Ⅰ. 서론

한때 많은 사람이 산모의 자궁은 태아를 유해한 환경으로부터 완벽하게 보호해 줄 것이라는 믿음을 가지고 있었다. 하지만 이러한 믿음은 1957년 입덧약으로 알려진 탈리도마이드를 복용한 산모에게서 사지가 없거나 짧은 신생아가 태어난 사건과 1993년 임신 중 술을 과도하게 마신 산모의 아기에게서 신체적·정신적 이상이 나타나는 태아 알코올 증후군이 발견된 이후 점차 그 힘을 잃어가게 되었다. 이후 1994년 태아기에 경험한 환경이 유아기 및 성인기의 개인 발달에 상당 부분 영향을 미친다는 Barker의 태아기원가설(Fetal origin hypothesis)이 등장하게 되었다. 학자들은 이러한 가설을 실증적으로 분석하고자 임신기간 중 강력한 충격을 경험한 산모에게서 태어난 출생 코호트를 대상으로 다양한 연구를 시행하였다. 대표적으로 1918년 스페인 독감을 경험한 태아에 관한 연구(Almond, 2006)와, 체르노빌 사건(Almond et al., 2009), 9·11테러(Lauderdale, 2006)와 같이 전 세계적으로 큰 이슈가 되었던 큼지막한 사건에 대한 영향을 분석한 연구와 길버트 허리케인(Duff et al., 1994), 카트리나 허리케인(Hamilton et al., 2009), 쓰촨성 지진(Tan et al., 2009)과 같은 대형 자연재해의 영향을 분석한 연구 등이 존재한다. 이 외에도 팬데믹 상황과 같은 유행병, 기근, 폭염 등으로 인한 재해의 영향을 통해 태아기원가설을 실증적으로 분석하고자 하는 노력도 지속되었다.

일반적으로 재난적 상황이 임산부의 출생 결과에 영향을 미치는 메커니즘은 여러 가지로 설명될 수 있는데 가장 먼저 산모가 예상치 못한 상황의 발생으로 인하여 스트레스를 받게 되고 이러한 스트레스가 CRH(Corticotropin Releasing Hormone)라고 불리는 호르몬을 생성시켜 태아의 출산과정에 영향을 줄 수 있다. 이외에도 예상치 못한 상황으로 인해 산모가 스트레스를 받을 경우 흡연, 음주와 같은 불건강 행태를 보임으로써 태아의 건강에 영향을 줄 수 있고, 스트레스로 인한 면역력 감소로 염증 반응 위험이 증가하여 출생 결과에 영향을 줄 수 있는 것으로도 알려져 있다(Cha et al., 2013).

태아기 환경이 향후 발달에 미치는 영향을 단기적으로 살펴보는 데 있어서는 출생 시 몸무게의 절댓값을 활용하거나 출생 시 몸무게가 2.5kg 미만인 저체중아 출생확률, 임신주수가 37주 미만인 이른둥이 출생확률, 임신주수에 비해 체중이 10% 미만인 태아성장지연 등의 지표를 활용하며, 장기적 영향을 살펴보는 데 있어서는 개인의 교육연수나 학업성적, 평균소득 등의 지표를 활용한다. 하지만 성인기 발달상황과 같은 장기적 효과를 살펴보는 연구의 경우 출생 이후 성인으로 성장하기까지 서로 다른 다양한 환경에 노출되기 때문에 설사 발달에 유의한 차이가 존재한다고 하여도 그 차이가 태아기 환경으로부터 비롯된 것이라고 단정 짓기에는 어려움이 존재하는 만큼 해석에 유의할 필요가 있다(Almond, 2006).

한편, 단기영향을 살펴보는 데 있어서 자주 활용되는 출생 몸무게 관련 지표의 경우 출생 시 체중이 향후 성인기 비만 발생확률이나 질병 발생확률을 높이는 등 여러 성인기 발달지표와 연관성이 존재한다는 연구 결과들이 늘고 있는 만큼(Schellong et al., 2012; Wang et al., 2014; Mu et al., 2014; Furman et al., 2003) 출생아 체중이 단순한 무게 그 이상의 의미를 가진다고 할 수 있다.

