Ⅰ. 서론

글로벌화 시대에 국제교류가 활발해지고 관광이나 취업, 유학, 이민 등 다양한 원인으로 한국에 장·단기적으로 체류하는 외국인들이 늘어나면서 한국에서 의료서비스를 이용하는 외국인도 증가하고 있다. 또한 보건의료산업의 세계화로 의료인력 및 환자의 국제적인 이동이 증가하고 있으며, 특히 관광과 의료서비스 두 가지 목적을 동시에 달성하기 위해 다른 나라로 이동하는 의료관광이 꾸준히 증가하고 있다(최윤경 외, 2017). 의료관광은 의료서비스와 관광서비스의 융·복합 산업으로서 전 세계적으로 국가 경제 발전을 위한 고부가가치 미래산업으로 주목을 받고 있으며, 많은 국가에서 외국인 환자 유치 활성화를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

한국 정부는 2009년에 ‘글로벌헬스케어’를 17대 신성장동력산업 중 대표적인 서비스산업으로 선정한 이후 의료법 개정, 메디컬비자 발급, 외국인 유치 기관등록제 시행 등 다양한 지원 정책을 마련하여 글로벌헬스케어 산업을 적극적으로 육성하겠다고 정책을 표명하였다(정기택, 2011). 그 이후 최근 약 10년 사이 한국 의료기관을 이용한 한국 거주 외국인 환자를 제외한 외국인 환자 수가 2009년 60,201명에서 2019년 497,464명으로 약 8배 정도 증가하였고, 연평균 23.5%의 높은 증가율로 성장한 것으로 조사되었다. 외국인 환자 규모가 증가함에 따라 한국 의료기관들의 외국인 환자 진료수입도 증가하여 2009년 대비 2016년의 진료수입 약 16배로 증가하였으며 약 8,606억 원에 달했다. 2009~2017년 누적 진료수입은 3조 원을 넘었다고 보고되고 있다(한국보건산업진흥원, 2020). 이렇듯 진료를 목적으로 한국 의료기관을 찾아오는 외국인 환자가 급증하는 현시점에서 한국 의료관광이 국제시장에서 지속가능한 경쟁력을 강화하기 위해 의료기관은 환자가 가장 중요하게 여기는 요소를 정확히 파악하고 질 높은 의료서비스 제공이 시급하다. 이에 외국인 환자 유치 의료기관의 의료서비스 품질을 효율적으로 제고하기 위해 외국인 환자 만족도 영향 요인에 대해 심층적으로 탐색할 필요가 있다.

국내외 학자들은 환자가 인지하는 의료서비스 품질과 만족도를 측정하기 위해 다양한 연구를 진행해왔다. Lohr & Schroeder(1990)는 의료서비스가 환자의 바람직한 의료 결과를 초래할 가능성을 높이고, 최신 진료 지식에 부합하는 것으로 의료서비스 품질을 정의하였다. 즉, 의료서비스 품질은 주로 건강을 증진시키려는 일련의 활동 중에서 환자가 지각하는 주관적인 품질에 의해 평가하는 것으로 간주할 수 있다. Oliver(1997)는 만족은 전반적인 소비 상황에서 얻게 되는 전반적인 경험에 대한 개인적 평가로 정의하였으며, Donabedian(1980)은 환자 만족은 환자가 의료서비스를 이용하기 전에 기대한 것과 실제 경험한 후의 차이라고 정의하였다. 또한 만족도는 제공받은 의료서비스에 대한 고객의 주관적인 평가로 의료서비스 결과지표의 하나로 간주할 수 있다(김묘경 외, 2017). Oliver(1980)가 제시한 기대-성과 불일치 모형과 일치 이론에 의해 환자들은 의료서비스를 이용한 후 그 성과가 기대 수준에 부합하는 정도를 평가하게 되는데, 실제 지각하는 서비스 수준이 기대 수준에 비해 높은 경우 고객은 만족한다는 연구가 있다(박은숙, 이재섭, 2011). 일상적으로 의료서비스 품질과 고객만족의 두 개념의 관계를 규명하지 않는 경우도 많지만 Woodiside et al.(1989)의 연구에서는 경로분석을 통해 의료서비스 품질과 만족은 서로 다른 개념으로 의료서비스 품질이 만족도의 선행변수로 작용하는 것을 검증하였다(윤종록 외, 2008). Steiber(1990)는 의료서비스 품질, 만족도 및 행동의도 간에 높은 상관관계가 존재하는 것을 검증하였고, Oliver(1981)는 고객만족이 서비스 이용자의 태도 변화를 통해 재구매의도가 이루어진다고 하였다. 이후 Woodiside et al.(1989)은 환자 만족은 의료서비스 품질과 재이용 의사의 관계에서 매개변수 역할을 하고 있음을 제시하였다. 한편, 의료서비스를 제공받는 과정이나 결과에 있어서 환자에게 불편 및 불만족을 초래하여 의료서비스 실패를 야기할 수도 있다(조영신, 2009). 의료서비스에 불만이 있는 고객은 이를 주변의 다른 사람들에게 불평을 말할 것이고 그렇게 되면 해당 의료기관의 이미지뿐만이 아니라 수익에도 커다란 손실을 입게 된다(윤종록 외, 2008).

