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Impact of COVID-19 on Healthcare Utilization Among Hemodialysis Patients
Kim, Sangji(Health Insurance Review & Assessment Service) ; Chae, Jungmi(Health Insurance Review & Assessment Service) ; Suh, Wonsik(Gachon University) 보건사회연구 , Vol.46, No.1, pp.381-403 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.1.381
Abstract
This study aimed to analyze the association between the COVID-19 pandemic and healthcare utilization and health outcomes among 393,680 hemodialysis patients in South Korea. Data from the pre-pandemic (2019), pandemic (2020–2022), and post-pandemic (2023) periods were analyzed, and the findings are as follows. First, the overall mortality rate for hemodialysis patients rose from 8.2% to 9.4% (p<0.0001). Notably, the mortality rate of Medical Aid beneficiaries (9.6%) surpassed that of Health Insurance subscribers (9.4%), indicating an exacerbation of health inequalities among vulnerable populations. Second, while emergency department utilization among hemodialysis patients showed a 'V-shaped' trend—decreasing during the pandemic and rebounding afterward—ICU admission rates declined consistently. In particular, the ICU admission rate for Medical Aid beneficiaries plummeted from 13.8% to 6.3%. This suggests that the conversion of public hospitals into COVID-19 designated facilities structurally impeded access to critical care for those highly dependent on public health resources. Third, although the pandemic period itself showed limited significance in the sub-analysis of incident hemodialysis patients, mortality risks increased significantly for patients surviving more than one year after initiating dialysis and for the low-risk group (CCI=0). This suggests a potential survivor bias, as well as a gap in the continuous management of long-term and low-risk patients during the crisis. Taken together, the findings indicate that the pandemic exerted a disproportionate impact on vulnerable groups. Future public health crisis responses must be supported by policy measures to ensure access to critical care for the socioeconomically disadvantaged and to establish continuous management systems for long-term dialysis patients beyond their first year of treatment.
초록
본 연구는 코로나19 대유행이 국내 혈액투석 환자 393,680명의 의료이용 및 건강 결과에 미친 연관성을 분석하고자 하였다. 코로나19 유행 이전(2019), 유행 시기(2020-2022), 유행 이후(2023) 시기별 데이터를 분석한 결과는 다음과 같다. 첫째, 혈액투석 환자의 전체 사망률은 8.2%에서 9.4%로 상승했다(p<0.0001). 특히 의료급여 환자의 사망률(9.6%)이 건강보험 환자(9.4%)를 역전하며 취약계층의 건강 불평등 심화를 보여주었다. 둘째, 혈액투석 환자의 응급실 이용률은 유행 시기 감소 후 반등하는 ‘V자형’ 추이를 보였으나, 중환자실 입원율은 지속적으로 감소했다. 특히 의료급여 환자의 중환자실 입원율은 13.8%에서 6.3%로 급감했는데, 이는 공공의료 자원의 전담병원 전환으로 취약계층의 중증 의료 접근성이 구조적으로 차단된 결과로 해석된다. 셋째, 신규 혈액투석 환자 분석에서 유행 시기 자체의 유의성은 낮았으나, 투석 시작 후 1년이 경과 한 환자군과 저위험군(CCI 0점)의 사망률은 유의하게 상승했다. 이는 생존자 편향 가능성과 더불어 팬데믹 상황에서 장기 및 저위험 환자에 대한 관리 공백이 있었음을 시사한다. 결론적으로 팬데믹은 취약 계층에게 불균형적인 영향을 미쳤다. 향후 보건 위기 대응 시 취약계층의 중증 의료 접근성 보장 대책과 혈액투석 1년 이후 장기 환자를 위한 연속적 관리 체계 마련이 정책적으로 뒷받침되어야 한다.
Development of an Assessment Framework for Staging Pandemic Phases of Emerging Respiratory Infectious Diseases
Ahn, Dohee(National Evidence-based Healthcare Collaborating Agency) ; Ko, Min Jung(National Evidence-based Healthcare Collaborating Agency) 보건사회연구 , Vol.46, No.1, pp.368-380 https://dx.doi.org/10.15709/hswr.2026.46.1.368
Abstract
This study aimed to develop a structured assessment framework for systematically staging the epidemic phases of emerging respiratory infectious diseases (ERIDs) in the Korean healthcare environment, by selecting appropriate indicators. A two-round Delphi survey was conducted with 39 multidisciplinary experts in clinical medicine and public health, resulting in a consensus on the indicators and methods for assessing the epidemic situation, as well as on the approach for determining epidemic phases. Based on this expert consensus, four key indicators were selected for assessing the epidemic situation of ERIDs: incidence rate per 100,000 population per week, reproduction number(), case fatality rate, and new ICU admissions per 100,000 population per week. The epidemic intensity of the selected indicators was assessed at three levels (low, medium, high), and an aggregate scoring method was used to determine the overall epidemic phase. Furthermore, it was recommended that epidemic phases be adjusted at intervals of three to four weeks. This framework provides a methodological structure that standardizes assessment indicators of the epidemic situation and the method for determining and adjusting epidemic stages, thereby allowing the timing and intensity of policy interventions to be determined according to consistent principles. By enabling quantitative and objective assessment, the framework enhances the consistency and transparency of the policy decision-making process and supports rational, evidence-based responses during future ERID outbreaks.
초록
본 연구는 신종 호흡기 감염병 발생 시 국내 실정에 적합한 유행 상황 평가지표를 선정하고, 이를 기반으로 유행단계를 체계적으로 결정할 수 있는 구조화된 평가 프레임워크를 개발하고자 하였다. 이를 위해 다분야 임상 및 보건 전문가 39명을 대상으로 두 차례 델파이 조사를 실시하여 감염병 유행 상황 평가지표 및 방법, 유행단계 결정 방법에 대한 합의를 도출하였다. 델파이 조사 결과, 인구 10만 명당 주간 발생률, 감염재생산지수(), 치명률, 인구 10만 명당 주간 중환자실 신규 입원환자 수가 핵심 평가지표로 선정되었다. 개발된 프레임워크는 이들 4개 지표별 유행 강도를 세 단계(낮음·중간·높음)로 평가한 후 점수를 합산하여 최종 유행단계를 결정하고, 3~4주 간격으로 조정하는 방식을 제안한다. 본 프레임워크는 유행 상황을 정량적·객관적으로 분석·평가하여 정책 의사결정의 일관성과 투명성을 높이며, 향후 신종 호흡기 감염병 발생 시 과학적 근거에 기반한 합리적인 정책 대응을 가능하게 한다.