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A Qualitative Study on the Formation Process and Current Life of Single-Person Households among Low-Income Middle-Aged Adults
Chon, Yongho(Incheon National University) ; Lee, Seokhwan(Sogang University) ; Kim, Kwanghyun(Institute of Social Welfare, Seoul National University) 보건사회연구 , Vol.46, No.2, pp.538-564 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.2.538
Abstract
This study aims to explore the processes by which low-income, middle-aged individuals in Seoul transition into single-person households, and the difficulties they currently experience. We conducted four focus-group interviews (FGIs) with 19 participants aged 50–64 who receive basic livelihood assistance, and analysed the transcribed data using thematic analysis. Three core themes emerged from the analysis. First, in the formation process of single-person households, a cumulative pattern of disadvantaged childhood experiences, harsh labour conditions, deteriorating health, family conflict, and the breakdown of social relationships was evident. Second, in terms of current daily life difficulties, participants faced financial hardship, poor housing conditions, limitations in daily functioning caused by chronic illness and mental-health issues including heavy medication use, poor nutrition, and alcohol use. Third, in the theme of a lonely and meaningless life, respondents described chronic loneliness arising from shrinking social networks and social isolation, a lost sense of meaning in life, and tendencies toward suicidal thoughts and attempts. These findings can be interpreted through the lenses of the cumulative (dis)advantage theory and social capital theory, suggesting that single-domain welfare interventions are insufficient to address the multifaceted nature of the issue. These findings suggest policy measures such as ensuring realistic minimum standards of living, advancing integrated physical and mental health management systems, and implementing social prescribing.
초록
본 연구는 서울특별시에 거주하는 기초생활수급자 중장년 1인 가구를 대상으로, 1인 가구가 형성되는 과정과 현재 생활에서 경험하는 어려움을 탐색적으로 이해하는 데 목적이 있다. 만 50~64세의 참여자 19명을 4개 그룹으로 구성하여 초점집단면접(FGI)을 실시하였고, 전사 자료를 주제분석(thematic analysis)으로 분석하였다. 분석 결과 세 가지 핵심 주제가 도출되었다. 첫째, 1인 가구 형성 과정에서는 불우한 어린 시절, 힘든 노동환경과 건강악화, 가족 갈등과 관계 단절이 누적적으로 작동하였다. 둘째, 현재 일상생활의 어려움으로는 부족한 수급비에 따른 경제 곤란, 고시원·원룸 등 열악한 주거, 만성질환과 정신건강 문제에 따른 일상 장애 및 다량 약물 복용, 부실한 영양과 음주 문제가 확인되었다. 셋째, 외롭고 의미 없는 인생은 관계망 축소와 고립으로 일상화된 외로움과 이로 인한 삶의 의미를 잃음이 자살시도로 이어지는 양상을 보였다. 이러한 결과는 누적적 이익-불이익 이론과 사회적 자본 이론으로 설명 가능하며, 개별 영역 중심의 단편적 복지로는 대응이 어렵다는 점을 시사한다. 정책적으로 최저생계비의 현실화, 신체 정신 통합건강관리시스템 고도화, 사회적 처방 등을 제안하였다.
Factors Influencing Social Capital in Middle-Aged and Elderly Single-Person Households: Focus on the Latent Class of Social Capital, Based on the Trajectories of Trust, Solidarity, and Networks
Shin, Seo-Woo(Kyonggi University) 보건사회연구 , Vol.44, No.4, pp.469-494 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2024.44.4.469
Abstract
The purpose of this study is to examine the formation and trajectory of social capital in middle-aged and elderly single-person households, along with the socio-demographic factors that influence it. To this end, a multi-group growth mixture model was applied to identify types of social capital based on the levels and trajectories of trust, solidarity, and networks among these households. The model also assessed the socio-demographic factors influencing each type. The data were drawn from the 7th, 10th, 13th, and 16th Korean Welfare Panel, including a total of 980 middle-aged (268) and elderly (712) single-person households. The analysis revealed that middle-aged single-person households could be categorized into four latent classes of social capital (Class I through Class IV), and that gender, income level, and health level had different effects on social capital formation and change. Also, elderly single-person households could be categorized into four latent classes of social capital (Class I through Class IV), and that gender, age, education, income level and health level had different effects on the social capital latent class. Based on these findings, social policies and practices are proposed to enhance the social capital of middle-aged and elderly single-person households.