Batbaatar et al.(2016)은 만족도의 결정 변인과 환자가 인지하는 만족도 간의 관계를 탐구하고 환자만족도 측정도구를 설계하기 위해 영어로 작성된 관련 연구들을 체계적 문헌고찰 방법으로 분석하였다. 하지만 국가마다 의료 수준, 문화배경 등에서 상당한 차이가 있으며, 이러한 요소들이 환자가 인지하는 의료서비스 품질 만족도에 영향을 미칠 수 있다. 이는 한 국가의 의료기관 서비스 품질을 정확히 평가하기 위해 해당 국가의 의료기관을 이용한 적이 있는 환자를 대상으로 진행된 연구들에 집중하여 체계적으로 분석할 필요성을 제시한다. 하지만 한국에서 외국인 환자가 인지하는 한국 의료기관의 의료서비스 품질과 만족도에 대해 종합적으로 고찰한 연구가 부족한 실정이다. 따라서 본 연구는 외국인 환자 유치 의료기관의 의료서비스 품질 향상 및 한국의료의 세계적 위상 강화를 위해 한국 의료기관을 이용하는 외국인 환자가 지각하는 만족 혹은 불만족에 대한 전면적인 검토를 진행하고자 한다.

또한 본 연구는 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질과 만족도를 전반적으로 파악하기 위해 의료관광객뿐만 아니라 한국 의료기관을 방문한 경험이 있는 주한 외국인까지 대상으로 한 논문으로 영역을 확장하였다. 특히, 미야기케이나, 김재원(2014)의 연구에서 한국거주 일본인과 일본인 관광객이 인지하는 의료서비스 불만족 요인을 비교하였다. 김윤경(2018)의 연구에서도 중국 관광객 및 중국인 유학생을 대상으로 의료기관서비스 품질 지각이 의료관광 만족도와 충성도에 미치는 영향을 살펴보았다. 한편, 외국인 환자의 의료서비스 이용만족도에 관한 연구들 중 의료관광객인지 한국 거주 외국인인지 구분하지 않고 의료서비스 경험이 있는 외국인을 대상으로 한 연구도 적지 않다(김묘경 외 2017; 이창원, 김대건, 2018; 이황 외, 2013). 세계보건기구(WHO) 헌장은 “도달 가능한 최고 수준의 건강 향유가 모든 인간의 기본적 권리 중 하나이다”라고 규정하면서, 언어 및 문화적 장벽, 또는 법적 지위 등으로 이주자들의 건강권 차별 문제를 지적하였다(WHO, 2008). 한국에 거주하는 외국인도 의료진의 차별적인 태도 및 커뮤니케이션의 문제로 인해 고품질의 의료서비스를 받지 못하는 경험이 있다고 보고되고 있다(김금순 외, 2014; 김영국 외, 2017). 한국 거주 외국인도 의료관광객과 같은 외국인으로 다른 나라에서 의료서비스를 이용할 때 양질의 의료서비스 추구와 언어 소통의 어려움 및 문화 차이 등으로 인한 불편 등의 측면에서 큰 차이가 없을 것이다.

