Ⅰ. 서론

청소년기는 성인과 아동의 과도기로서 신체적·정서적·인지적 변화가 크며 학업 부담과 진로 탐색 등 사회적 과업이 많이 요구되는 시기라고 할 수 있다. 호르몬 변화로 인한 정서적 불안정, 사회적 상호작용 과정에서 경험하는 대인관계 갈등, 과제수행에 대한 성공과 실패 경험, 사회적 요구와 개인의 욕구 간의 갈등, 진로 고민과 미래에 대한 걱정 등 청소년기의 발달과업을 수행하는 과정에서 청소년은 정서적 스트레스와 불안을 경험하게 된다(김성수, 2013; 강정정애, 2016). 불안(anxiety)은 일반적으로 편안하지 않으며 불길한 예감이 들고 긴장을 느끼는 상태로서, 장차 자기에게 닥칠 위험이 미래의 가능성으로 존재하고 있어 자기 안전이 깨질까 두려워하는 감정이라고 할 수 있다(도금혜, 2008; Jbireal & Azab, 2019).

한국 청소년들은 치열한 입시 경쟁과 과한 사교육으로 인해 학업 부담이 높고, 학업 성취, 외모, 사회적 지위와 같은 다양한 요소에 대한 사회적 기대와 그에 따른 평가가 다양한 측면에서 일어나는 사회문화적 환경에서 성장하고 있다(강정애, 2016). 사회적으로 인정받고 부모를 비롯한 주변의 기대에 부응해야 한다는 압박이 크기 때문에, 거기에 부합하는 성취나 결과물을 얻지 못하고 도태될 수도 있다는 것에 대한 불안을 크게 느낄 수 있다(김진호, 홍세희, 2012). 이러한 현상은 소셜 미디어와 인터넷·스마트폰 등을 통한 사회적 비교로 인해 더욱 심화되고 있다고 할 수 있다(최소영, 2023).

건강보험심사평가원이 2022년 6월에 발표한 최근 5년(2017~2021년) 우울증과 불안장애 진료 현황 분석에서 10대 청소년의 불안장애 환자수는 2017년 17,763명에서 2022년 31,701명으로 5년 새 78.5% 증가한 것으로 나타 났다(건강보험심사평가원, 2022). 또한 10대 청소년 중 불안장애 환자수는 남자 13,427명, 여자 18,274명으로 여자가 남자에 비해 1.4배 많은 것으로 나타났다. 2022년 실시된 제18차 청소년건강행태조사(질병관리청, 2022)에서는 범불안장애 선별도구(Seven-item Generalized Anxiety Disorder, GAD-7)를 사용하여 청소년의 범불안장애 실태를 조사하였는데, 중등도 이상 범불안장애 경험률이 12.7%로 2020년 11.2%에 비해 1.5%포인트 증가한 것으로 나타났으며, 여학생(15.9%)의 범불안장애 경험률이 남학생(9.7%)보다 높았다.

적절한 불안은 청소년으로 하여금 미래에 대한 걱정과 긴장을 통해 미래를 대비하게 한다는 점에서 필요하기도 하지만, 과도한 불안은 청소년의 사회·심리적 발달 과정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다(김진호, 홍세희, 2012). 불안이 높은 청소년은 정서적으로 과민하고 학업 수행이나 대인관계의 어려움 및 사회부적응을 나타낼 수 있다(오경자, 양윤란, 2003; 홍강의, 2014). 또한 청소년의 불안이 방치될 경우, 비행, 약물남용, 우울, 자살 등의 정신병리나 문제행동으로 이어지기도 한다(김성수, 2013; 박진아, 2001; 정혜경 외, 2003). 이에 청소년의 불안에 대한 예방과 관리를 통해 청소년의 건강한 성장발달을 도모할 필요가 있다.

청소년 불안 관련 통계에서 나타났듯이 불안은 성차가 비교적 명확하게 나타나기 때문에 청소년의 불안에 영향을 미칠 수 있는 요인도 성별에 따라 다를 수 있다(건강보험심사평가원, 2022; 신민정 외, 2012; 질병관리청, 2022). 일반적으로 남자 청소년에 비해 여자 청소년의 불안이 높다고 보고된다(김진호, 홍세희, 2012; 도금혜, 2008; Zahn-Waxler et al., 2006). 이는 청소년기 여자의 에스트로겐, 프로게스테론 등 불안과 관련된 호르몬의 증가, 감정을 처리하는 뇌 부분이 여자가 남자에 비해 빠르게 발달하는 것, 여자에게 외모, 대인관계, 사회적 수용에 대한 사회적 기대가 더 큰 것, 학교나 가정에서 여자에 대해서는 과잉 보호적 태도를 보이는 반면, 남자에 대해서는 독립성을 강조하는 것과 같은 성별에 따른 다른 대우 등이 영향을 미칠 수 있다(조영주, 2020; 한민 외, 2012; Cyranowski et al., 2000; Nolen-Hoeksma, 2000). 특히 여성에게는 감정 표현이 사회적으로 더 허용되는 반면, 남성에게는 억제하도록 요구되는 문화는 여자 청소년으로 하여금 불안한 상황에 더 민감하게 반응하게 하고, 남자 청소년은 불안의 감정이 겉으로 표현되지 못하고 내면화되어 분노, 충동, 적대적 행동의 형태로 나타날 위험이 있다(한미향, 2014; Naito et al, 2005). 여자 청소년의 불안은 우울증, 사회적 위축, 회피행동, 의존성 증가로 이어질 수 있으며(이창우 외, 2021; Simonds & Whiffen, 2003), 남자 청소년의 불안은 약물 남용이나 폭력 행동과 같은 위험 행동으로 이어질 수 있다(이정미, 양명숙, 2006; Hammerslag & Gulley, 2016). 이처럼 청소년기에 성별에 따라 생물학적 특성 및 사회문화적 환경이 다르고 그에 따른 불안의 수준과 결과가 다를 수 있기 때문에, 청소년의 불안에 대한 개입은 성별에 따라 다르게 접근할 필요가 있다. 따라서 청소년의 불안을 예측하는 요인을 분석한 기존 연구들에서 나타난 심리적 요인, 가정환경, 사회환경 등이 성별에 따라 불안에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 분석함으로써(강정애, 2016; 김성수, 2013; 한성철, 2008; 한세영, 한아름, 2018), 청소년의 성별에 따른 특성에 보다 적합한 불안의 예방 및 관리 방안을 모색할 필요가 있다.