초록
본 연구는 중년 1인 가구와 노년 1인 가구의 사회자본 형성 및 변화 유형을 살펴보고, 이에 영향을 미치는 요인을 확인하는 데, 그 목적을 두었다. 이를 위해 다집단 성장혼합모형을 적용하여 중년과 노년 1인 가구를 대상으로 신뢰, 연대성, 네트워크의 변화 궤적에 따라 사회자본 유형을 도출하고, 성장혼합모형을 활용하여 중년 1인 가구, 노년 1인 가구의 사회자본 유형 간의 비교를 통해 사회자본에 영향을 미치는 인구사회학적 요인을 규명하였다. 자료는 7차, 10차, 13차, 16차 한국복지패널 데이터를 활용하였고, 연구 대상은 중년(268명)과 노년(712명) 1인 가구 총 980명이다. 분석 결과 중년 1인 가구의 사회자본 잠재집단은 계층Ⅰ(중신뢰·고연대성·저네트워크 유지집단), 계층Ⅱ(고신뢰·고네트워크 유지 및 중연대성 감소집단), 계층Ⅲ(고신뢰·고연대성·고네트워크 유지집단), 계층Ⅳ(중신뢰·중연대성·저네트워크 유지집단) 로 유형화되었고, 성별, 소득 수준, 건강 수준이 사회자본 형성 및 변화에 미치는 차이가 확인되었다. 노년 1인 가구 또한 계층Ⅰ(고신뢰·고연대성·고네트워크 유지집단), 계층Ⅱ(중연대성·저네트워크 유지 및 저신뢰 감소집단), 계층Ⅲ(고연대성 유지 및 고신뢰·중네트워크 감소집단), 계층Ⅳ(저신뢰·저연대성·고네트워크 유지집단)로 사회자본 잠재집단이 도출되었고, 성별, 나이, 학력, 소득 수준, 건강 수준이 사회자본 잠재계층 형성에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이를 바탕으로 중년과 노년 1인 가구의 사회자본 증진을 위한 사회정책 및 실천 방안을 제안하였다.
Analysis of Changes in Life Satisfaction and Influence Factors in Single-Person Households of Middle-Aged and Elderly People: Comparative Analysis of Middle-Aged and Elderly People with Multi-Person Households
Hong, Sungpyo(Catholic University of Korea) ; Lim, Hanryeo(Seoul National University) 보건사회연구 , Vol.42, No.2, pp.7-27 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2022.42.2.7
Abstract
The purpose of this study was to suggest a policy direction for middle-aged and elderly single-person households by comparing and analyzing changes in life satisfaction and factors influencing them with those of multi-person households. For the study, data from the Korea Welfare Panel (12th~15th waves) were used, and 1,378 single-person households and 6,382 multi-person households were analyzed for middle-aged and elderly adults over 40 years of age. By using a latent growth model, we analyzed the factors affecting the change in life satisfaction, the intercept, and slope of single-person households and multi-person households of middle-aged and elderly people. The main conclusions drawn from the study are as follows. First, the life satisfaction of middle-aged and elderly people tended to decrease regardless of single-person and multi-person households, but the level of life satisfaction of single-person households was relatively low. Second, income and self-esteem were common variables that had a significant effect on life satisfaction of middle-aged and elderly people, and in particular, self-esteem had an effect on the intercept and slope of life satisfaction. Third, middle-aged people showed a lower level of life satisfaction than the elderly, and in particular, it was confirmed that middle-aged single-person households had a greater negative effect on life satisfaction than multi-person households. Fourth, education level, participation of volunteer and labor activity were significant variables to increase life satisfaction for middle-aged and elderly people in multi-person households, but no significant effect could be confirmed for single-person households. The implications drawn from the findings are as follows. First, increased support is needed to improve the quality of life of single-person households of middle-aged and elderly people. Second, support is needed in connection with self-esteem and psychological recovery of single-person households of middle-aged and elderly people.
초록
이 연구는 중고령자 1인가구의 삶의 만족도 변화 및 영향 요인을 다인가구와 비교 분석 함으로써 중고령자 1인가구를 위한 정책적 지원 방향을 제시하는 데 목적이 있었다. 연구를 위해 한국복지패널 12~15차 자료를 활용했으며, 만 40세 이상 중고령자 1인 가구 1,378명, 다인가구 6,382명을 분석하였다. 분석 방법은 잠재성장모형을 활용했으 며, 중고령자 1인가구와 다인가구의 삶의 만족도 변화를 확인하고 삶의 만족도 초깃값 및 변화율에 영향을 미치는 요인들을 분석하였다. 연구를 통해 도출된 결론은 다음과 같다. 첫째, 중고령자의 삶의 만족도는 1인가구와 다인가구 관계없이 감소하는 경향을 보였지만 상대적으로 1인가구의 삶의 만족도 수준이 낮았다. 둘째, 소득, 자아존중감, 우울은 공통적으로 중고령자의 삶의 만족도에 유의 미한 영향을 미쳤으며, 특히 자아존중감은 삶의 만족도 초깃값과 변화율에 높은 영향력이 있었다. 셋째, 중장년이 노년층에 비해 삶의 만족도 수준이 낮은 특징을 보였으며, 특히 중장년 1인가구는 다인가구에 비해 삶의 만족도에 대한 부적 영향이 더 큰 것으로 확인되었다. 넷째, 교육 수준, 자원봉사 참여는 다인가구 중고령자에게는 삶의 만족도를 높이는 유의미한 변인이었지만 1인가구에는 유의미한 효과를 확인할 수 없었다. 연구 결과를 통해 제시한 시사점은 다음과 같다. 첫째, 중고령자 1인가구의 삶의 질 향상을 위한 대상별 지원이 필요하다. 둘째, 중고령자 1인가구의 자아존중감 및 심리적 회복과 연계한 지원이 필요하다. 셋째, 세대, 성별, 가구 등의 특성에 기초한 1인가구의 구성과 삶의 인식에 대한 추가적인 연구가 필요하다.