이에 본 연구에서는 산모가 임신 중 경주지진을 직접 겪은 경우, 해당 산모에게서 태어난 태아의 출생 결과에 어떠한 유의한 차이가 있는지를 살펴보고자 한다. 본 연구에서 살펴보고자 하는 경주지진의 경우 1978년 기상청의 계기지진 관측 이래 역대 최대 규모의 지진으로, 상대적으로 지진에 대한 인식과 경험이 부족한 상황에서 상당한 규모의 지진이 발생하였기 때문에 경주에서 지진을 직접적으로 겪은 개인이 느끼는 충격은 상당히 컸을 것으로 보았다(행정안전부, 2017). 저출산 현상이 심화됨에 따라 신생아의 수 못지않게 태어난 신생아의 질(건강) 또한 중요해진 만큼, 본 연구는 지진이 현 세대뿐 아니라 다음 세대의 건강에도 영향을 미칠 수 있음을 밝힘으로써 증가하는 재난상황에 대비한 정책 수립 시 임산부에 대한 좀 더 세심한 고려가 필요하다는 근거자료를 마련하고자 한다.

최근 한반도의 지진발생 횟수가 증가하고 강도 높은 지진의 발생빈도 또한 늘어난 만큼 본 연구는 사회적으로 의미 있는 연구가 될 수 있을 것이다. 또한 경주지진과 같은 자연재해뿐 아니라 더 나아가 최근 사회적으로 발생하고 있는 다양한 재난의 대응에 있어서도 단순히 사고 이후 발생 된 물질적 피해 보상에 집중하지 않고 가시적으로 보이지 않지만 향후 국가 경제에 큰 영향을 미칠 수 있는 인적자본과 같은 간접적 피해를 폭넓게 고려해야 하는 필요성 등을 보인다는 점에서 여러 시사점을 제시할 수 있을 것으로 기대된다.

Ⅱ. 이론적 배경 및 선행연구 고찰

Ⅲ. 연구 방법

1. 자료원

본 연구는 통계청에서 제공하는 마이크로데이터 통합서비스를 통해 인구동향 총조사의 출생 연간자료(B형)을 다운받아 사용하였다. 경주지진의 영향을 분석하기 위해 경주지진이 발생한 연도(2016년)를 기준으로 전후 1년간의 자료(2015년, 2016년, 2017년)를 활용하여 분석을 진행하였다. 이 중 지진 발생 이후 태어난 출생아(2017년 7월 이후의 출생아)는 분석에서 제외하였으며, 출생아 체중이 0인 경우, 부모의 나이, 교육수준과 다태아 여부가 미상으로 기록된 데이터(99코드) 또한 분석에서 제외하였다.

분석에 앞서 인구동향 총조사의 출생아 몸무게 데이터를 기반으로 경주지진이 발생하기 전후의 출생아 몸무게 변화를 분기별로 살펴본 결과는 [그림 1]과 같았다. 경주지진 발생 이전의 경우(2015년 3, 4분기, 2016년 1, 2분기) 출생지가 경주인 출생아의 몸무게는 경주를 제외한 전국 평균 몸무게를 상회하는 수준에서 분기별로 유사한 패턴을 보였으나, 경주지진 발생 직후부터 2분기 동안(2016년 3, 4분기)은 평균을 하회하는 수준의 몸무게를 보였으며 이후 점차 경주 지진 이전의 수준으로 회복하는 모습을 보였다. 본 연구는 이를 통해 경주지진이 출생아의 건강에 영향을 미쳤을 가능성을 제기하였다.

새창으로 보기

그림 1.