불안은 유전적•생물학적 소인을 가진 청소년에게 나타날 위험이 크지만, 스트레스 상황과 같은 환경적 요인이 불안을 강화해 병리적으로 이행할 위험도 있다(Stein & Sareen, 2015). 이처럼 불안은 개인의 내적·외적 요인들이 복합적으로 작용하여 유발될 수 있으므로, 청소년의 불안을 예측하는 데 있어 이러한 요인들의 상호작용을 총체적으로 살펴볼 필요가 있다. 그동안 청소년의 불안을 예측하는 요인을 분석한 연구들이 몇몇 진행되었으나(강정애, 2016; 김성수, 2013; 심혜선, 전종설, 2018; 한세영, 한아름, 2018), 주로 상관관계분석이나 다중회귀분석 통계기법을 사용하는 데 그치고 있어서 변수들 간의 다양한 결합에 의한 상호작용 효과가 불안에 미칠 수 있는 영향을 파악하는 데 한계를 갖는다. 또한 청소년의 불안에 영향을 미칠 수 있는 다양한 변수들의 중요도를 파악하는 데 한계를 갖는다고 할 수 있다. 의사결정나무분석은 전체 데이터를 소집단으로 분류하거나 특정 값을 예측하는 방법으로, 의사결정 규칙을 나무 형태의 구조로 시각화하는 기법이다(김구, 2002). 이 방법은 여러 예측 요인들을 동시에 고려하여 분류하고 각 요인의 예측력을 평가함으로써, 변수들 간의 다양한 결합에 의한 상호작용 효과를 제시하고, 종속변수에 영향을 미치는 독립변수들의 중요도를 제시할 수 있다(김구, 2002; Shmueli et al., 2011).

청소년 불안과 관련된 다양한 측면의 요인들을 함께 고려하여 불안의 중요한 예측 요인들을 분류하고 영향력을 규명하는 것은 청소년 불안의 예방 및 관리 전략의 구축을 위해 중요한 과정이다. 청소년 불안의 예측 모형을 의사결정나무분석을 활용하여 구축하는 것은 청소년 불안에 영향을 미치는 중요한 예측 요인과 불안의 위험집단을 보다 명확히 제시할 수 있을 뿐만 아니라, 나무모형으로 시각화하여 알기 쉽게 설명할 수 있어 청소년 불안의 예방 및 관리 체계 구축을 위한 효과적·효율적인 근거자료로 활용될 수 있을 것이다. 또한 청소년 불안의 예측 요인을 기존의 연구 방법과 다른 방법을 적용하여 다양한 측면에서 분석하는 것은 청소년 불안의 체계적 관리를 위한 지식체계를 확장하는 데 기여할 수 있을 것이다, 이에 본 연구는 의사결정나무분석을 활용하여, 심리적 요인, 가정환경, 사회환경 등 청소년의 다양한 특성이 성별에 따라 불안에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 분석하고자 한다. 청소년 불안에 영향을 미칠 수 있는 다양한 변수들 간의 조합에 따른 상호작용 효과, 변수들의 중요도, 예측 요인들의 성차 등을 분석함으로써, 성별에 따라 청소년의 불안을 예방하고 관리하기 위한 대응 방안을 모색해보고자 한다.

Ⅱ. 이론적 배경

Ⅲ. 연구 방법

IV. 연구 결과

2. 의사결정나무분석

남자 청소년의 불안 예측모형에 대한 의사결정나무분석 결과는 [그림 1]과 같고, 남자 청소년의 불안이 높은 조합의 노드의 순서를 나타내는 이익도표는 <표 2>와 같다. 의사결정나무 분석 모형의 안정성을 검증하기 위해 10-fold 교차검증을 통해 위험도를 추정한 결과는 <표 3>과 같다. 교차검증 결과, 훈련데이터의 성능을 의미하는 재치환 추정값과 검증 데이터에서의 성능을 의미하는 교차검증 추정값이 크게 차이나지 않는 것으로 나타났다. 따라서 이 모형은 훈련데이터에 과도하게 맞춰진 과적합 상태에 있지 않다고 볼 수 있으며, 비교적 안정적으로 일반화된 성능을 보인다고 할 수 있다(송태민, 송주영, 2013). 남자 청소년의 이익도표에서 불안 수준이 가장 높게 나타난 노드는 6으로서 99명(4.7%)이 속하며, 이 그룹의 남자 청소년의 불안의 평균값은 11.98이었다. 노드 6 다음으로 불안 수준이 높은 노드는 노드 5(188명, 9%, 불안 평균: 7.729), 노드 4(115명, 5.5%, 불안 평균: 6.487), 노드 8(293명, 14%, 불안 평균: 3.71), 노드 10(217명, 10.4%, 불안 평균: 3.318), 노드 9(1,184명, 56.5%, 불안 평균: 1.901) 순으로 나타났다.