2009년 한국 의료관광산업이 본격적으로 시작된 이후 의료관광객을 중심으로 진행된 환자만족도 연구가 매년 증가하는 추세뿐만이 아니라 한국에 거주하는 외국인 환자를 대상으로 한 연구도 시작되었다. 한국에서 실증연구가 다양하게 진행되어왔으나, 이에 대한 종합적인 고찰과 분석은 수행된 바가 없다. 따라서 본 연구는 의료관광객뿐만 아니라 한국 거주 외국인까지 포함하여 외국인 환자에 대한 의료서비스 품질 만족도에 관한 연구를 체계적으로 분류 및 정리하고 기존 연구의 맥락, 연구 대상자, 의료서비스 품질 측정 모형, 외국인 환자 유형, 만족 또는 불만족에 영향을 미치는 다양한 요인 등을 체계적으로 고찰하고자 한다. 이를 토대로, 한국 의료기관을 이용한 경험이 있는 외국인 환자들을 중심으로 한 의료서비스 만족과 질 향상을 위한 연구가 이루어질 방향에 대해 시사점을 제시함은 물론 나아가 외국인 환자 유치 확대를 목표로 하고 있는 정책수립 및 집행에 도움이 되는 정보를 제공하고자 한다.

연구목적을 구체화하기 위해 다음과 같은 연구질문을 설정한다.

1. 최근까지 한국 의료기관을 방문한 경험이 있는 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 만족도에 대한 연구가 어떻게 진행되어 왔는가?

2. 연구 주제, 연구 대상자의 국적, 병원 소재지 및 유형, 연구 방법, 연구 결과 등을 분류하고 정리한 결과에 따라 어떤 시사점을 얻을 수 있는가?

Ⅱ. 연구 방법

3. 문헌 선택과정

검색 결과 한국데이터베이스인 RISS 612편, KISS 373편, Dbpia 217편, ScienceON 492편, Scholar 189편 그리고 해외 데이터베이스인 Embase 46편, Medline(Pubmed) 27편, Scopus 109편으로 총 2,065편의 문헌이 검색되었다. 중복된 문헌을 제거한 후 일차 연구의 제목과 초록을 통해, 본 연구의 핵심 목적과 부합하지 않은 연구 790편을 배제하였으며 제목과 초록으로 선정이 어려운 연구의 내용에 대해 검토하였다. 검토 결과 비의료서비스 품질 관점(55편), 주제 부적합(24편), 연구 대상 부적합(8편), 해외 의료 기관(2편), 원문 접근 불가(2편)를 제외한 최종 28편 논문을 선정하였다. 해당 절차는 다음과 같다. 과정은 교신저자의 감독하에 두 명의 연구자가 독립적으로 문헌의 제목과 초록을 확인하여 1차 선정하였고 합의를 통하여 최종 연구에 포함될 문헌을 선택하였다.

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그림 1.

문헌 선정 흐름도

Ⅲ. 연구 결과

최종 분석 대상이 된 28편 논문의 발행연도, 연구 주제, 연구 대상 및 표본크기, 연구 방법, 결과 등을 분석하였다.

