의 중증 의료 접근성 보장 대책과 혈액투석 1년 이후 장기 환자를 위한 연속적 관리 체계 마련이 정책적으로 뒷받침되어야 한다.