분기별 출생 체중의 변화

Ⅳ. 분석 결과

Ⅴ. 논의 및 결론

일반적으로 지진과 같은 자연재해는 신체적, 경제적 피해와 같은 직접적 피해 이외에도 장시간에 걸쳐 여러 간접적 피해를 유발할 수 있다. 최근 한반도에서의 지진 발생 빈도는 잦아지고 있지만, 지진 피해와 관련된 대응 및 지원체계는 주로 사망자, 부상자 또는 경제적 피해를 입은 사람에 국한되어 고려되는 등 아직 부족한 점이 많은 실정이다(강신욱, 2014). 이에 본 연구에서는 2016년에 발생한 국내에서 가장 큰 규모의 경주지진을 대상으로 하여 경주지진이 태아의 출생 결과에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 연구 결과, 임신 초기 경주지진을 경험한 임산부는 그렇지 않은 임산부에 비하여 출생아의 체중이 45.5g 높았으며, 저체중아를 출생할 확률도 1.97% 감소시켰다. 하지만 이를 임산부의 직업군에 따라 나눠 하위분석한 결과에서는 관리직 및 전문직과 가사노동 직업군이 상반되는 결과를 보였다. 즉, 관리직의 경우 임신 초기 경주지진을 경험한 산모에게 태어난 출생아의 몸무게가 그렇지 않은 경우에 비해 259g, 전문직까지 포함하는 경우 110.5g 유의하게 낮았던 반면, 가사노동 직종의 경우 68g 유의하게 높은 것으로 나타났다. 임신 초기 지진을 겪은 관리직 및 전문직 여성에게서 나타난 약 110.5g의 출생아 몸무게 차이는 2015년 칠레에서 일어난 규모 7.9의 강진을 임신 초기에 경험한 임산부에게서 그렇지 않은 경우에 비해 출생아의 몸무게가 50g 줄어든 연구 결과(Torche(2011))나 2011년 발생한 일본 근대 지진 관측 사상 최대 규모의 동일본대지진을 경험한 후기 임산부가 그렇지 않은 경우에 비해 출생아 몸무게가 16g 줄어든 연구 결과(Suzuki et al.(2016))와 비교한다면 매우 큰 영향임을 확인할 수 있다. 하지만 특정 직업군이 아닌 임산부 전체를 대상으로 분석을 하는 경우 임신 초기 지진의 경험이 오히려 출생아 몸무게를 증가시키는 것으로 나와 임신 후기보다 임신 초기에 산모가 스트레스에 더 민감하게 반응하여 임신주수가 짧아진다고 밝힌 Glynn et al.(2001)의 연구 결과와는 상반된 모습을 보였다. 본 연구에서는 이에 대한 원인을 찾기 위해 첫 번째로 지진 발생 전후의 사망자 통계를 통해 사산아에 의한 선택 편의 문제 가능성을 살펴보았으나 특별한 유의성을 찾지 못하였다. 두 번째는 경주지진의 규모가 이전 지진들에 비해 규모가 큰 지진이었기는 하나, 인명피해가 지진의 규모에 비해 크지 않아 산모에게 가해지는 스트레스가 크지 않았을 가능성을 고려해 보았다. 이 경우 단순히 지진 경험 자체로 인한 스트레스가 출생 결과에 직접적으로 영향을 미치기보다는 결혼생활, 직장생활 등 일상생활에서 스트레스가 많아 상대적으로 스트레스에 취약해져 있던 그룹이 지진이라는 예상치 못한 사건에 추가적으로 스트레스를 받으면서 출생 결과에 영향을 미치게 될 것이다. 이러한 가능성에 따르면 임신 초기 지진을 경험한 임산부 중 직무 스트레스가 학생, 가사, 무직에 비해 상대적으로 높은 관리직 및 전문직에서 경주지진 경험 후 상당한 크기의 부정적 출생 결과를 보였으나 이러한 영향이 임신후기에는 나타나지 않았다는 점에서 임신 초기의 스트레스가 임산부에게 가장 큰 영향을 준다는 Glynn et al.(2001)의 연구와 결을 같이 한다고 볼 수 있다.

임신 후기의 경우 경주지진을 경험한 고졸의 임산부가 그렇지 않은 경우에 비하여 저체중아 출생확률이 5.2% 높은 것으로 나타났으며. 대학원 이상의 지진 경험 임산부는 그렇지 않은 경우에 비하여 유의하진 않았지만 저체중아 출생확률이 5.4% 감소하는 것으로 나타나 상반된 결과를 보였다. 또한 직업군에 따라 살펴보면 고졸 이하의 직업군에서 가장 비율이 높았던 직업군인 학생, 가사, 무직의 직업군이 경주지진을 경험한 경우 그렇지 않은 경우에 비하여 저체중아 출생확률이 2.2% 높아졌으며, 다음으로 비율이 높았던 직업군인 서비스직에 근무하는 여성의 경우에는 지진을 경험한 임산부가 그렇지 않은 임산부에 비하여 저체중아를 출생 확률이 8.6% 높아져 학생, 가사, 무직군에 비해 지진 경험의 영향이 약 4배 높게 나타났다.