1. 발행연도

외국인 환자의 주관적 만족도에 관한 연구를 발행연도별로 살펴보면 2009년부터 2013년까지는 꾸준히 증가하는 추세를 보여서 총 10편(35.7%)의 논문이 발간되었고, 2013년부터 경미한 하락을 겪었지만 2017년까지 전반적으로 증가해서 총 13편(46.4%)의 논문이 집계되었다. 2017년 이후에는 연구 수가 해마다 감소하는 경향을 나타냈고, 2020년까지 총 5편(17.9%)의 논문이 집계되었다. 2009년에 의료관광산업 본격화와 함께 만족도에 대한 연구도 처음 등장하였다. 2009년과 2011년에 연구가 주로 당시 한국 의료기관을 가장 많이 이용하는 일본인 의료관광객을 중심으로 진행되었으며, 2011년부터 중국인 환자가 크게 늘면서 일본인 환자 수를 초과하여 2012년 이후 대다수 연구가 중국인 환자를 중심으로 진행되었다. 한편 러시아인 환자 수가 지속적으로 높은 상승세를 보이면서 2014년에 러시아인 환자를 중심으로 한 연구가 시작되었다.

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그림 2.

외국인 환자 만족도 연구 연도별 분류

Ⅳ. 논의 및 결론

본 연구는 한국 의료기관을 방문한 경험이 있는 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질과 만족도에 관한 28편의 주제와 연구내용을 체계적으로 고찰한 후 이를 토대로 정책적 함의 및 후속연구의 방향을 제시하고자 하였다.

외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질 만족도 연구는 2017년을 기점으로 연구의 수가 감소하였고, 특히 2020년에는 1편으로 가장 적었다. 이는 코로나19 사태로 인한 해외 이동에 제한으로 외국인 환자가 감소하기 때문으로 짐작된다(한국보건산업진흥원, 2020). 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질과 만족도 관련 주제로는 일반적으로 의료서비스 품질 요인, 후속 행동의도, 의료서비스 실패 및 불만족으로 나눌 수 있으며 연구 대상자의 국적은 주로 한국 의료기관을 많이 사용하는 중국, 러시아, 일본, 미국 순이었다. 대부분 연구 대상은 한국 의료기관을 이용한 적이 있는 의료관광객 집단이었지만, 장기체류 외국인 수의 지속적인 증가함에 따라 2014년부터 한국 거주 외국인의 주관적 만족 또는 불만족에 대한 연구가 이루어지기 시작하였다. 본 연구의 분석 대상인 28개의 논문들 중 의료기관 소재지별로 살펴보았을 때 서울 및 경기지역은 60.9%로 가장 많았고, 그다음은 부산 30.4%, 대구 8.7% 순으로 연구가 이루어졌다. 이러한 연구 대상 의료기관의 지리적 분포는 2018년 외국인 환자 유치 실적에서 제시된 지역별 외국인 환자 의료기관 이용률과 대체로 일치하였으며, 2018년 기준 수도권에 소재한 의료기관을 이용하는 외국인 환자가 78%로 가장 많았고, 그다음은 대구와 부산을 이용한 외국인 환자가 각각 4.7%, 4.0%로 뒤를 이었다(한국보건산업진흥원, 2019a). 보건복지부에서 2010년부터 ‘지역 외국인 환자 유치 선도의료기술 육성사업’을 통해 지자체 의료관광산업을 적극적으로 추진하였음에도 외국인 환자의 의료이용이 여전히 수도권에 집중하고 있는 실정이다(보건복지부, 2016). 따라서 의료관광객의 수도권 편중을 극복하기 위해 관광업체와 연계하여 지역의 관광인프라 특성을 살린 의료관광 상품을 개발함은 물론 온라인 플랫폼 구축과 소셜네트워크(SNS) 기반한 홍보활성화 방안 강구 등을 통해 지역 의료관광 인지도를 제고할 필요가 있다고 사료된다.

