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A Qualitative Study on the Formation Process and Current Life of Single-Person Households among Low-Income Middle-Aged Adults
Chon, Yongho(Incheon National University) ; Lee, Seokhwan(Sogang University) ; Kim, Kwanghyun(Institute of Social Welfare, Seoul National University) 보건사회연구 , Vol.46, No.2, pp.538-564 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.2.538
Abstract
This study aims to explore the processes by which low-income, middle-aged individuals in Seoul transition into single-person households, and the difficulties they currently experience. We conducted four focus-group interviews (FGIs) with 19 participants aged 50–64 who receive basic livelihood assistance, and analysed the transcribed data using thematic analysis. Three core themes emerged from the analysis. First, in the formation process of single-person households, a cumulative pattern of disadvantaged childhood experiences, harsh labour conditions, deteriorating health, family conflict, and the breakdown of social relationships was evident. Second, in terms of current daily life difficulties, participants faced financial hardship, poor housing conditions, limitations in daily functioning caused by chronic illness and mental-health issues including heavy medication use, poor nutrition, and alcohol use. Third, in the theme of a lonely and meaningless life, respondents described chronic loneliness arising from shrinking social networks and social isolation, a lost sense of meaning in life, and tendencies toward suicidal thoughts and attempts. These findings can be interpreted through the lenses of the cumulative (dis)advantage theory and social capital theory, suggesting that single-domain welfare interventions are insufficient to address the multifaceted nature of the issue. These findings suggest policy measures such as ensuring realistic minimum standards of living, advancing integrated physical and mental health management systems, and implementing social prescribing.
초록
본 연구는 서울특별시에 거주하는 기초생활수급자 중장년 1인 가구를 대상으로, 1인 가구가 형성되는 과정과 현재 생활에서 경험하는 어려움을 탐색적으로 이해하는 데 목적이 있다. 만 50~64세의 참여자 19명을 4개 그룹으로 구성하여 초점집단면접(FGI)을 실시하였고, 전사 자료를 주제분석(thematic analysis)으로 분석하였다. 분석 결과 세 가지 핵심 주제가 도출되었다. 첫째, 1인 가구 형성 과정에서는 불우한 어린 시절, 힘든 노동환경과 건강악화, 가족 갈등과 관계 단절이 누적적으로 작동하였다. 둘째, 현재 일상생활의 어려움으로는 부족한 수급비에 따른 경제 곤란, 고시원·원룸 등 열악한 주거, 만성질환과 정신건강 문제에 따른 일상 장애 및 다량 약물 복용, 부실한 영양과 음주 문제가 확인되었다. 셋째, 외롭고 의미 없는 인생은 관계망 축소와 고립으로 일상화된 외로움과 이로 인한 삶의 의미를 잃음이 자살시도로 이어지는 양상을 보였다. 이러한 결과는 누적적 이익-불이익 이론과 사회적 자본 이론으로 설명 가능하며, 개별 영역 중심의 단편적 복지로는 대응이 어렵다는 점을 시사한다. 정책적으로 최저생계비의 현실화, 신체 정신 통합건강관리시스템 고도화, 사회적 처방 등을 제안하였다.
A Study on the Effects of Adverse Experiences Before and After Adulthood on Social Isolation among Young Adults: Application of Decision Tree Analysis
Yu, Seunghee(Kookmin University) 보건사회연구 , Vol.46, No.2, pp.512-537 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.2.512
Abstract
This study aimed to analyze how adverse experiences before and after adulthood predict social isolation among young adults using decision tree analysis. The data used for the analysis are from the 2022 Seoul Survey on Socially Isolated and Reclusive Youth, conducted by the Seoul Metropolitan Government and comprising 5,513 young people aged 19 to 39 residing in Seoul. The CHAID algorithm, a decision tree analysis method, was employed. To evaluate the validity and stability of the decision tree model, splitting criteria, overfitting control strategies, and cross-validation analyses were applied. The results showed that when experiences before and after adulthood interact, the key factors influencing social isolation are: (1) experiences of being bullied or ostracized at school or in the neighborhood before adulthood, (2) experiences of being pressured about employment or having a career path forced by close individuals after adulthood, and (3) experiences of being deceived or betrayed by someone they trusted. Based on these findings, this study proposes policy measures to address young adults’ social isolation, including strengthening school violence prevention and intervention systems, protecting youths’ autonomy in career decision-making and providing family-level support, offering preventive and psychological support for experiences of interpersonal trust violation in adulthood, and establishing an integrated life-course-based support system.