새창으로 보기

그림 1

남자 청소년의 의사결정나무분석 결과

새창으로 보기

표 2

청소년 불안 의사결정나무 이익도표

남				여
노드	N(명)	백분율	평균	노드	N(명)	백분율	평균
6	99	4.7%	11.980	6	96	4.8%	17.135
5	188	9.0%	7.729	10	68	3.4%	12.941
4	115	5.5%	6.487	4	58	2.9%	11.379
8	293	14.0%	3.710	9	287	14.3%	9.467
10	217	10.4%	3.318	14	97	4.8%	6.206
9	1,184	56.5%	1.901	13	100	5.0%	4.020
				12	299	14.9%	3.773
				11	1,002	49.9%	1.961

새창으로 보기

표 3

교차검증 결과

	남		여
방법	추정값	표준오차	추정값	표준오차
재치환	32.885	2.349	37.701	2.020
교차검증	33.236	2.385	39.577	2.143

나무구조의 가장 위에 위치한 네모(노드 0)는 뿌리마디로서, 예측변수(독립변수)가 투입되기 전 종속변수(불안)의 평균값을 나타낸다. 뿌리마디에서 남자 청소년의 불안은 3.551로 나타났다. 뿌리마디 하단의 가장 상위에 위치하는 요인이 남자 청소년의 불안을 예측하는 데 있어서 가장 영향력이 높다고 할 수 있는데, 본 연구에서는 자아존중감의 영향력이 가장 큰 것으로 나타났다. 즉, 자아존중감이 낮은 경우 청소년의 불안이 3.551에서 9.195로 증가하였다. 남자 청소년의 불안 위험요인 중 자아존중감 다음으로 중요한 변수는 부모의 비일관적인 양육태도로 나타났다. 즉, 자아존중감이 낮으며 부모가 비일관적인 양육태도를 가진 남자 청소년의 불안은 이전의 9.195에서 11.98로 증가하였다. 이처럼 남자 청소년의 불안이 가장 높은 집단은 노드 6으로 자아존중감이 낮고 부모의 양육태도가 비일관적인 청소년이라고 할 수 있다.

반면에 남자 청소년의 불안이 가장 낮은 집단은 노드 9로 청소년의 불안이 뿌리마디(노드 0)의 3.551에서 1.901 로 감소하였다. 노드 9의 의사결정규칙에 따르면, 청소년의 불안 보호요인으로 가장 중요한 변수는 자아존중감이고, 그다음은 가족관계, 일관적 양육태도, 지역사회 지원 순으로 중요하게 나타났다. 구체적으로 불안이 가장 낮은 집단의 남자 청소년은 자아존중감이 높으며 가족관계가 좋고 부모의 양육태도가 일관적이며 지역사회 지원이 높은 청소년이라고 할 수 있다.

여자 청소년의 불안 예측모형에 대한 의사결정나무분석 결과는 [그림 2]와 같이 나타났고, 이익도표는 <표 2>와 같다. 여자 청소년의 이익도표에서 불안 수준이 가장 높게 나타난 노드는 6으로서 96명(4.8%)이 속하며, 이 그룹의 여자 청소년의 불안의 평균값은 17.135로 나타났다. 노드 6 다음으로 불안 수준이 높은 노드는 노드 10(68명, 3.4%, 불안 평균: 12.941), 노드 4(58명, 2.9%, 불안 평균: 11.379), 노드 9(287명, 14.3%, 불안 평균: 9.467), 노드 14(97명, 4.8%, 불안 평균: 6.206), 노드 13(100명, 5%, 불안 평균: 4.02), 노드 12(299명, 14.9%, 불안 평균: 3.773), 노드 11(1,002명, 49.9%, 불안 평균: 1.961) 순으로 나타났다.

새창으로 보기

그림 2

여자 청소년의 의사결정나무분석 결과

뿌리마디(노드 0)에서 여자 청소년의 불안은 4.982로 나타났다. 여자 청소년의 불안 예측에 가장 중요한 요인은 남자 청소년과 마찬가지로 자아존중감인 것으로 나타났다. 즉, 자아존중감이 낮은 경우 청소년의 불안이 4.982에서 11.623로 증가하였다. 여자 청소년의 불안 위험요인 중 자아존중감 다음으로 중요한 변수는 가족관계로 나타났다. 즉, 자아존중감이 낮으며 가족관계가 좋지 않은 여자 청소년의 불안은 이전의 11.623에서 17.135로 증가하였다. 이처럼 여자 청소년의 불안이 가장 높은 집단은 노드 6으로 자아존중감이 낮고 가족관계가 좋지 않은 청소년이라고 할 수 있다.

반면에 여자 청소년의 불안이 가장 낮은 집단은 노드 11로 청소년의 불안이 뿌리마디(노드 0)의 4.982에서 1.961 로 감소하였다. 노드 11의 의사결정규칙에 따르면, 청소년의 불안 보호요인으로 가장 중요한 변수는 자아존중감이고, 그다음은 낮은 스트레스, 일관적 양육태도, 교사관계 순으로 중요하게 나타났다. 구체적으로 불안이 가장 낮은 집단의 여자 청소년은 자아존중감이 높으며 스트레스가 적고 부모의 양육태도가 일관적이며 교사와의 관계가 좋은 청소년이라고 할 수 있다.