분석 대상 논문들의 연구 결과에 대한 정리는 인구사회학적 특성, 의료서비스 품질, 의료서비스 실패 및 불만족, 후속행동의도 네 부분으로 구분하여 진행하였다. 인구사회학적 특성이 만족도에 미치는 영향을 다루는 연구가 총 5편밖에 없었고, 대부분 일관성 있는 결과는 보이지 않았다. Batbaatar et al.(2016)의 환자만족도 결정 요인에 대한 체계적 문헌고찰에서도 만족도의 영향 요인으로 연령, 성별, 교육 수준에 대한 일관성된 결과를 보이지 않은 결론을 제시하였다. 의료서비스 품질 요인이 만족도에 미치는 영향은 주로 간호사 및 기타직원이 제공하는 서비스 품질, 의사의 기술 및 시설 환경 세 가지로 나누어서 정리하였다. 간호사 및 기타 직원이 제공하는 서비스 품질을 포함하여 진행한 연구가 가장 많았지만 대부분 연구에서 의사의 기술 및 진료 수준이 가장 중요한 만족 요인으로 꼽았다. 의사의 실력, 기술 등이 의료서비스의 핵심적인 요소로써 외국인 환자 만족도의 가장 중요한 결정 요인이었다. 보건산업진흥원(2019a)에 따르면 외국인 환자가 한국 의료서비스 선택 시 가장 중요하게 고려한 요소는 의료기술(37.1%)로 가장 높았는데 본 연구 결과와 일치한다고 볼 수 있다. 최첨단 의료기술을 지속적으로 개발하고, 지식 수준이 높은 보건의료인력을 확보하는 등 의료기술의 대외 경쟁력을 성장시켜 외국인 환자가 인지하는 만족도를 높일 수 있도록 해야 할 것이다.

마지막으로 외국인 환자 유치의 지속가능성을 담보하기 위해 외국인 환자의 후속행동에 대한 고찰을 추가적으로 진행하였다. 만족도와 후속 행동의도 간의 관계를 분석한 15편 연구들은 모두 만족도가 후속행동의도에 유의한 영향을 미쳤다고 보고하였다. 예를 들어, 만족도가 높은 외국인 환자가 재방문의도 및 추천의도를 가지고 있었으며 의료기관에 대한 신뢰를 가지게 되었음을 확인되었다(조영신, 2009; 안토노바인나 외, 2017; Han & Hyun, 2015). 의료서비스에 만족한 환자는 해당 의료기관에 대한 신뢰를 바탕으로 재방문하고 지인에게 추천할 가능성이 높음을 고려할 때 의료기관의 지속적인 수익창출에 기여할 수 있을 것으로 기대된다(문상식 외, 2020). 따라서 긍정적 후속 행동 강화를 위한 정책적 함의 역시 고려해야 할 요인이라 볼 수 있다.

연구의 결과를 토대로 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질과 만족도에 관한 후속 연구 방향을 제시하면 다음과 같다.

첫째, 향후 한국에 거주하고 있는 외국인 주민의 의료서비스 이용만족도에 대한 연구가 더 활발히 진행될 필요가 있을 것이다. 법무부가 발표한 2019 출입국·외국인정책 통계연보에 따르면 전체인구 대비 체류외국인의 비율은 약 5%에 다다랐고 특히, 3개월 이상 거주하는 장기체류 외국인이 단기 체류외국인의 두 배 이상으로 거의 70%를 차지하고 있다. 국내에 장기적으로 거주하는 외국인의 수가 증가하는 현시점에서 외국인 주민의 의료서비스 이용 문제는 중요한 보건의료 과제가 될 것이다. 그러나 기존의 의료서비스 품질 만족도에 관한 연구는 대부분 의료관광객을 대상으로 진행되어 있다. 본 연구 역시 한국 거주외국인을 대상으로 한 연구의 중요성을 인지했으나 이를 따로 진행하기엔 검색된 논문 수가 매우 적어 부득이하게 관광객을 대상으로 한 논문과 함께 진행하였다. 따라서 의료관광객과 한국 거주 외국인의 의료서비스 품질 만족 요인에서 차이가 있음을 입증하는 실증연구 및 한국 거주 외국인을 대상으로 하는 연구들이 이루어져야 할 것이다.