초록
본 연구는 의사결정나무분석을 활용하여 성인기 전후 부정적 경험이 청년의 사회적 고립을 어떻게 예측하는지를 분석하였다. 분석 자료는 서울특별시(2022)의 서울시 고립·은둔 청년 실태조사이며, 연구대상은 서울에 거주하는 만 19~39세 청년 5,513명이다. 분석 방법으로 의사결정나무분석 알고리즘인 CHAID를 활용하였으며, 의사결정나무 모형의 타당성과 안정성을 평가하기 위해 분할 기준, 과적합 통제 전략, 교차검증 분석을 수행하였다. 분석 결과, 성인기 이전과 이후의 경험들이 복합적으로 작용했을 때 사회적 고립에 영향을 미치는 중요한 요인은 성인기 이전 학교나 동네에서 괴롭힘이나 따돌림을 당한 경험, 성인기 이후 가까운 사람이 취업문제로 압박하거나 진로를 강요했던 경험, 믿었던 사람이 사기를 치거나 배신했던 경험 순으로 나타났다. 본 연구는 이러한 결과를 바탕으로 학교폭력 예방 및 개입 체계 강화, 청년의 자율적 진로결정권 보호 및 가족 관계 차원의 지원, 성인기 이후 대인관계에서 발생하는 신뢰 손상 경험에 대한 예방 및 심리적 지원, 생애과정 기반의 통합적 지원체계 구축과 같은 청년의 사회적 고립 대응 방안을 제안하였다.
Latent Classes of Lifestyles among Isolated and Withdrawn Youth: The Structures of Individuals and Social Perception
Lee, Haenim(Dongguk University) ; Noh, Hyejin(Gangseo University) ; Kim, Ahraemi(Seoul Women‘s University) ; Shin, Dongin(Seoul Women‘s University) 보건사회연구 , Vol.46, No.1, pp.101-122 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.1.101
Abstract
This study seeks to move beyond the conventional understanding of youth social isolation and withdrawal as a mere absence of interpersonal relationships. It aims to identify latent subgroups of socially isolated and withdrawn youth based on multidimensional life conditions and examine how variations in individual and social perceptions relate to these groups. Utilizing data from the 2022 Korean Youth Life Survey, the analysis focused on 1,300 socially isolated and withdrawn individuals drawn from a nationally representative sample of 14,966 youth. Latent Class Analysis (LCA) was employed to delineate heterogeneous subgroups, and multinomial logistic regression was conducted to assess the associations between subgroup membership and individual-level factors (life satisfaction, subjective health) as well as social-level factors (social trust, perceptions of inherited wealth). Sampling weights were applied, and the three-step approach was adopted to enhance classification accuracy and minimize potential bias. The LCA results identified three distinct subgroups: the independent–low-income type, the health–emotional vulnerability type, and the family cohabitation type. These findings indicate that youth isolation cannot be attributed to a singular vulnerability but instead represents a structural phenomenon emerging from the intersection of economic, health, and residential inequalities. Regression results further revealed that both individual and social perceptions serve as key determinants differentiating these latent subgroups. Overall, the study conceptualizes youth social isolation as a multidimensional socio-psychological process shaped by the interplay between material conditions and perceptual frameworks, offering empirical evidence and policy implications for the development of type-specific interventions and structural strategies to restore social trust among isolated youth.
초록
본 연구의 목적은 다양한 지표를 통해 고립·은둔 청년의 삶을 유형화하고, 도출된 잠재유형집단 간 개인적·사회적 인식의 관계를 규명하는 것에 있다. 이를 위해 「2022년 청년 삶 실태조사」 자료를 활용하여 1,300명의 고립·은둔 청년을 분석대상으로 잠재계층분석을 통해 고립·은둔 청년의 삶을 유형화하였고, 다항로지스틱 회귀분석 활용하여 유형집단 간의 개인적 인식 요인(삶의 만족도, 주관적 건강)과 사회적 인식 요인(사회적 신뢰, 부의 대물림 인식)과의 관계를 검증하였다. 잠재계층분석 결과, 고립·은둔 청년은 ‘독립거주–저소득형’, ‘건강·정서취약형’, ‘가족동거형’의 세 가지 유형으로 구분되었다. 이는 청년의 고립이 단일한 취약성으로 설명되지 않으며, 경제·건강·주거 등 다차원적 삶의 조건이 교차하며 형성되는 구조적 현상임을 보여준다. 다항로지스틱 회귀분석 결과, 자신과 사회에 대한 인식이 유형 구분의 핵심 요인으로 확인되었다. ‘건강·정서취약형’은 삶의 만족도와 사회적 신뢰가 가장 낮고 부의 대물림 인식이 가장 높았으며, ‘가족동거형’은 전반적 삶의 만족도와 신뢰 수준이 가장 높았다. 이러한 결과는 청년의 사회적 고립이 단순한 관계의 결핍이 아니라, 삶의 조건과 사회 인식이 상호작용하며 구성되는 복합적 사회·심리적 과정임을 보여준다. 본 연구는 청년의 다차원적 삶을 유형화하고 인식의 차이를 분석함으로써, 유형별 맞춤형 지원정책의 설계와 사회적 신뢰 회복을 통한 구조적 개입 방향을 제시하였다.