V. 결론

본 연구는 의사결정나무분석을 활용하여 성별에 따른 청소년의 불안 예측 요인을 탐색하였다. 분석 결과, 남자 청소년의 불안이 가장 높은 집단을 예측하는 데 있어서 가장 중요한 변수는 자아존중감으로 나타났으며, 그다음으로 중요한 변수는 부모의 비일관적 양육태도로 나타났다. 즉, 자아존중감이 낮고 부모가 비일관적 양육태도를 가지는 청소년의 경우 불안 수준이 높아질 위험이 크다고 할 수 있다. 이러한 결과는 자아존중감이 낮을수록 불안이 높게 나타난 기존의 연구들과 일치하는 결과라고 할 수 있다(김후남, 2007; 도금혜, 2008; 심혜선, 전종설, 2018). 자아존 중감이 높은 사람은 자신을 긍정적으로 평가하며, 자신의 가치와 능력을 인정하는 경향이 있다. 불안은 주로 외부에서 오는 위협이나 실패에 대한 두려움에서 기인하는데, 자아존중감이 높으면 자신이 그런 상황에서도 충분히 대처할 수 있다고 믿기 때문에 불안이 줄어들 수 있을 것이다(이준희, 조용태, 2006). 또한 자아존중감이 높은 사람은 타인의 반응에 덜 의존하고 스스로의 판단에 확신을 가지기 때문에 사회적 불안이 낮아질 수 있다(Seema & Venkatesh, 2017). 반면에, 자아존중감이 낮은 청소년은 자신의 능력, 가치, 외모 등에 대해 부정적으로 생각하는 경향이 있으며, 이러한 부정적인 자기 인식은 실패, 비판, 거절 등에 대한 과도한 걱정을 초래하여 불안을 유발할 수 있을 것이다(김경호, 2013). 또한 부모의 비일관적인 양육태도는 청소년으로 하여금 자신의 판단과 행동에 대한 혼란과 불확실성을 갖게 하여 다양한 상황에 대한 합리적인 판단을 어렵게 하고, 자신의 행동이 타인에 의해 비난받을 수 있다는 두려움을 갖게 할 수 있어 청소년의 불안을 증가시킬 수 있다(이은경, 한세영, 2016).

남자 청소년의 불안이 가장 낮은 집단을 예측하는 요인들은 자아존중감, 가족관계, 부모의 양육태도의 비일관성, 지역사회 지원 순으로 중요하게 나타났다. 자아존중감이 높은 남자 청소년 중 가족관계가 좋은 경우 불안이 더 낮게 나타났다. 이러한 결과는 가족의 지지가 청소년의 불안을 감소시키고 가족갈등이 적을수록 불안이 감소하는 것으로 나타난 선행연구들을 지지한다고 할 수 있다(최영숙, 김정민, 2008; 한세영, 한아름, 2018). 자아존중감이 높은 청소년이 가족관계가 좋을 경우 자신의 가치를 가족으로부터 인정받고 존중받는 경험을 많이 하게 되고 이는 다시 자기 개념을 더 긍정적으로 강화시킬 수 있을 것이다(이시연, 2014). 가족관계가 좋다는 것은 청소년이 가정에서 정서적 지지를 충분히 받고 있다는 것을 의미한다. 이는 청소년이 스트레스나 불안한 상황에 직면했을 때 가족에게 의지할 수 있는 안전한 기반을 제공하며, 이러한 지원은 불안을 완화하는 데 기여할 수 있을 것이다. 또한 가족관계가 좋으면 청소년은 가정 내에서 안정감을 느끼고, 자신이 소속된 중요한 집단 안에서 안전하게 보호받고 있다는 느낌을 받을 수 있다(김성수, 2013). 이러한 안정감은 외부 환경에서 발생할 수 있는 불안 요소에 대한 저항력을 키워주어 불안 수준을 낮출 수 있을 것이다.

자아존중감이 높고 가족관계가 좋고 부모의 양육태도가 일관적인 남자 청소년 중 지역사회 지원이 높은 경우 불안은 더욱 낮아졌다. 이러한 결과는 부모의 일관적 양육태도가 청소년이 정서적으로 안정감을 느끼고 스트레스 상황에서 불안을 덜 느끼게 하는 보호 기제로 작용할 수 있으며(김갑숙, 전영숙, 2009; 김성수, 2013; 최영숙, 김정민, 2008), 청소년에 대한 지역사회의 건전한 환경, 자원, 지지 등이 청소년의 성장발달에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구들과 같은 맥락이라고 할 수 있다(강현아, 2010; Fitzpatrick & LaGory, 2000). 일관된 양육태도는 청소년에게 안정적인 환경을 제공할 수 있다. 부모가 일관된 방식으로 행동하고 규칙을 유지하면, 청소년은 부모가 일관된 기준을 적용할 때 무엇이 허용되고 허용되지 않는지, 어떤 행동이 기대되는지를 명확하게 이해할 수 있으며, 자신이 기대할 수 있는 반응과 결과를 예측할 수 있게 될 것이다(이은경, 한세영, 2016). 이러한 예측 가능성은 청소년에게 안정감을 주고, 불확실한 상황에서 오는 혼란과 불안을 줄여줄 수 있을 것이다. 또한 부모가 감정적으로 일관되고 안정적인 태도를 유지하면, 청소년도 부모의 행동을 모델링하여 자신의 감정을 더 효과적으로 관리할 수 있어 불안과 같은 부정적인 감정을 줄이는 데 기여할 수 있을 것이다(Schwartz et al., 2012).

청소년에 대한 지역사회 지원은 청소년상담복지센터, 스포츠클럽, 정신건강사회복지센터 등과 같은 기관 및 시설, 지역사회 청소년 지원 프로그램, 지역사회 내 사회복지사, 상담사, 청소년지도사 등의 사회적 네트워크 등을 포함한다. 이러한 지역사회 시설, 프로그램, 네트워크 등은 청소년으로 하여금 자신을 표현하고 사회적 기술을 배우며 사람들과 긍정적인 관계를 형성할 수 있는 기회를 제공한다(김정주 외, 2003). 이러한 지역사회 자원을 이용함으로써 청소년들은 스트레스, 압박, 실패와 같은 일상적인 문제들에 대처하는 방법을 배울 수 있으며, 개인적인 회복력을 향상시킬 수 있다(황여정, 2012). 또한 지역사회가 제공하는 정신건강서비스는 청소년들의 정신건강 문제를 조기에 식별하고 관리할 수 있게 함으로써 청소년의 불안을 감소시키는 데 기여할 수 있을 것이다.