둘째, 진료과목별 외국인 환자가 지각한 의료서비스 품질에 대한 연구가 필요하다고 판단된다. 본 연구에서 분석한 28편의 논문들에서 진료과목별 만족도 차이를 분석한 연구는 3편밖에 없었다. 또한 외국인 환자들이 어떤 목적으로 의료시설을 방문하는지 함께 고려할 필요가 있다. 국내 의료전달체계를 고려할 때 경증의 경우 의원급에서, 중증이상 잘환의 경우는 병원급 이상에서 주요 진료가 이루어진다(보건복지부, 2011). 따라서 방문 목적과 목적에 따른 진료과 선택 그리고 이에 따른 종별 선택에 대한 고려가 함께 이루어져야 한다. 보건산업진흥원(2019b)에 따르면 병원급 이상 의료기관의 만족도 점수가 의원급 기관 만족도에 비해 높았다. 병원급 이상의 의료기관은 상대적으로 더 엄격한 외부 감독을 받고 있을 뿐만 아니라 건전한 질관리시스템을 갖추고 있다는 점에서 일반 의원보다 더 양질의 의료서비스를 제공할 가능성이 높다고 볼 수 있다. 이에 의료기관 유형과 진료과목에 따라 한국 의료기관을 방문하는 외국인이 지각하는 의료서비스 품질이 상이할 수 있으므로 의료기관 유형을 구분하여 검토하는 것이 필요할 것이다.

셋째, 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질을 측정할 때 측정도구 및 문항에 대한 엄밀한 검토가 필요하다고 판단된다. 외국인 환자를 대상으로 한 연구에서는 내국인에게 사용되는 측정도구로 측정하는 것보다 외국인의 특성을 고려하여 적절한 측정도구를 구축해야 한다(최윤경 외, 2017). 예를 들어, 이창원 외(2018)는 ‘외국인 위화감 최소화 노력’과 같은 외국인 환자의 특성에 부합한 하위 문항을 사용하였다. 향후 측정도구를 활용할 때는 기존 모형과 선행연구에 대한 전면적인 고찰을 바탕으로 연구목적에 적합한 문항을 구성할 필요가 있을 것이고, 외국인 환자의 특성을 반영한 척도를 활용하는 것이 중요하다고 판단된다.

넷째, 의료서비스 품질 만족도를 측정하는 다양한 측면에 대한 연구가 필요하다고 판단된다. 선행 연구는 대부분 의료 품질, 서비스 품질 및 유형 품질 3가지 측면을 집중하고 연구를 진행하였다. 하지만, 외국인 환자의 수요 및 진료과목의 특성과 연계하여 다양한 측면에서 의료서비스 품질 측정 항목을 고려할 필요가 있을 것이다. 예를 들어, 이황 외(2013)의 연구는 ‘진료비’ 만족도 요인을 포함시켰고, 양달님, 이혜진(2019)은 치과 서비스 만족도에 관한 연구에서 ‘멸균만족도’가 포함하였다. 또한 국제 의료 환경 변환, 의료기술의 발전 및 의료기관의 적극적인 서비스 품질 개선 노력 등에 따라 외국인 환자가 지각하는 서비스 품질 및 중요하다고 생각하는 요인이 과거와 달라질 수 있다. 따라서 추후 연구는 선행연구 및 관련 이론을 기반으로 연구 대상의 특성 및 환경 변화를 복합적으로 고려하여 다양한 측면에서 의료서비스 품질 요인을 보완하고 재구성하는 작업이 요구된다.

다섯째, 종단적 연구를 통해 외국인 환자의 인식 변화를 측정할 필요가 있을 것이다. 본 연구 분석 대상 중 양적 연구의 경우 모두 단면연구였기에 역인과(reverse causation)의 가능성이 있고 해당 변수 간의 인과성을 단정하는데 한계가 있을 수밖에 없었다.  Marquis et al.(1983)은 종단적 연구방법을 사용하여 환자가 특정 시점에서 인지하는 의료서비스 품질 만족도가 다음 연도 의료서비스 제공자의 변화를 예측할 수 있다는 것을 제시하였다. 종단적 연구를 통해 시간에 따라 환자가 인지하는 의료서비스 품질 만족도의 변화를 파악하며, 관련 요인들의 변화까지 포함해 고려한다면 보다 의미 있는 연구 결과를 도출할 수 있을 것이다.