본 연구는 동일한 임신주기에 동일한 지진을 경험했음에도 불구하고 임산부의 특성에 따라 출생 결과가 달라짐을 보였는데 이에 대한 원인은 크게 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있을 것이다. 관리직, 전문직 또는 서비스직에 근무하는 여성이 그렇지 않은 여성에 비하여 더 불리한 출생 결과가 나타난 데에는 임산부가 받는 스트레스의 영향과 연관지어 생각해 볼 수 있다. 경주지진이 발생한 2016년을 기준으로 통계청 자료를 활용하여 15~64세 자살 근로자의 직업별 비중을 살펴본 결과에 따르면 우리나라에서 극단적 선택으로 생을 마감한 근로자 중에는 서비스 및 판매자 비중이 28.52%로 가장 높았고, 관리직/전문직은 22.64%로 그 뒤를 이은 것으로 나타났다.2) 이는 그만큼 관리직 및 전문직, 서비스직의 스트레스가 상당함을 나타낸다고 볼 수 있다. 의학적으로 임신기간 동안 산모가 스트레스를 받는 경우 태아의 성숙 정도와 임신기간을 조절하는 CRH(Corticotrophin Releasing Hormone)라 불리는 호르몬이 증가하게 되며 이 호르몬의 증가는 부정적 출생 결과를 초래한다고 알려져 있다(Camacho, 2008; Wadhwa et al. 1993). 이러한 의학적 사실에 기반하여, 직업적 특성으로 인하여 상당 수준의 스트레스를 받음으로써 이미 스트레스에 취약해진 관리/전문직, 서비스직 근무 산모들이 지진이라는 예상치 못한 충격을 경험함으로 인해 추가적 스트레스가 더해지면서 출생 결과에 더 큰 부정적 영향을 받았을 가능성을 확인할 수 있었다. 또한 이러한 호르몬의 영향은 특히 임신초기에 강하게 나타나는 것으로 알려져 있는데(Glynn et al., 2001) 이는 임신 초기 상대적으로 스트레스가 높은 직종인 관리직 및 전문가 직종의 산모에게서 태어난 출생아의 몸무게가 그렇지 않은 산모의 출생아 몸무게보다 상당 수준 적게 나타난 본 연구의 결과를 통해서도 일부 확인할 수 있었다. 본 연구의 결과는 Cooper & Marshall(1976)의 직장 내 스트레스 모델을 통해서도 일부 설명 가능한데, 해당 모델에 의하면 직장 내 스트레스를 받는 개인이 조직 밖에서 예상치 못한 사건(life crisis)을 경험한 경우 흡연, 우울감 등의 행동을 보이게 되고 이는 건강에 부정적 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 이러한 모델에 근거하여 재난이라는 예상치 못한 사건이 직장 내 스트레스가 많은 산모에게 불건강 행동을 유발함으로써 출생 결과에 부정적 영향을 미쳤을 가능성도 고려해 볼 수 있을 것이다.

두 번째로, 임신후기 지진을 경험한 임산부 중 상대적으로 교육연수가 낮은 여성이 속해있는 직업군(학생, 가사, 무직/서비스 및 판매 종사자)에서의 저체중아 출생확률이 평균 저체중아 출생확률에 비해 높게 나타났는데, 이는 교육수준이 낮은 가구가 자연재해 발생 이후 빈곤발생률이나 그 심각성이 높아진다는 De Silva et al.(2018)의 연구와도 그 방향성 면에서 일치한다고 볼 수 있다.

하지만 이러한 관점은 임신초기 경주지진을 경험한 임산부 중 대학원 이상의 학력을 지닌 산모보다 고등학교 학력을 지닌 산모에게서 태어난 출생아의 몸무게가 더 높았던 본 연구의 결과와는 상반된다고 볼 수 있다. 이와 관련해서는 앞서 언급한 Glynn et al.(2001)에서 연구 결과처럼 스트레스에 더 취약한 것으로 알려진 임신초기의 경우에는(Bates, 2004; Torche, 2011; Glynn et al., 2001) 스트레스로 인한 부정적 영향이 교육수준으로 인한 긍정적 영향을 크게 상쇄하여 상대적으로 스트레스가 많은 직업군으로 알려진 관리직 및 전문직의 부정적 효과가 두드러진 반면, 후기에는 스트레스로 인한 효과가 약해지면서 교육수준으로 인한 효과가 초기에 비해 강하게 나타난 것으로 추측해 볼 수 있다. 하지만 교육수준이 지진을 경험한 임산부의 출생 결과에 미치는 영향에 대한 정확한 기전이 아직까지 명확하게 밝혀지지 않은 바, 교육수준에 따른 재난 영향의 정확한 기전을 밝힐 수 있는 후속 연구가 필요할 것으로 보인다.

본 연구는 자연재해가 태아의 건강에 미치는 영향이 상당할 수 있으며, 그 영향은 임신주기, 직업군, 교육수준에 따라 차별적일 수 있음을 살펴보았다는 데 의의가 있음에도 불구하고 아래와 같은 몇 가지 한계점을 가진다.