한편, 여자 청소년의 불안이 가장 높은 집단을 예측하는 데 있어서 가장 중요한 변수는 자아존중감으로 남자 청소년과 동일하였으나, 자아존중감 다음으로 중요한 변수는 가족관계로 나타났다. 이러한 결과는 여자가 남자에 비해 관계 지향적인 성향이 강하고, 가족에게 의존적이며 가족과의 관계를 중요시하는 것과 관련될 수 있다(조영주, 2020). 가족 내에서의 정서적 연결과 공감이 강할수록 여자 청소년은 불안한 상황에서 지지와 도움를 받는다고 느끼며 정서적으로 안정될 수 있다. 남자 청소년의 불안이 가장 높은 집단을 예측하는 데 있어서 자아존중감 다음으로 중요한 변수가 여자 청소년과 달리 부모의 비일관적 양육태도로 나타난 것은 남자 청소년은 발달 과정에서 자율성과 독립성에 대한 욕구가 여자 청소년에 비해 강하게 나타나는 것과 관련될 수 있다(조영주, 2020). 부모가 일관되지 않은 양육 방식을 취하면, 남자 청소년은 자신의 행동에 대한 예측 가능성과 통제감을 상실하게 되며, 이는 그들이 자율성을 발휘하고자 하는 욕구와 충돌하여 불안을 증가시킬 수 있을 것이다(이은경, 한세영, 2016).

여자 청소년의 불안이 가장 낮은 집단을 예측하는 요인들은 자아존중감, 스트레스, 부모의 양육태도의 비일관성, 교사관계 순으로 중요하게 나타났다. 따라서 여자 청소년과 남자 청소년 모두에게 자아존중감이 불안을 예측하는 데 있어서 가장 중요함을 알 수 있다. 하지만 자아존중감 다음으로 중요하게 불안 감소에 영향을 미치는 요인들에 있어서는 차이가 있다고 할 수 있다. 여자 청소년의 불안을 낮추는 데 있어서 두 번째로 중요하게 나타난 변수는 남자 청소년과 달리 스트레스였다. 이러한 차이는 스트레스를 받았을 때 대처하는 전략이 성별에 따라 다른 데서 기인할 수 있다. 가령, 남자 청소년은 스트레스를 외향적으로 표출하거나 활동적인 방법으로 해소하는 반면, 여자 청소년은 스트레스를 겉으로 표출하기보다는 내면화하는 경향이 있어서 이러한 억압된 감정이 불안으로 발전할 수 있다(Zahn-Waxler et al., 2006). 또한 여자 청소년은 남자 청소년에 비해 반추적 사고를 더 많이 하는 경향이 있어서 스트레스를 받을 때 과도한 생각이나 걱정을 반복하기 때문에 불안이 더 쉽게 야기될 수 있다(Nolen-Hoeksema, 2000).

여자 청소년의 불안을 높이는 위험요인으로 두 번째로 중요한 것이 가족관계였고, 불안을 낮추는 보호요인에 교사관계가 포함되는 결과들은 여자 청소년이 남자 청소년에 비해 관계지향적인 성향이 있고(Girgus & Yang, 2015), 이에 불안에 있어서 가족이나 교사와의 관계가 더욱 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다. 여자 청소년은 남자 청소년에 비해 대인관계에서 발생하는 갈등이나 부정적인 상호작용에 더 민감하게 반응하는 경향이 있다(윤태교, 이지민, 2020). 여자 청소년에게 교사와의 관계도 이러한 대인관계의 일환으로 인식되어 남자 청소년에 비해 교사의 평가나 피드백에 더 큰 정서적 영향을 받을 수 있다. 여자 청소년은 남자 청소년에 비해 사회적 비교를 더 많이 하며, 타인에게 좋은 모습을 보여줘야 한다는 인식이 강하고, 타인으로부터의 거부에 더 민감하기 때문에, 교사의 관심이나 인정을 받지 못하거나 부정적인 평가를 받으면 여자 청소년은 자기 가치를 의심하게 되고, 이는 스트레스와 불안으로 이어질 수 있을 것이다(이영아, 이인혜, 2016; Malat et al., 2006).

한편, 청소년의 불안이 가장 낮은 집단을 예측하는 요인 중 지역사회 지원은 남자 청소년에게서만 중요한 요인으로 나타났다. 남자 청소년은 여자 청소년에 비해 신체활동을 통해 스트레스를 해소하는 경향이 강한데(장정윤, 2021), 지역사회에서 제공하는 운동 관련 프로그램은 남자 청소년의 이러한 욕구를 충족시키며 건전한 신체활동을 통해 불안과 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 또한 남자 청소년은 여자 청소년에 비해 스트레스적 상황이나 문제에 직면했을 때 충동적 행동을 하거나 감정을 외부로 거칠게 표출하는 경향이 있는데, 지역사회 지원을 통해 이러한 충동을 조절하는 능력을 기를 수 있다(Zahn-Waxler et al., 2006). 지역사회 청소년 시설에서 제공하는 상담, 조언, 정서지원 프로그램 등을 통해 남자 청소년은 스트레스 대처 기술, 의사소통 기술, 문제 해결 능력을 개발할 수 있다. 이러한 지역사회 지원을 통해 남자 청소년은 자신의 감정을 적절하게 조절하고 표현하는 방법을 배움으로써, 충동적 행동이나 거친 감정 표현을 조절할 수 있는 능력이 생기고 이는 정서적 안정으로 이어질 수 있을 것이다.