여섯째, 본 연구에서 검토한 28개 논문들 중 인구사회학적 특성이 만족도에 미치는 영향을 분석한 연구가 5편으로 매우 제한적으로 이루어졌다. 의료서비스 품질과 만족도에 대한 평가는 환자의 주관적 의식에 의해 이루어지기 때문에 환자의 인구사회학적 특성이나 주관적 건강과 같은 요인들이 만족도에 영향을 미칠 수밖에 없다(조성현, 2005; Tucker & Kelley, 2000). 따라서 효율적인 의료관광 추진전략을 수립하기 위해 외국인 환자의 인구사회학적 특성과 만족도 간의 관계에 대해 보다 많은 연구가 필요할 것이다.

일곱째, 만족도에 유의한 영향을 미치는 의료서비스 품질 요인은 외국인 환자의 국적과 연계하여 검토할 필요가 있을 것이다. 체계적 문헌고찰의 결과에 따르면 SERVQUAL 모델을 적용한 연구 중 중국인 환자를 중심으로 한 2편의 연구 결과가 모두 반응성이 만족에 가장 유의한 영향 요인이었지만, 러시아 환자를 대상으로 한 3편의 양적 연구 중 2의 연구 결과 환경품질 및 유형성이 가장 중요한 만족도 영향 요인이었다(강상묵, 2012; 박창순, 2015; 안토노바인나 외, 2017; 장전 외, 2013). 또한 불만족 요인에 대한 혼합연구 및 질적 연구의 결과를 종합하면 한국의료기관에 대해 미국, 일본, 중국, 러시아 환자가 인지하는 불만족 요인이 다르다는 것을 확인할 수 있다(김금순 외, 2014; 미야기케이나, 김재원, 2014; 김영국 외, 2017). 그러나 아직까지 수행된 연구가 부족하여 연구 결과 분석에 근거한 함의 도출이 정책제언을 하는 한계가 있다. 따라서 향후 외국인 환자의 국적에 따른 인지하는 의료서비스 품질 요인의 차이를 비교하고 규명하기 위해서는 추가적인 실증연구가 요망된다.

본 연구는 다음과 같은 한계점을 가진다. 첫째, 본 연구에서는 일곱 개의 국내외 데이터베이스를 주로 사용했기 때문에 검색되지 않은 논문들이 있을 수 있다. 외국인 환자의 한국 의료기관 이용만족도를 전면적으로 파악하기 위해 추후 연구는 다양한 국내외 데이터베이스를 활용하여 더 많은 문헌들을 포함하고 분석할 필요가 있을 것이다. 둘째, 의료서비스 품질 측정 모형이 매우 다양하기 때문에 외국인 환자가 인지하는 의료서비스 품질 만족도 하위 요인을 분석하지 못했다. 향후에는 만족도에 영향을 미치는 하위 요인에 집중하여 메타분석을 통해 여러 연구의 결과를 합산하여 일반화할 수 있는 변인을 찾아내는 것도 의미 있는 연구로 판단된다.

이러한 한계점에도 불구하고 본 연구는 국내 의료기관을 이용한 외국인 환자의 만족도 관련 요인을 파악하기 위해 실시된 최초의 체계적 문헌고찰 연구라는 점에서 의의가 있다. 본 연구를 바탕으로 국내 의료기관을 이용한 외국인 환자의 만족도 관련 연구가 더 활발하게 이루어지며 이를 바탕으로 다양한 정책들이 제안된다면 국내 의료기관 이용 외국인 수의 증가 및 의료관광 활성화가 이루어질 수 있을 것으로 기대된다.