첫 번째로, 경주지진 자체가 태아의 출생 몸무게를 감소시킨 것이 아니라 그 이외의 다른 요인이 존재하는지 여부에 대한 것이다. 예를 들어, 지진의 경우 지진 자체에 대한 영향 이외에도 지진으로 인한 건축물 피해로 인해 평소 진료를 보던 의료기관이 피해를 보는 등 평소 이용하던 주변 인프라를 이용하지 못함으로 인해 출생아의 체중에 영향을 미칠 수 있을 것이다. 또한 지진 피해로 인해 주변 친인척이 불의의 사고를 당했을 경우 이는 지진 자체의 피해라기보다는 소중한 사람을 잃은 것에 대한 충격으로 인해 체중에 영향을 미치게 될 것이다. 이처럼 종속변수의 변화를 설명하는 데 있어서 설명변수가 누락되는 경우 이는 편의를 발생시킬 수 있다는 점에서 문제가 될 수 있다. 경주 지진의 경우 그 규모가 우리나라의 이전 지진 규모에 비해서는 컸지만 사망자 없이 부상자만 발생하였고, 건물피해로 인해 수 천명의 이재민이 발생하고 곳곳에 시설피해가 발생하였지만 그 피해 규모가 의료기관에서 응급조치를 취하지 못할 정도의 수준이 아니었기 때문에 앞서 논의된 누락변수 문제가 발생할 정도의 영향은 아니었을 것으로 판단된다.

두 번째로 본 연구는 출산 당시 경주지역에 거주한 출생아를 기준으로 분석을 진행함에 따라 경주에서 출산한 임산부는 임신기간 동안 지속적으로 경주에 거주했을 것이라는 다소 강한 가정을 하였다. 이는 경주지진 이후에 타 지역에서 경주로 이주하여 출산을 한 임산부나 경주지진을 겪은 후 타 지역으로 이주한 임산부를 고려하지 못한다는 문제를 가진다. 본 연구에서는 이러한 문제 발생 가능성을 간접적으로 확인하고자 통계청에서 제공하는 국내이동통계를 활용하여 경주지진 발생 전후 경주지역 전출, 전입, 순이동률의 추이를 살펴보았다. 출산가능연령(20~44세) 여성의 2015년에서 2017년 사이 순이동량은 각각 -67.6명, -46.5명, -70.4명으로 2016년 잠시 줄어드는 듯 하였으나 2017년 다시 이전 수준으로 회복하였다. 가장 출산이 많이 이뤄지는 30대 여성을 기준으로 순이동량 변화추이를 살펴보아도 월평균 -15.5명, -4.6명, -11명이었다. 이러한 수치를 살펴볼 때 2016년 경주 지진 피해로 인한 충격으로 경주를 빠져나간 임산부 누락으로 인한 편의는 크지 않을 것으로 짐작해 볼 수 있다.

세 번째로 본 연구는 출생 결과가 지진 이외에 다른 요소에 영향을 받을 가능성을 통제하고자 산모의 특성에 따른 하위분석 시행 시, 실험군과 대조군의 특성(직업군, 교육수준)을 일치시킴으로써 이러한 한계를 극복하고자 노력하였으나, 데이터의 한계 상 분석 시 가구소득이나 어머니의 임신 당시 건강상태 등을 보정하지 못하였다는 한계를 가진다.

마지막으로 본 연구는 자연재해로 인한 외부 충격에 대한 단기적인 효과만을 살펴봄에 따라 장기적으로 자연재해의 영향을 살펴보지 못하였기에 추후 재해, 재난의 장기적인 영향을 살펴보는 연구가 진행되어야 할 것으로 보인다.

우리나라는 지금까지 비교적 지진에 대한 안전지역으로 구분되어 이에 대한 예방책이나 피해에 대한 대비책 준비에 미흡한 부분이 존재하였다. 특히 지진뿐 아니라 여러 자연재해, 사회적 재난 등으로 인한 피해 보상에 있어서도 대부분 금전적 피해에 집중되는 경향이 있었다. 하지만 본 연구를 통해서 갑작스럽게 발생한 재난은 재난으로 인한 금전적 피해뿐 아니라 다음 세대의 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있음을 확인할 수 있었다. 이는 장기적인 관점에서 인적자본 손실로 이어질 수 있음을 의미한다고 볼 수 있다. 최근 우리나라는 저출산으로 심각한 위기를 겪고 있다. 저출산으로 인하여 출산아가 양적으로 줄어드는 상황에서 출산아의 질적인 측면에 해당하는 출생아의 건강은 사회적으로 그 어느 때보다도 중요하다고 볼 수 있다. 이러한 측면에서 재난 발생 이후 산모 특성에 따른 적절한 관리체계는 향후 인적자본 손실로 인한 막대한 경제적 손실을 예방할 수 있다는 점에서 중요하므로 지속적으로 이에 대한 관심이 필요할 것으로 보인다.