본 연구는 연구 결과에 근거하여 청소년의 불안에 대응하기 위한 실천적 방안을 제시하고자 한다. 첫째, 불안을 예방하거나 치료하기 위해서는 청소년의 자아존중감을 향상시키는 것이 무엇보다 중요하다. 하지만 성적, 학벌, 외모, 부, 명예 등 겉으로 보이는 것을 중요시하며 끊임없이 서로를 비교하고 경쟁하는 자본주의적·물질만능주의적 문화 속에서 청소년의 자아존중감이 높게 형성되는 것은 쉽지 않은 일일 것이다. 따라서 가정, 학교, 사회적 차원에서 다방면으로 청소년의 자아존중감을 높이기 위한 환경조성이 필요하다.

가정에서는 부모가 자녀의 개성과 적성을 긍정적으로 바라보고 수용하며 인정해주는 자세가 필요하며, 부모의 기준이나 타인과 비교하여 자녀를 평가하는 자세를 지양할 필요가 있다. 이를 위해 부모가 자녀 양육에 대한 올바른 인식을 가질 수 있도록 부모교육 프로그램을 강화하고, 일정 수준의 부모교육을 의무화하는 방안을 고려해 볼 수 있다. 이 교육에서는 자아존중감과 정신건강의 관련성, 자녀의 개성과 적성을 존중하는 양육 방식, 자녀의 자아존중감을 높이는 방법, 과한 사회적 비교와 타인의 인정 추구의 위험성 등의 내용을 포함할 필요가 있다.

학교에서는 공부 이외에 학생 개개인의 개성, 적성, 흥미 등을 고려한 다양한 교육프로그램을 제공하고 학생들이 다양한 활동에 참여하도록 독려함으로써, 학생들이 자신의 재능과 관심사를 발견하고 이를 긍정적으로 발전시킬 수 있도록 격려할 필요가 있다. 이를 위해 학교는 정규 수업에서 다양한 프로젝트를 통해 학생들이 팀을 이루거나 개별적으로 자신만의 프로젝트를 수행할 수 있도록 장려할 필요가 있다. 예를 들어, 환경 문제, 지역사회 봉사, 창업 아이디어 구상 등 실제 생활과 연계된 주제로 학생들이 스스로 해결책을 찾는 과정에서 자신감을 얻고, 자아존 중감을 높일 수 있을 것이다. 또한 학교는 교내 전시회, 공연, 발표회, 창작물 대회 등을 정기적으로 개최하여 학생들이 자신의 창의력을 표현할 기회를 제공할 필요가 있다. 학생들이 자신의 창작물을 자유롭게 공유할 수 있는 온라인 플랫폼을 제공하여 교내외에서 인정받을 수 있도록 한다면, 학생들이 자신만의 독창적인 재능을 발휘하고 긍정적인 자아상을 형성하는 데 도움이 될 것이다.

더 나아가 보다 거시적으로 한국 사회 전반에 만연해 있는 학벌주의, 물질만능주의, 과한 남의식, 경쟁 문화 등을 근본적으로 개선할 방안이 모색될 필요가 있다. 남과의 비교, 물질적인 것을 누가 더 많이 소유하느냐를 놓고 벌이는 치열한 경쟁이 계속되는 한 청소년뿐만 아니라, 성인 역시 자아존중감을 비롯하여 불안의 문제로부터 자유로 워지기 어려울 것이다. 이에 물질적인 것보다 내면의 가치와 성숙함을 중요시하며, 남과의 비교가 아닌 자신의 개성과 능력에 맞는 성취 자체에 의미를 두는 문화를 조성하기 위하여 사회 전반에 걸친 근본적인 논의와 노력이 필요하다. 구체적으로 학벌주의를 줄이기 위해 대학 입시 중심의 교육 시스템 개혁이 필요하다. 이를 위해 고등학교 교육 과정에서 단순한 지식 전달보다 비판적 사고, 창의성, 문제 해결 능력을 평가하는 교육 체제로 전환할 필요가 있다. 또한 대학 입시 제도를 학업 성적만으로 평가하지 않고, 학생들의 특기, 적성, 봉사 활동, 리더십 등을 종합적으 로 반영하는 방향으로 개편할 필요가 있다. 또한 물질적 성공만을 강조하는 사회 분위기를 바꾸기 위해 공공 미디어 에서 물질적 성공과 소비 지향적인 콘텐츠보다 내면의 가치나 사회적 기여를 강조하는 프로그램을 지원하는 정책이 필요하다. 또한 소비 지상주의를 완화하기 위한 소비 교육 및 재정 관리 교육을 청소년 시기부터 정규 교과 과정에 포함시켜 과소비의 폐해를 가르치고 건전한 소비의 중요성을 알게 하며, 물질적 소유보다 내면적 가치의 중요성을 가르칠 필요가 있다.

불안 수준이 높은 남자 청소년에게 개입할 때, 자아존중감을 우선적으로 점검해볼 필요가 있으며, 자아존중감이 낮다면 앞서 제시한 바와 같이 자아존중감 향상을 위한 개입이 필요하다. 자아존중감 다음으로 부모의 양육태도가 일관적인지 살펴볼 필요가 있으며, 부모의 양육태도가 비일관적일 경우 일관적으로 바꾸는 개입이 이루어져야 한다. 비일관적 양육태도는 부모가 자녀에게 규칙, 처벌, 보상, 기대하는 행동 등을 변덕스럽게 제시하고 자녀의 행동에 대해 일관적이지 않게 반응하는 것을 말한다(허묘연, 2004). 양육의 일관성은 자녀에게 안정적인 환경을 제공하고, 예측 가능성을 높여주며, 자녀가 세상을 보다 잘 이해하는 데 도움이 된다. 반면에 부모의 반응이나 규칙이 일정하지 않으면, 청소년은 무엇을 기대해야 할지 모르게 되고, 이는 세상을 예측 불가능하고 위협적으로 인식하게 만들어 일상 상황에 대한 불안을 증가시킬 수 있다.

이를 위해 지역커뮤니티센터, 청소년상담복지센터, 학교 등을 통해 제공되는 부모교육 프로그램에서 양육 태도 점검, 일관성 있는 규칙 설정 방법, 의사소통 기술 등의 주제를 다루며, 부모가 자녀에게 명확하고 일관된 메시지를 전달할 수 있도록 도울 필요가 있다. 또한 부모를 위한 1:1 코칭 및 그룹 상담 프로그램를 통해 부모가 자녀 양육에서 비일관적인 부분을 전문가와 함께 점검하고, 개선 방안을 논의할 수 있다. 더 나아가 정부나 관련 기관은 온라인 양육방식 진단 도구를 개발하여, 부모들이 간편하게 자신의 양육 방식을 평가하고 개선 방향을 파악할 수 있도록 하는 방안도 고려해볼 수 있다. 자가진단 결과를 바탕으로 일관된 양육 방식을 위한 맞춤형 피드백과 교육 자료를 제공함으로써 부모가 비일관적인 양육 방식을 스스로 깨닫고 변화할 수 있도록 지원할 수 있을 것이다.

다음으로 본 연구는 불안이 가장 낮게 나온 남자 청소년 집단의 결과를 바탕으로 남자 청소년의 불안을 예방할 수 있는 실천적 방안을 제안하고자 한다. 남자 청소년의 불안을 예방하기 위해서는 먼저 자아존중감을 향상시키는 것이 필요하고, 다음으로 가족과의 관계를 잘 형성할 필요가 있다. 남자 청소년은 자신의 감정과 생각을 부모에게 잘 표현하지 않는 경우가 많으므로, 부모교육, 부모-자녀 관계 워크숍, 부모와 자녀가 함께 참여할 수 있는 가족상담 프로그램 등을 통해 부모와 자녀 간의 의사소통을 촉진할 필요가 있다. 특히 부모와 자녀가 서로에게 경청하고 공감하는 방법, 자신의 생각과 감정을 적절하게 표현하는 방법, 나와 상대방의 생각의 차이점을 이해하고 서로 다른 의견을 조율하는 방법 등의 의사소통기술이 교육될 필요가 있다.

또한 체계론적 관점에서 건강한 가족관계를 형성하기 위해서는 가족구성원 간 명확한 경계(open boundary) 설정이 필요하다. 가족 구성원 간 경계가 명확하다는 것은 가족구성원이 서로에게 관심과 지지를 갖고 원활하게 상호작 용하지만, 개인의 개성과 자율성을 존중하고 구성원 각자의 역할과 기능이 가정 내에서 구별됨을 의미한다(김혜숙, 2016). 한국 사회는 부모가 자녀의 일에 지나치게 관심을 갖고 개입하여 자녀의 독립성과 자율성이 보장되지 않으며 자녀와 부모의 역할이 혼돈된 경우가 많다. 이처럼 부모와 자녀가 지나치게 밀착된 관계가 형성되면 서로 간의 갈등, 불안, 우울 등 불안한 정서가 증가할 수 있기 때문에, 부모와 자녀의 명확한 경계 설정은 건강한 가족관계 형성과 불안 감소를 위해 중요하다고 할 수 있다. 따라서 부모교육이나 가족상담 프로그램에 이러한 내용이 포함될 필요가 있다.

남자 청소년의 불안 예방을 위해 자아존중감, 가족관계, 부모의 일관적인 양육태도 다음으로 고려할 것은 지역사회 지원이다. 남자 청소년의 경우, 스포츠 활동에 대한 욕구가 높고 운동을 통해 스트레스 해소 및 동료들과 긍정적인 관계를 형성하는 경우가 많으므로 지역사회 내 스포츠 활동 시설과 지원 프로그램이 다양하게 마련될 필요가 있다. 또한 지역사회에서 성인 또는 더 성숙한 청소년 멘토가 청소년과 1:1로 매칭되어 개인적인 관심, 지지, 지도를 제공할 수 있는 멘토링 프로그램을 운영하거나, 청소년들이 스트레스 관리, 감정 조절, 대인관계 기술 등을 배울 수 있는 심리교육 프로그램을 제공한다면, 청소년들의 정서적 안정에 기여할 수 있을 것이다.

불안 수준이 높은 여자 청소년은 자아존중감을 먼저 점검해볼 필요가 있으며, 자아존중감이 낮은 경우 앞에서 제시한 바와 같이 자아존중감 향상을 위한 개입이 우선적으로 필요하다. 자아존중감이 낮은 여자 청소년에 대해 다음으로 살펴볼 것은 가족관계이다. 가족관계가 좋지 않은 경우, 앞에서 제시한 바와 같이 가족상담 및 교육 프로그램, 가족 간 경계 설정 등의 가족치료를 통해 가족관계를 개선한다면 불안 증상을 완화시킬 수 있을 것이다.

불안이 가장 낮게 나온 여자 청소년 집단의 결과를 바탕으로 여자 청소년의 불안을 예방할 수 있는 실천적 방안을 제시하면 다음과 같다. 여자 청소년의 불안을 예방하기 위해 자아존중감 다음으로 중요한 것은 스트레스 관리라고 할 수 있다. 여자 청소년은 스트레스적 사건에 민감하고 반추적 사고를 많이 하는 경향이 있는데(Nolen-Hoeksema, 2000), 이러한 특성을 고려하여 스트레스에 대처하는 능력을 길러줄 필요가 있다. 이를 위해서는 학교나 지역사회에서 명상, 요가, 호흡 운동, 스포츠 활동 등 신체적·정신적 안정감을 줄 수 있는 활동을 권장하는 프로그램을 마련해 여자 청소년들이 이를 일상에서 실천할 수 있도록 할 필요가 있다. 이는 머릿속의 부정적인 생각들을 분산시키고 기분을 좋게 하는 엔도르핀, 세로토닌 호르몬을 활성화시킴으로써 스트레스로 인한 부정적인 감정을 완화시킬 수 있을 것이다. 또한 학교나 청소년 관련 기관에서는 반추적 사고를 많이 하는 여자 청소년에게 전문가를 통한 인지적 재구조화 과정을 경험하게 함으로써, 동일한 사건을 긍정적·건설적으로 해석하는 사고구조를 형성하도록 도와줄 필요가 있다. 더 나아가 여자 청소년들이 문제 상황에 직면했을 때 적절하게 대처함으로써 스트레스에서 벗어날 수 있도록, 여자 청소년들이 자주 직면할 수 있는 구체적인 문제들에 대한 해결 과정을 배울 수 있는 워크숍이나 프로그램을 제공할 필요가 있다. 이를 통해 여자 청소년들이 스트레스 상황에서 논리적으로 문제를 분석하고 여러 대안을 비교하고 장단점을 고려하여 해결책을 찾을 수 있는 능력을 배양할 필요가 있다.

여자 청소년의 불안을 예방하기 위해 자아존중감, 스트레스, 부모의 양육태도의 일관성 다음으로 고려할 것은 교사와의 좋은 관계 형성이다. 여자 청소년이 대인관계 지향적인 성향을 가진다는 점을 고려할 때(Girgus & Yang, 2015), 하루의 대부분의 시간을 보내는 학교에서 교사와 이루어지는 상호작용은 그들의 정서적 안정을 위해 중요하다고 할 수 있다. 이에 여자 청소년의 불안을 예방하기 위해서는 그들에 대한 교사의 적극적인 관심과 지지가 필요하다. 교사가 학생 개개인의 욕구와 감정 상태에 대해 면밀하게 파악할 수 있어야 하며, 학생과 개방적이고 진솔하게 소통할 수 있는 의사소통기술을 습득하여 실천할 필요가 있다. 이를 통해 학생이 선생님을 신뢰하고 자신의 상황과 상태를 솔직하게 털어놓을 수 있을 때 선생님으로부터 정서적 지지와 실질적인 도움을 받을 수 있게 될 것이다. 이를 위해 교사들이 여학생의 발달 과정과 심리적 특성을 이해하고 여학생과의 관계 형성에 필요한 젠더 감수성, 심리적 지원, 의사소통 기술 등을 배울 수 있는 연수 프로그램을 교사들에게 체계적으로 제공할 필요가 있다.

본 연구는 의사결정나무분석을 활용하여 남녀 청소년의 불안 예측 요인을 분석함으로써, 성별에 따른 청소년의 불안에 영향을 미칠 수 있는 변수들의 중요도와 변수들의 결합으로 나타나는 상호작용 효과를 파악하였다. 이를 통하여 불안이 높은 청소년의 증상을 완화시키고, 청소년의 불안을 예방할 수 있는 효과적·효율적인 실천 방안을 모색하였다는 데 연구 의의가 있다고 할 수 있다. 하지만 본 연구는 이차자료를 이용하여 수행됨으로 인해, 청소년의 불안에 영향을 미칠 수 있는 심리적·사회환경적 변수들만을 분석에 포함하였고, 뇌 기능, 신경전달물질, 성격, 기질 등 불안에 대한 개인의 생물학적·기질적 취약성이 불안과 관련될 수 있는 부분을 다루지 못한 한계를 갖는다. 이에 향후 연구에서는 불안에 대한 개인의 생물학적·기질적 취약성을 측정한 후 그러한 변수와 심리적·사회환경적 변수들 간의 상호작용을 분석해볼 것을 제언한다. 또한 의사결정나무는 작은 데이터 변동에 민감하여 서로 다른 데이터셋에서 매우 다른 나무를 생성할 수 있으며, 이는 예측의 일관성을 저하시키는 한계로 작용할 수 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 의사결정나무 모델의 결과를 조합하여 분류 모델을 구축하는 방법이 필요하다. 이를 위해 과적합이나 잡음에 의한 영향을 줄이고 높은 정확도를 확보할 수 있는 랜덤 포레스트와 같은 앙상블 방법의 적용이 효과적일 수 있으므로 향후 연구에서는 이러한 접근을 시도해 볼 것을 권한다(Gupta et al., 2017).

본 연구에서 활용한 통계프로그램인 SPSS는 통계 분석과 데이터 마이닝을 지원하는 소프트웨어지만, 다른 데이터 마이닝 전용 프로그램(R, Python, SAS 등)에 비해 몇 가지 한계가 존재한다. 가령, SPSS에서는 R이나 Python과 같은 프로그램에서 제공되는 복잡한 머신러닝 알고리즘(예: 신경망, 딥러닝, 강화학습 등) 지원이 상대적으로 제한적 이어서 최신 알고리즘을 사용하거나 커스텀 모델을 만들기 어렵다. 또한 R이나 Python에서는 대용량 데이터를 처리할 수 있는 다양한 라이브러리와 클라우드 연동 기능이 제공되지만, SPSS는 대용량 데이터 처리 시 속도와 성능 면에서 제약이 발생할 수 있다. SPSS는 기본적인 그래프와 통계 시각화를 제공하지만, R이나 Python에서 제공하는 고급 시각화 도구에 비해 시각적 표현이 제한적일 수 있다. 이러한 점을 고려하여 추후 연구에서는 R이나 Python과 같은 데이터 마이닝 전용 프로그램을 활용하여 보다 다양하고 복잡한 분석을 진행해 볼 것을 제안한다.